Los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas de Nueva York, en los que 2.977 personas inocentes perdieron la vida y otras 6.400 resultaron heridas, cambiaron la faz de la historia y provocaron acontecimientos cuyas consecuencias aún sufrimos hoy. Además, en el aspecto artístico, el atentado causó importantes pérdidas al patrimonio artístico, con daños estimados en unos 110 millones de dólares (68 millones de libras), según informó BBC News el 5 de octubre de 2001, entre Manhattan y el Pentágono. De hecho, la mayoría de las obras afectadas pertenecían a colecciones privadas, mientras que una parte menor, unos 10 millones de dólares, afectaba a obras públicas. La mayoría de estas obras no estaban aseguradas por su valor real, lo que amplificó el impacto del suceso en todo el sector. Los expertos de AXA Art describieron los atentados como la catástrofe más grave jamás ocurrida en la industria del arte, señalando que se trataría del mayor conjunto de siniestros para un solo evento. En ese momento aún no estaba claro cuántas obras se habían perdido de forma permanente, pero se reservaron 20 millones de dólares (13,5 millones de libras) para siniestros relacionados con el arte. Las pérdidas totales, sin embargo, podrían haber sido mucho mayores una vez incluidos los daños sufridos por las obras de los edificios colindantes.
De hecho, en el interior del World Trade Center, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey albergaba un centenar de obras, a las que se añadieron siete obras públicas especialmente diseñadas para el complejo. La destrucción de las Torres supuso, por tanto, la pérdida total o el grave deterioro de todas estas obras. Además, según un artículo del diario BBC publicadoen 2001, en las oficinas de Cantor Fitzgerald había unas 300 esculturas de Rodin, que también fueron destruidas. En el Pentágono, por otra parte, 24 obras quedaron completamente destruidas y otras 40 sufrieron daños importantes. Ninguna de estas obras estaba cubierta por un seguro, lo que hace imposible una evaluación económica concreta. Entre las obras públicas afectadas y destruidas en Nueva York se encontraban siete obras de gran significación, símbolo del impacto cultural y artístico del atentado, aquí las presentamos.
Joan Miró (Barcelona, 1893 - Palma de Mallorca, 1983), junto con el maestro tapicero Josep Royo, creó el Tapiz del World Trade Center, terminado en 1973 y expuesto inicialmente en el Grand Palais de París. Al año siguiente fue trasladado a Nueva York y colocado en la Torre Sur, donde permaneció hasta su destrucción el 11 de septiembre de 2001. La idea de implicar a Miró en el proyecto partió de Saul Wenegrat, director del programa de arte de la Autoridad Portuaria, pero el artista declinó ya que quería ocuparse él mismo de la obra aunque desconocía la técnica del tapiz.
El punto de inflexión llegó tras un acontecimiento personal: la recuperación de su hija, víctima de un accidente en España. Como muestra de gratitud, Miró quiso donar un tapiz al hospital que la había atendido y se lo confió a Royo, iniciando una colaboración que estaba destinada a producir obras significativas, entre ellas el tapiz para la National Gallery of Art de Washington y el de la Fundació Joan Miró. La obra de Nueva York, tejida en lana y cáñamo, medía aproximadamente 6,1 × 10,7 metros y pesaba 4 toneladas. Presentaba grandes fondos rojos, verdes, azules y amarillos, interrumpidos por formas negras, sobre un fondo marrón claro.
Bent Propeller, también conocida como World Trade Center Stable, era una gran escultura de acero inoxidable pintado de rojo, creada por Alexander Calder (Lawnton, 1898 - Nueva York, 1976). La obra consistía en tres grandes placas curvadas, unidas entre sí de modo que se sostenían únicamente por su propio peso. De hecho, la forma recordaba a la hélice de un barco y se hacía eco del lenguaje típico de las esculturas públicas del artista, a menudo caracterizadas por su color rojo brillante.
Con una altura aproximada de 7,6 metros, la escultura se colocó inicialmente junto a la entrada de la Torre Norte (1 World Trade Center), antes de ser reubicada en 1970 en la plaza situada frente al 7 World Trade Center, en la esquina noreste de la plaza Austin J. Tobin, entre Vesey Street y Church Street. La obra había sido encargada el año anterior por la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. El 11 de septiembre de 2001, la obra fue arrasada por el derrumbe del 7 World Trade Center y quedó aplastada bajo miles de toneladas de escombros. En los meses siguientes, sólo se pudo salvar alrededor del 40% de la estructura, lo que era insuficiente para intentar su reconstrucción. Los fragmentos supervivientes fueron conservados por la Fundación Calder, y hoy parte de la escultura se expone en el National September 11 Memorial & Museum.
La Esfera, oficialmente Große Kugelkaryatide N.Y., es una escultura monumental de bronce de Fritz Koenig (Würzburg - Baviera, 1924 - Landshut, Baviera, 2017). Con una altura de 7,6 metros, un diámetro de más de 5 metros y un peso de más de 20 toneladas, fue descrita por el artista como su hijo mayor. Realizada entre 1968 y 1971 con la ayuda de Hugo Jahn y Josef Plankensteiner, fue fundida en 67 segmentos en Múnich y montada en el estudio de Koenig, antes de ser enviada a Nueva York. Encargada por el arquitecto Minoru Yamasaki, diseñador del World Trade Center, fue colocada en 1971 en la plaza Austin J. Tobin, entre las Torres Gemelas.
