El austero espacio del antiguo Campo Boario de Roma, la arqueología industrial del Pabellón B del Matadero de Testaccio regenerada hace años en espacio para exposiciones de arte contemporáneo, adquiere -una vez más- un dramático valor simbólico al acoger ahora, y hasta el 12 de octubre, Espacios de resistencia. Comisariada por Benedetta Carpi de Resmini, la exposición adopta la forma de una única, gran y coherente instalación sobre la memoria de la guerra de Bosnia. Y, en la oscuridad de ese recuerdo lejano, arroja luz sobre conflictos actuales: desde las masacres de civiles perpetradas por los rusos en Ucrania hasta la masacre de la población palestina en Gaza por el ejército israelí. En Espacios de resistencia, los proyectos visuales de Simona Barzaghi, Gea Casolaro, Romina De Novellis, Šejla Kamerić, Smirna Kulenović y Mila Panić encuentran puntos de contacto y referencias cruzadas constantes, según el plan expositivo ideado por la comisaria, en torno a la historia, el paisaje y el pueblo de Bosnia, exactamente treinta años después del final de aquella guerra fratricida en el corazón de Europa, pero también exactamente treinta años después del genocidio de Srebrenica: 11 de julio de 1995. Y así es como el antiguo matadero de Roma subraya, con sus poderosas y negras columnas de hierro fundido, el lúgubre recuerdo de la antigua fábrica de Potočari, más tarde campo de soldados de la ONU, luego transformada por los torturadores serbios en lager para la población musulmana de Srebrenica.
En las paredes de ese edificio, cuando era un cuartel de la ONU, un soldado holandés -el cuerpo militar que no hizo nada para impedir el genocidio de miles de musulmanes a manos de los serbios- escribió también palabras obscenas, sexistas y racistas contra las mujeres bosnias. Y estas son las palabras que Šejla Kamerić, superviviente de las masacres de Sarajevo, donde nació en 1976, utilizó para su autorretrato de 2003 Bosnian Girl. Es decir, imprimiéndolas, como arañazos, en su rostro: “Su mirada directa”, escribe la comisaria en el catálogo (Kappabit edizioni), “denuncia la complicidad de la mirada masculina y transforma el cuerpo ofendido en símbolo de resistencia y memoria colectiva”. La instalación fotográfica corre a cargo de la galería Tanja Wagner de Berlín. Fue en la capital alemana donde en 2004 Šejla Kamerić (presente en la exposición con 5 intervenciones en total) realizó la acción/provocación de Frei: imprimir la palabra frei (libre) en las manos de quienes salían de las discotecas. De aquel gesto -que sustituyó el logotipo de la discoteca por la palabra utilizada por los nazis en las puertas de los campos de exterminio (“el trabajo te hace libre”)- han quedado los sellos de latón. Que, encerrados en una vitrina transparente, como joyas, dan ahora la bienvenida al espectador que ha entrado en los Espacios de la Resistencia.
En el extremo opuesto de la puerta del Pabellón B del Mattatoio, espacio cultural gestionado por la Azienda Speciale Palaexpo del Ayuntamiento de Roma, se alza la montaña de tierra que constituye la obra site-specific de Smirna Kulenović, nacida en Sarajevo en pleno conflicto, en 1994. Down to Heart invita al visitante a meter la cabeza en uno de los tres agujeros de esa especie de túmulo funerario que se asemeja a un iglú. Con la cabeza en el agujero de la tierra, pero también de pie fuera de los pozos sonoros, se oyen los cantos y los lamentos fúnebres de las ancianas bosnias. Y estas son las voces que se han eliminado del vídeo colocado enfrente, A Seed for a Song (2025), en el que el ritual de la danza femenina se acompaña de inquietantes máscaras multicolores.
La propuesta de instalación de Smirna Kulenović está precedida por dos salas de espejos, a derecha e izquierda del Pabellón, donde se colocan sus papeles y piedras de Silencio de la tierra (2024). Se trata de láminas de celulosa y colores elaboradas a partir de plantas (como la ortiga o la rosa canina) cultivadas en la tierra de las fosas comunes. No aparecen imágenes en los monocromos, pero saber que el material de la obra es la tierra que albergó los cuerpos de tantas víctimas intachables carga de silencio religioso este homenaje a los que ya no están. Y la cita del título de la obra maestra cinematográfica de Jonathan Demme,El silencio de los corderos, no hace sino subrayar la compasión por el sacrificio de tantos inocentes, hace treinta años y hoy.
