Se abre una nueva era para el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York: tras cuatro años de cierre, el AlaMichael C. Rockefeller, o Ala Rockefeller, reabre sus puertas como un espacio expositivo de más de 4.000 metros cuadrados, dedicado íntegramente a las artes de África, América yOceanía. Tras un prolongado cierre al público que comenzó en 2021 para permitir complejas renovaciones, el Ala Rockefeller volvió a ser accesible a los visitantes a partir del pasado viernes 31 de mayo de 2025.
El extenso proyecto de renovación fue meticulosamente concebido y dirigido por Kulapat Yantrasast, fundador y director creativo de WHY Architecture, en estrecha colaboración conBeyer, Blinder, Belle Architects LLP y el Departamento de Diseño del Met. El ambicioso objetivo de esta reimaginación era transformar radicalmente la experiencia del visitante, integrando tecnologías innovadoras para presentar los objetos de formas sin precedentes y enriqueciendo su contextualización mediante nuevas narrativas y herramientas digitales.
El Ala Rockefeller alberga una colección de más de 1.800 obras que abarcan cinco continentes y cientos de culturas. Estas tres grandes tradiciones artísticas mundiales -las de África, la América Antigua y Oceanía- se presentan ahora como entidades autónomas y distintas, al tiempo que mantienen un diálogo armonioso con los espacios expositivos adyacentes del Museo. La renovación de los tres espacios refleja las últimas investigaciones académicas, fruto de una amplia colaboración con expertos e investigadores internacionales. La renovación de las galerías ha sido supervisada por Alisa LaGamma, conservadora de arte africano y conservadora encargada del ala Michael C. Rockefeller, y Doris Zhao, directora del proyecto.
“La extraordinaria colección de arte africano del Met ha sido fuente de inspiración y conocimiento para el público de Nueva York y de otros lugares desde 1982”, declaró Max Hollein, Director y Consejero Delegado del Museo. “Estas galerías recién transformadas ponen de relieve obras de arte bien conocidas y nuevas adquisiciones, contextualizadas por estudios innovadores y una serie de perspectivas de una cohorte internacional de expertos e investigadores. Esta presentación revisitada de obras de artistas visuales africanos ofrece una experiencia reveladora y una comprensión más profunda de este vasto conjunto de obras maestras.”
Alisa LaGamma, conservadora de arte africano y conservadora responsable del Ala Michael C. Rockefeller, declaró: “No hay lugar con una historia artística más larga que África: es la fuente misma de la creatividad artística. Recientemente, la escultura africana inspiró una revolución en la representación en los albores del siglo XX. Además de su longevidad e inventiva sin parangón, las tradiciones presentadas en estas galerías constituyen el legado de una masa crítica de neoyorquinos incomparablemente diversos que residen en lo que es un centro del mundo del arte. Por tanto, es natural que el genio de los artistas africanos, patente en estas galerías, ocupe un lugar destacado en el Museo Metropolitano de Arte”.
Los elementos de la remodelación recuerdan y rinden homenaje a las vernáculas arquitectónicas de cada región. Entre las innovaciones más llamativas se encuentra una vanguardista pared inclinada de cristal en la fachada sur, adyacente a Central Park, que permite que la luz natural filtrada inunde los espacios, iluminando las obras de formas innovadoras. Este elemento arquitectónico a medida fue diseñado específicamente por Beyer Blinder Belle.
Además, numerosos objetos se exponen por primera vez en cada colección. Esto incluye importantes nuevas adquisiciones de arte histórico y contemporáneo en las galerías de Artes Africanas. Una importante novedad es la galería dedicada por entero a los antiguos tejidos andinos sensibles a la luz, la primera de este tipo en Estados Unidos. Las galerías de Oceanía también presentan varios nuevos encargos de artistas indígenas, junto con una serie de nuevos elementos digitales que ofrecen perspectivas contemporáneas y únicas de las obras.