Colocada sobre un disco de pórfido, la escultura giraba, completando una revolución cada 15 minutos, mientras el agua de la fuente de la Plaza fluía a su alrededor, dando la ilusión de una esfera emergiendo de la cuenca. Símbolo de paz a través del comercio, se convirtió en punto de encuentro y centro social del complejo. Tras el 11 de septiembre de 2001 resurgió dañada pero casi intacta de entre los escombros, y fue la única obra de arte superviviente de la catástrofe. Expuesta en Battery Park desde 2002, en 2017 fue trasladada a Liberty Park, junto al National September 11 Memorial, donde permanece hoy en el estado en que fue encontrada, transformada en monumento a las víctimas.
Ideogram fue una de las instalaciones más emblemáticas del World Trade Center, una obra de acero inoxidable del escultor estadounidense James Rosati (Washington, 1912 - Nueva York, 1988) terminada en 1972. La composición consistía en una red de vigas entrelazadas, cuyas superficies reflectantes captaban y refractaban la luz, creando un diálogo dinámico con el espacio circundante. La obra había sido encargada en 1969 por el Comité de Arte de la Autoridad Portuaria y sometida a experimentos en túneles de viento antes de su instalación definitiva en la plaza entre las Torres Gemelas.
Colocada en la plaza Austin J. Tobin, frente al Marriott World Trade Center, la escultura se convirtió en parte integrante del paisaje urbano, atrayendo la atención de visitantes y fotógrafos. El 11 de septiembre de 2001, la obra desapareció entre los escombros producidos por el derrumbe de los edificios. A diferencia de la esfera de bronce de Fritz Koenig, el acero de Ideogram se mezcló completamente con los escombros y no se pudo recuperar ningún fragmento; los restos se retiraron con el resto de los materiales. Según Saul Wenegrat, antiguo director del programa de arte de la Autoridad Portuaria, la escultura fue probablemente la obra más fotografiada de todo el complejo y apareció con frecuencia en anuncios y sesiones de fotos de moda, un símbolo distintivo del World Trade Center.
Cloud Fortress, escultura del artista japonés Masayuki Nagare (Nagasaki, 1923 - 2018) de 1975, situada en la entrada de Church Street a la plaza Austin J. Tobin del World Trade Center. De 4,3 metros de alto, 10 metros de ancho y 5,2 metros de profundidad, representaba dos pirámides unidas por la base e inclinadas hacia arriba, creando una forma abstracta y monumental. A pesar de su aspecto macizo, consistía en un armazón de acero y hormigón recubierto de granito negro sueco. Nagare empleó la técnica del ware hada (tejido roto), alternando superficies lisas y rugosas para conseguir un efecto visual de contraste.
Como parte del programa artístico de la Autoridad Portuaria, que destinaba hasta el 1% de los costes de construcción a obras de arte, la obra se colocó entre los edificios 4 y 5 como entrada secundaria a la plaza principal, integrándose armoniosamente en el complejo. Aunque en un principio resistió los atentados del 11 de septiembre de 2001 y el derrumbe de los edificios vecinos, la escultura fue demolida en los días siguientes para permitir las operaciones de emergencia en la Zona Cero. Los restos se retiraron junto con otros escombros del lugar.
Sky Gate, Nueva York fue una escultura de Louise Nevelson (Kiev, 1899 - Nueva York, 1988) colocada en el entresuelo de la Torre Norte del World Trade Center y, al igual que otras obras del World Trade Center, no sobrevivió al 11-S y no fue recuperada de entre los escombros. Creada entre 1977 y 1978, la obra permaneció en su lugar hasta el derrumbe de las Torres Gemelas durante los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando quedó completamente destruida. La inspiración de Nevelson provino de la vista del horizonte de Nueva York observado durante un vuelo a Washington; la artista concibió la obra como una representación abstracta de las ventanas de la ciudad a través de relieves de madera pintados de oscuro.
Encargada por Saul Wenegrat, director del programa de arte de la Autoridad Portuaria y promotor de la iniciativa Percent for Art, la obra fue sometida a varias revisiones antes de su instalación definitiva. Con más de 9 metros de ancho y 5 de alto, y compuesta por más de 35 segmentos, Sky Gate fue la mayor obra de Nevelson hasta la fecha. Se inauguró el 12 de diciembre de 1978 en presencia de Kitty Carlisle Hart y dominaba la vista de la plaza Austin J. Tobin.
El monumento dedicado a la masacre del World Trade Center de 1993 recuerda a las seis víctimas del atentado del 26 de febrero en el centro de Nueva York. La Comisión de Arte de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey se lo encargó a la artista Elyn Zimmerman (Filadelfia, 1945), que terminó la obra en 1995. El monumento se colocó en el aparcamiento subterráneo del World Trade Center, entre las Torres Gemelas, en la plaza Austin J. Tobin, exactamente encima del lugar de la explosión y, como muchas otras instalaciones del complejo, desapareció durante los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Zimmerman diseñó el monumento para que se percibiera desde arriba como una diana, subrayando el lugar preciso del trágico suceso. Los muros de granito blanco presentaban grietas deliberadas, inspiradas en los antiguos túmulos funerarios y en la cartografía simbólica de los enterramientos colectivos. En el centro, una fuente integraba el sentimiento de pérdida y memoria en el espacio urbano, transformando la zona en un lugar de reflexión. Tras la destrucción de 2001, sobrevivieron pocos elementos. Entre los fragmentos quedó un trozo de granito, grabado con el nombre “John D”, en memoria de John DiGiovanni. El fragmento se conserva ahora en el National September 11 Memorial & Museum, testimonio tanto de la tragedia de 1993 como de la posterior devastación del World Trade Center.
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