La tierra, entendida como lugar de origen pero también como materia y material, domina el palimpsesto de la exposición. Prueba de ello es que la tercera mujer bosnia elegida por el comisario para vertebrar el recorrido temático y político de Espacios de resistencia, la joven Mila Panic (Brčko, 1991), participa en el proyecto con el vídeo de 2017 Burning Field. En los más de cien minutos de metraje con cámara fija, un hombre aparece a lo lejos prendiendo fuego a los rastrojos de su campo (el único comentario sonoro es el crepitar de las llamas arrastradas por el viento). Son las tierras de labranza de la familia Panic las que se queman para regenerar los cultivos. Y esta práctica antigua y común se refleja en la exposición, a través de un vídeo de una sencillez desarmante, en el jardín de flores de la fosa común evocado en la obra de Smirna Kulenović quien, autora de Nuestro jardín familiar en 2021, escribe en el catálogo: “Estamos sentados en una alfombra, comiendo pita bosnia en un campo de deslumbrantes flores amarillas. Le digo a mi abuela: ’Las flores... son demasiado fuertes. Veo fantasmas en el suelo”. Ella sonríe, deshaciéndose de mi miedo infantil. La guerra ha terminado, cariño“, susurra. Unos años más tarde, me pedirán que identifique el cuerpo de mi tío, olvidado, enterrado bajo nuestro campo de flores amarillas. ¿Una fosa común? No puede ser aquí. Es donde venimos de picnic’”.
La hierba seca y quemada del vídeo de Mila Panic, al final de la exposición, contrasta con la hierba verde y urbana fotografiada por Gea Casolaro. Llegada a Bosnia en 1998 para participar en la Bienal de Jóvenes Artistas de Europa y el Mediterráneo, Casolaro, nacida en Roma en 1965, creó, entre otras cosas, L’erba di Sarajevo#2 (La hierba de Sarajevo#2): 60 hojas de papel idénticas en dos paredes del Matadero que ahora repiten la frase escuchada por los supervivientes del exterminio y transcrita en un ordenador: “En Sarajevo, durante el asedio, había que tener miedo hasta de la hierba. Cada pequeño macizo de flores podía esconder una mina”. La re-presentación de aquella obra, fechada entre 1998 y 2025, parece significar que aquella alarma sigue vigente, que el peligro mortal sigue acechando, a décadas pero también a unos miles de kilómetros de distancia.
Casolaro no es el único italiano que ha trabajado en y para Bosnia. Simona Barzaghi, nacida en Milán en 1960 y autora de un largo viaje a lo largo del Drina, el río que divide Bosnia-Herzegovina de Serbia, lo hizo y lo sigue haciendo. Para Barzaghi, que “está implicada en prácticas participativas en Bosnia-República Srpska, con el objetivo de realizar proyectos artístico-culturales e interculturales con museos, escuelas, asociaciones, campos de refugiados y grupos sociales en situación de fragilidad” (leemos en su biografía), esa línea fluvial que recorrió en barco tomando muestras de agua en botes transparentes une en realidad muchas cosas: la naturaleza en primer lugar, las personas y las ideas. Esta experiencia suya se ha formalizado en un gigantesco mapa para recorrer con los ojos y los sentidos, siguiendo las líneas y observando vídeos y fotos en los que la autora involucra a los lugareños en un proyecto compartido, no divisivo. El 2024 de Waterline , dominado por el rojo, con la contribución coetánea de las tomas realizadas por Claudio Cristini e impresas en blanco y negro en un reportaje ricamente evocador, es un canto a la alegría en un contexto, el de la exposición, dominado por imágenes problemáticas, recuerdos terribles y sombrías predicciones sobre el tiempo presente.
Frente a la geografía humana y fluvial de Barzaghi, dos grandes instalaciones de la tercera italiana, Romina De Novellis, de 53 años, de Nápoles. “Antropóloga y artista visual activa en París desde 2008”, De Novellis está presente en el Mattatoio con una performance, realizada in situ y ahora documentada por un vídeo, titulada Na Cl O (2015-25), la fórmula química del hipoclorito de sodio, el principio activo de la lejía, que “recuerda el deseo moderno de desinfectar, blanquear, borrar todas las huellas”. Y la performer lavó el suelo con trozos de tela con los colores de la bandera de Bosnia. Mientras, en la videoinstalación Si tu m’aimes, protège-moi, la antropóloga y ex bailarina napolitana aparece enfrascada en tapar las orejas a una gallina, después de haber forrado de forma similar las suyas, según la antigua creencia popular de que los ruidos fuertes, como disparos o estruendos, vuelven estéril. “Un gesto mínimo, delicado, aparentemente anacrónico”, escribe Benedetta Carpi De Resmini sobre el proyecto de De Novellis. “Pero es precisamente en esta ternura ancestral donde se manifiesta una acción radicalmente política”.
En tiempos de bombas “inteligentes”, misiles mortíferos, drones explosivos, "proteger su fertilidad (del ovario, nda) se convierte así en un acto de cuidado y supervivencia, una forma de resistirse a la normalización de la violencia", sugiere la comisaria. El vídeo de De Novellis se sitúa además en el interior de un recinto hecho con balas de heno, imitando una granja, donde aparece una fuente real en acción, y nos encontramos ante la Drina de la instalación Waterline. El agua brota no de una escultura cualquiera, sino, como en los sarcófagos clásicos transformados en fuentes, de la estructura donde suelen matarse las gallinas. Así, el símbolo por excelencia de la vida y la regeneración toma forma y movimiento.
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