Del 7 de noviembre de 2025 al 10 de mayo de 2026, la National Gallery de Londres presentará Wright of Derby: From the Shadows, su primera gran exposición dedicada íntegramente a Joseph Wright of Derby. La exposición, centrada en la famosa serie de pinturas “a la luz de las velas”, se realiza en colaboración con los Museos de Derby, adonde llegará en 2026.
Tras exposiciones recientes como Turner on Tour (2022) y Discover Constable & The Hay Wain (2024), la muestra pretende poner de relieve una figura clave de la pintura británica, cuya obra se ha convertido en símbolo de toda una época. Tradicionalmente identificado como un pintor de la Ilustración, Wright de Derby ha sido visto principalmente como un intérprete de la luz. En cambio, la exposición propone una nueva lectura, destacando su interés por la oscuridad y la noche, a través de las cuales aborda temas profundos como la muerte, la melancolía, la moral, el escepticismo y lo sublime.
La exposición se centrará en el periodo 1765-1773, durante el cual el pintor realizó sus obras más famosas a la luz de las velas. Se reunirán obras maestras como Tres personas observan al gladiador a la luz de las velas (1765, colección privada), Un filósofo da una conferencia sobre el planetario en el que se pone una lámpara en lugar del Sol (1766, Derby Museums) y Experimento sobre un pájaro en la bomba de aire (1768, National Gallery). Por primera vez en 35 años estos lienzos se expondrán juntos, junto a Una academia a la luz de una lámpara (1769, Yale Center for British Art, EE.UU.), que no se ha visto en el Reino Unido desde hace más de una década.
En estas pinturas, Wright de Derby capta momentos de intensa participación colectiva: escenas de aprendizaje y descubrimiento en las que la luz, natural o artificial, se convierte en protagonista. Sus composiciones, con fuertes contrastes de claroscuro, remiten a la tradición renacentista y a artistas como Caravaggio, pero introducen una nueva sensibilidad en el arte británico de la época.
Al mismo tiempo, el artista reflexiona sobre temas centrales para los filósofos de la Ilustración, relacionados con la observación, el conocimiento y la educación científica. En el famoso Experimento con un pájaro en la bomba neumática, por ejemplo, el espectador asiste a la tensión emocional de un público que oscila entre el asombro y la turbación. En El Oratorio, un filósofo ilustra los mecanismos del universo con un modelo planetario, mientras que en Tres personas observan al gladiador a la luz de las velas un dibujo de la escultura se convierte en ocasión para la reflexión crítica.
El artista se situó así en el centro de una nueva temporada cultural, en la que tomó forma la práctica de las exposiciones públicas y las muestras anuales de arte. La Bomba de Aire fue terminada el mismo año de la fundación de la Royal Academy y concebida para un público amplio; posteriormente fue presentada a la Sociedad de Artistas. La exposición también documenta la fortuna crítica de Wright of Derby gracias a los grabados al mezzotinto, que contribuyeron a difundir su obra internacionalmente.
Junto a los cuadros, los visitantes podrán admirar instrumentos científicos originales del siglo XVIII, entre ellos un planetario y una bomba de aire, cedidos por el Museo Whipple de Historia de la Ciencia de Cambridge, que ayudarán a comprender mejor el contexto intelectual en el que trabajó Wright.
En total, se expondrán más de veinte obras, entre pinturas, obras sobre papel y objetos, que permitirán conocer la producción del artista y el contexto científico y cultural de su época. Diecisiete obras proceden de los Museos de Derby, que albergan la mayor colección del mundo de la obra de Wright of Derby. En 2026, la exposición llegará al Museo y Galería de Arte de Derby, con lo que dos de sus lienzos más famosos, The Air Pump y The Orrery, volverán a la ciudad natal del artista por primera vez en 80 años.
La exposición está organizada por la National Gallery en colaboración con los museos de Derby.
Joseph Wright de Derby, Experimento con un pájaro en la bomba de aire (1768; óleo sobre lienzo, 183 x 244 cm) © The National Gallery, Londres
 |
| La National Gallery de Londres dedica una exposición a Joseph Wright de Derby y sus pinturas a la luz de las velas |
Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.