Las galerías Arts of Africa se han reinventado por completo para reintroducir a los visitantes en la colección de arte subsahariano del Met. La renovación presenta una selección de unas 500 obras que exploran los principales movimientos artísticos y las tradiciones vivas del subcontinente, organizadas para ofrecer una visión global. Las nuevas galerías exhiben creaciones originales que abarcan desde la Edad Media hasta la actualidad, incluyendo obras maestras como una figura de arcilla cocida del siglo XII modelada en el delta interior del Níger, en Malí, y la obra de fibra Bleu no. 1 (2014) de Abdoulaye Konaté. Especialmente significativo es el hecho de que una cuarta parte de las obras de la exposición, muchas de las cuales son nuevas adquisiciones donadas para celebrar el proyecto de capitalidad del Met, se exponen al público por primera vez.
Los capítulos introductorios de las galerías de arte africano de la izquierda y la derecha presentan selecciones temáticas de obras fotográficas temáticas, que se expondrán de forma rotatoria. El tema central de las rotaciones de esta exposición en el año inaugural del Ala Rockefeller es el original enfoque del autorretrato de artistas africanos desde Seydou Keïta a Zanele Muholi. Estas fotografías se yuxtapondrán con obras de las colecciones del Met y otros préstamos para explorar la evolución del autorretrato desde los albores de la fotografía.
El diseño de las galerías ancla esta colección en la arquitectura vernácula regional y rinde homenaje a los hitos culturales africanos. Un ejemplo llamativo de esta inspiración es el techo abovedado, atravesado por una sucesión de bafles horizontales que recuerdan las nervaduras internas, un homenaje a la imponente e icónica estructura de la Gran Mezquita de Djenné, en Malí. Este planteamiento también subraya las conexiones con otras grandes tradiciones mundiales. Las nuevas galerías están estratégicamente situadas junto a galerías de arte griego y romano y galerías de escultura y artes decorativas europeas. Esta proximidad física pone de relieve las antiguas tradiciones visuales de África y sus profundas conexiones históricas con Europa, que se remontan al periodo del Renacimiento.
La reordenación se basa en investigaciones contemporáneas y en amplios intercambios con una vasta red de expertos internacionales radicados en Estados Unidos y en toda el África subsahariana. Un elemento clave de la contextualización ampliada es una importante iniciativa digital que presenta hitos culturales africanos distintivos a través de una serie de películas originales. Estas películas, producidas con el cineasta etíope-estadounidense Sosena Solomon, se exhiben en la galería y están disponibles en línea, en colaboración con el World Monuments Fund (WMF).
La reinstalación de las galerías de las Artes de las Antiguas Américas se organiza en torno a unas 700 obras seleccionadas para poner de relieve el legado artístico de los artistas indígenas de toda América del Norte, Central y del Sur y del Caribe antes de 1600. Esta extraordinaria colección se reintroduce para una nueva generación de visitantes, reflejando la erudición y la investigación contemporáneas y proporcionando una mayor iluminación de las artes ancestrales de América Latina y el Caribe. Las nuevas galerías muestran una impresionante variedad de formas artísticas, incluyendo monumentales esculturas de piedra y exquisito trabajo en metal, así como exquisitas vasijas de cerámica, impresionantes piezas de oro, conchas y piedras semipreciosas, y delicadas tallas de madera.
Las nuevas galerías de Artes de las Antiguas Américas están situadas frente a las galerías de arte moderno y contemporáneo y junto a las galerías de artes de Oceanía. El diseño está profundamente inspirado en las antiguas tradiciones arquitectónicas americanas, incorporando plataformas de piedra que recuerdan la disposición de los hitos de Mesoamérica y la región andina, desde las plazas rectilíneas del centro de México hasta los brazos en forma de U de la arquitectura sagrada de la costa norte de Perú. Uno de los aspectos más destacados de esta sección es una nueva galería dedicada íntegramente a los antiguos textiles y plumajes americanos, que enmarca una historia de 3.000 años de logros en las artes de la fibra. Se trata de la primera galería de este tipo en Estados Unidos, una innovación significativa en el panorama museístico estadounidense.
La nueva instalación es el resultado de una estrecha colaboración con expertos de toda América Latina, un proceso que duró más de ocho años. Las renovadas galerías reflejan los recientes avances de la erudición, incorporando conocimientos detallados sobre artistas, materiales, técnicas y roles sociales, así como nuevas relaciones y conexiones entre las distintas regiones. Las perspectivas también se amplían para considerar las tradiciones indígenas en el periodo colonial y se benefician de nuevas percepciones de los conceptos indígenas del mundo natural y de los matizados roles de género. Los textos indígenas -antiguos, históricos y modernos- han dado forma a la narrativa curatorial, enriqueciendo sustancialmente la interpretación y apreciación de las obras de la colección.
