Un bodegón de Carlo Dolci: ¿el más bello jamás pintado en Florencia?

La casi totalidad de la producción de Carlo Dolci (1616 - 1687), uno de los más grandes artistas de la Florencia del siglo XVII, se compone de temas sacros, que reflejan plenamente el carácter de este gran pintor. Y el carácter es el de un hombre piadoso y devoto, además de bastante reservado: no hay acontecimientos especialmente anecdóticos en la vida de Carlo Dolci, ni traslados importantes. El único viaje que realizó el artista fue en 1672, a Innsbruck, adonde acudió con el objetivo de retratar a la entonces apenas veinteañera Claudia Felicita de Habsburgo, hija de Fernando Carlos, archiduque de Austria. Pero era un viaje que Carlo Dolci no deseaba emprender: prefería con mucho la seguridad y la rutina diaria de su querida Florencia, ciudad de la que, a excepción del viaje a través del paso del Brennero, nunca se movió.

Decíamos que Carlo Dolci era un artista particularmente devoto, hasta el punto de considerar su arte tanto un don de Dios como un medio de honrarle: de ahí que en su arte abunden los santos, los Cristos, las Madonas. Es un arte que a menudo roza lo empalagoso y lo pusilánime, entre otras cosas porque las poses y los gestos son a menudo repetitivos y monótonos, pero también es un arte que puede apoyarse en una técnica superfina y muy elevada, basada en unaprecisión excepcional, una habilidad impec able en el acabado de las figuras y una simplificación extrema de las composiciones, lo que permitía al artista reducir al mínimo las distracciones y concentrarse así con gran precisión en sus temas: cualidades que muy pocos artistas en la historia del arte fueron capaces de dominar con la misma seguridad. Sin embargo, Carlo Dolci no puso su maestría al servicio exclusivo delarte sacro: a veces, aunque en contadas ocasiones, ejecutó cuadros cuyo contenido iba más allá de los temas religiosos. Uno de estos casos es un finísimo bodegón, hoy en los Uffizi, que Carlo Dolci pintó en 1662 y que constituye un formidable ensayo de su técnica, tanto más valioso si tenemos en cuenta que es elúnico bodegón que, que sepamos, pintó el pintor.

Carlo Dolci, Vaso di fiori e bacile (1662; óleo sobre lienzo, 70 x 55 cm; Florencia, Galería de los Uffizi)

Cristina Acidini, al describir el cuadro como parte de la exposición Doce meses de arte, promovida hace un par de años por el Polo Museale Fiorentino, se preguntaba si este cuadro de Carlo Dolci no era el “bodegón más bello que se haya pintado nunca en Florencia”, una ciudad que se ha distinguido a lo largo de los siglos por su “amor a las flores y a su representación, tanto artística como botánica”. Normalmente, cuando paseamos por los pasillos de un museo, sólo lanzamos una mirada distraída a los bodegones: la mayoría los considera insignificantes, poco vitales, incapaces de transmitir sentimientos al observador o de contar una historia. Admirando la obra de Carlo Dolci, hay que recapacitar, y preguntarse si los ingleses no habrán inventado un término más apropiado que el nuestro para definir el género del bodegón. En efecto, la pintura de Carlo Dolci parece impregnada de un alma que hace vivas y palpables sus flores, eternizando en el lienzo los propios símbolos de la fugacidad, tan efímeros y delicados. Que el cuadro representa una vívida instantánea de la vida cotidiana en la corte de los Médicis a mediados del siglo XVII se desprende también del detalle de la jofaina colocada junto al rico jarrón dorado: aún quedan algunas flores cortadas en su interior, señal de que la persona que confeccionaba el suntuoso y colorido ramo aún no ha terminado el trabajo, y tal vez lo haya interrumpido para dar tiempo al pintor a esperar el cuadro. También hay pétalos tirados sobre la mesa, probablemente desechados porque se cayeron durante el arreglo de las flores, o desechados porque había que sustituirlos por otros más frescos recién llegados, o simplemente porque no se consideraron adecuados para la composición floral. Estos detalles, combinados con el hecho de que las flores están representadas en sus proporciones reales, sugieren que Carlo Dolci pudo haber pintado su composición del natural.

Detalle de tulipanes y narcisos

Se trata también de un caso poco frecuente de composición que podríamos calificar de"estacional": tenemos un ramo compuesto exclusivamente por flores que florecen en primavera. Y que se describen con precisión botánica. Los protagonistas indiscutibles son los tulipanes y las anémonas, colocados en el jarrón en distintas variedades, pero también hay ranúnculos, violáceas, azahar, un narciso (curiosamente representado de espaldas) y algunas flores de jacinto. De las anémonas, dos son stradoppi, es decir, tienen estambres y pistilos que se han convertido en pétalos. La descripción del cuadro en los inventarios de los Médicis también nos ayuda a identificar el tulipán concreto de la jofaina: “Un lienzo con un jarrón dorado, cincelado con el escudo de armas de Su Alteza Reverendísima, con varias flores, un cuenco blanco, con un tulipán de 100 hojas, de la mano de Dolci, con decoración de madera de peral teñida de negro y enmarcado en ondas”. El “tulipán de 100 hojas” de la descripción es el que vemos descansando en el cuenco blanco: se trata de un tulipán extra-doble, probablemente del cultivar Orange Nassau.