Las galerías de Artes de Oceanía reintroducen la colección de arte oceánico del Met, presentando más de 500 años de arte de esta vasta región. El comisariado ha sido reimaginado a través de perspectivas indígenas, celebrando la incesante creatividad de los más grandes artistas visuales de Oceanía. Las nuevas galerías muestran más de 650 obras de la colección del Museo, procedentes de más de 140 culturas distintas de una región de asombrosa diversidad, que cubre casi un tercio de la superficie de la Tierra y sigue cautivando la imaginación mundial. Entre ellas figuran obras monumentales de la gran isla de Nueva Guinea y de los archipiélagos costeros que se extienden más allá de sus costas en el Pacífico septentrional, central y oriental, así como de las dos regiones vecinas de Australia y del sudeste asiático insular, cuyas comunidades indígenas comparten todas una ascendencia común.
Un importante conjunto de adquisiciones amplía sustancialmente el alcance mediático y cultural de las obras presentadas en las galerías. Entre ellas se incluyen obras que amplían la narrativa curatorial, recalibrando y equilibrando el anterior énfasis en la arquitectura ceremonial y las prácticas rituales masculinas mediante la ampliación de la colección para incluir el trabajo de las mujeres, en particular las obras en fibra de artistas femeninas de Australia y Nueva Guinea.
Las nuevas galerías de Oceania Arts están organizadas en torno a una nueva trayectoria diagonal a través del ala Michael C. Rockefeller, diseñada para destacar las conexiones ancestrales y las temporalidades indígenas. Este enfoque ofrece perspectivas del arte que se adentran en el pasado de Oceanía, al tiempo que reconoce las manifestaciones actuales de su influencia en el presente. El nuevo diseño establece líneas visuales que ponen de relieve las interacciones dinámicas entre grupos de islas adyacentes, que allanaron el camino a la innovación y la creatividad en la esfera artística. Esto incluye una impresionante instalación artística Asmat al norte y el icónico techo Kwoma, iluminado por luz natural, al sur. Éstas están conectadas por una secuencia de galerías más pequeñas e íntimas diseñadas para la observación y la reflexión cuidadosas, donde las resonancias visuales refuerzan las antiguas relaciones entre los pueblos de habla austronesia que están profundamente conectados, no separados, por el océano. Los textos murales y las narraciones digitales, estratégicamente colocados a lo largo de las galerías, realzan las voces indígenas, poniendo en primer plano los últimos avances de la erudición interdisciplinaria y destacando la continua creatividad de los artistas indígenas de Oceanía a través del prisma de la historia global, la narración de historias y la oratoria del Pacífico.
El Ala Michael C. Rockefeller del Met tiene sus raíces en las colecciones reunidas en las décadas de 1950 y 1960 por el filántropo estadounidense Nelson Aldrich Rockefeller. Rockefeller había emprendido una exploración de las tradiciones artísticas no occidentales, incluida la América antigua, así como de regiones del mundo no representadas en la colección del Museo, en particular el arte africano y oceánico. En 1969 se anunció que la colección Rockefeller se trasladaría al Met como un nuevo departamento y un ala específica. Abierta al público en 1982, el ala lleva el nombre de Michael C. Rockefeller, hijo de Nelson, que se sintió profundamente inspirado por las culturas y el arte del Pacífico y buscó nuevas vías de investigación en la práctica artística durante sus viajes por esas regiones. Entre las obras más significativas del ala, y especialmente vinculadas a la figura de Michael, se encuentran las extraordinarias esculturas Asmat que él mismo investigó y coleccionó en el suroeste de Nueva Guinea.
La reapertura del Ala Michael C. Rockefeller es una oportunidad excepcional para que los visitantes se sumerjan en las ricas y diversas tradiciones artísticas del mundo, reforzando aún más el papel del Met como institución líder en la promoción del entendimiento intercultural y la apreciación del arte global. Esta renovación no es sólo una celebración de la belleza artística, sino un profundo compromiso con nuevas narrativas, una mayor contextualización y una empatía cultural más profunda.
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| Nueva York, el Met reabre el Ala Rockefeller: un viaje por las artes de África, América Antigua y Oceanía |
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