Todas las flores del cuadro. Primera fila, desde la izquierda: tulipán(Tulipa gesneriana), narciso representado de espaldas(Narcissus pseudonarcissus), anémona coronaria de dos flores,ranúnculo (Ranunculus asiaticus). Segunda fila, desde la izquierda: jacinto(Hyacinthus orientalis), anémona coronaria de dos flores, violácea amarilla(Cheiranthus cheiri), capullos de azahar, tulipán de dos flores.

El “escudo de armas de Su Alteza Reverendísima” es el del cardenal Giovan Carlo de’ Medici (1611 - 1663), hermano menor del gran duque Fernando II y comisario del cuadro. Vemos el escudo de armas en el centro del jarrón dorado: consiste en el escudo con las seis bolas de los Médicis, coronado por el sombrero del cardenal. El jarrón es también una prueba de la gran habilidad técnica de Carlo Dolci: obsérvese cómo la luz se refleja en la superficie muy pulida del oro, haciendo resaltar los detalles en relieve, como las hojas de la decoración con motivos vegetales, o incluso las propias bolas de los Médicis, sobre las que el artista ha pintado pequeñas motas blancas para hacer brillar los reflejos. La luz viene de la izquierda e incide no sólo en el jarrón y las flores, sino también en la mesa cubierta por un mantel rojo: hay que tener, pues, una fuente de luz bastante fuerte (una ventana, por ejemplo) fuera de los bordes del cuadro.

Escudo de Giovan Carlo de’ Medici en el jarrón

Sabemos que Giovan Carlo de’ Medici era un gran aficionado a la botánica: en su rica residencia de Via della Scala en Florencia, conocida hoy como Palazzo Venturi-Ginori por el nombre de la familia que la poseía a principios del siglo XX, y hoy sede del Liceo Internacional Victor Hugo, el cardenal hizo crear un jardín, que cuidaba personalmente. En este jardín, Giovan Carlo de’ Medici también cultivó especies raras y exóticas para la época, entre las que nadie nos prohíbe pensar que también podría encontrarse el “tulipán de 100 hojas” representado en el cuadro. Del mismo modo que nadie nos prohíbe pensar que el cardenal quisiera, de Carlo Dolci, un cuadro que representara las especies que consideraba más preciosas de su jardín: así podría explicarse, por tanto, la “engorrosa” presencia de tulipanes y anémonas.

Y el cardenal, para obtener el cuadro, no reparó en gastos. He aquí el documento, fechado el 23 de mayo de 1662, que certifica el pago al artista: “A varios gastos, 60 escudos, buenos a Carlo Dolci, pintor, y son por el valor de un cuadro de flores naturales, así declarado el precio por Su Alteza Reverendísima el Maestro, según atestación del Signor Marchese Filippo Niccolini.... advirtiendo que dicho precio no debe servir nunca de ejemplo por ser exorbitante y que con este hombre se ha considerado el tiempo que tardó, que fue muy largo, mientras que en sus pinturas emplea tal diligencia y finura que no se puede desear mayor”. El cardenal, en definitiva, era muy consciente de que había gastado una cantidad exorbitante de dinero en aquel cuadro, fuera del mercado de las naturalezas muertas, considerado quizá el tema menos prestigioso para un cuadro. Para tener un término de comparación, hay que considerar que los pequeños cuadros de Carlo Dolci de carácter devocional (por tanto, entre los temas considerados más prestigiosos), se pagaban, como atestigua Luigi Lanzi en su Storia pittorica dell’Italia, a cien escudos cada uno. ¿Por qué el cardenal se vio obligado a pagar una suma tan elevada? Él mismo justificó el gasto: parecía la cantidad adecuada para un pintor tan diligente y escrupuloso, que había tardado mucho tiempo en terminar el cuadro. Y para representar flores de forma tan precisa, la meticulosidad de Carlo Dolci sólo podía ser la elección correcta. El cuadro seguirá expuesto durante aproximadamente un mes en laexposición Io Carlo Dolci, que se celebra en el Palazzo Pitti de Florencia hasta el 15 de noviembre: es uno de los platos fuertes de la muestra, que realza plenamente una pintura que quizá pasa demasiado desapercibida en su ubicación habitual.

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