Der karge Raum des ehemaligen Campo Boario in Rom, die industrielle Archäologie des Pavillons B des Schlachthofs Testaccio, der vor Jahren in einen Ausstellungsraum für zeitgenössische Kunst umgewandelt wurde, erhält mit der Ausstellung Spaces of Resistance (Räume des Widerstands), die noch bis zum 12. Oktober zu sehen ist, erneut einen dramatischen symbolischen Wert. Die von Benedetta Carpi de Resmini kuratierte Ausstellung hat die Form einer einzigen großen, kohärenten Installation zur Erinnerung an den Krieg in Bosnien. Im Dunkel dieser fernen Erinnerung wirft sie Licht auf aktuelle Konflikte: von den Massakern an der Zivilbevölkerung durch die Russen in der Ukraine bis zu den Massakern an der palästinensischen Bevölkerung im Gazastreifen durch die israelische Armee. In Spaces of Resistancefinden die visuellen Projekte von Simona Barzaghi, Gea Casolaro, Romina De Novellis, Šejla Kamerić, Smirna Kulenović und Mila Panić Berührungspunkte und ständige Querverweise, entsprechend dem von der Kuratorin erarbeiteten Ausstellungsplan, rund um die Geschichte, die Landschaft und die Menschen in Bosnien, genau dreißig Jahre nach dem Ende dieses Bruderkriegs im Herzen Europas, aber auch genau dreißig Jahre nach dem Völkermord in Srebrenica: 11. Juli 1995. Und so unterstreicht der alte Schlachthof in Rom mit seinen mächtigen, schwarzen gusseisernen Säulen die traurige Erinnerung an die ehemalige Potočari-Fabrik, die später ein Lager für UN-Soldaten war und dann von serbischen Folterern in ein Lager für die muslimische Bevölkerung von Srebrenica umgewandelt wurde.
An die Wände dieses Gebäudes, das damals eine UN-Kaserne war, schrieb ein niederländischer Soldat - das Militärkorps, das nichts unternahm, um den Völkermord der Serben an Tausenden von Muslimen zu verhindern - auch obszöne, sexistische und rassistische Worte gegen bosnische Frauen. Und genau diese Worte hat Šejla Kamerić, eine Überlebende der Massaker in Sarajevo, wo sie 1976 geboren wurde, für ihr Selbstporträt Bosnisches Mädchen von 2003 verwendet. Ihr direkter Blick“, schreibt die Kuratorin im Katalog (Kappabit edizioni), ”prangert die Komplizenschaft des männlichen Blicks an und verwandelt den beleidigten Körper in ein Symbol des Widerstands und der kollektiven Erinnerung". Die fotografische Installation wird von der Galerie Tanja Wagner in Berlin zur Verfügung gestellt. In der deutschen Hauptstadt realisierte Šejla Kamerić (die mit insgesamt 5 Interventionen in der Ausstellung vertreten ist) 2004 die Aktion/Provokation von Frei: Sie druckte das Wort frei auf die Hände derjenigen, die aus den Clubs kamen. Von dieser Geste - bei der das Logo des Nachtclubs durch das Wort ersetzt wurde, das die Nazis an den Toren der Vernichtungslager verwendeten (“Arbeit macht frei”) - sind die Messingstempel geblieben. Sie sind in einer durchsichtigen Vitrine eingeschlossen, als wären sie Schmuckstücke, und empfangen den Besucher, der die Räume des Widerstands betritt.
Am anderen Ende der Tür zum Pavillon B des Mattatoio, einem von der Azienda Speciale Palaexpo der Stadt Rom verwalteten Kulturraum, steht der Berg aus Erde, der das ortsspezifische Werk von Smirna Kulenović darstellt, die 1994 auf dem Höhepunkt des Konflikts in Sarajevo geboren wurde. Down to Heart lädt die Besucher ein, ihren Kopf in eines der drei Löcher in diesem iglooähnlichen Grabhügel zu stecken. Wenn man den Kopf in das Erdloch steckt, aber auch, wenn man außerhalb der Schalllöcher steht, kann man die Lieder und Klagelieder alter bosnischer Frauen hören. Und das sind die Stimmen, die aus dem gegenüberliegenden Video A Seed for a Song (2025) entfernt wurden, in dem das Ritual des weiblichen Tanzes von verstörenden bunten Masken begleitet wird.
Dem Installationsvorschlag von Smirna Kulenović sind zwei verspiegelte Räume rechts und links des Pavillons vorangestellt, in denen ihre Papiere und Steine aus Silence of the Land (2024) platziert sind. Es handelt sich um Zelluloseblätter und Farben aus Pflanzen (wie Brennnessel oder Hundsrose), die auf der Erde von Massengräbern wachsen. In den Monochromen erscheinen keine Bilder, aber das Wissen, dass das Material des Werks die Erde ist, die die Körper so vieler schuldloser Opfer beherbergte, lädt diese Hommage an diejenigen, die nicht mehr da sind, mit religiöser Stille auf. Und das Zitat im Titel von Jonathan Demmes MeisterwerkDas Schweigen der Lämmer unterstreicht nur das Mitgefühl für das Opfer so vieler Unschuldiger, vor dreißig Jahren und heute.
Die Erde, verstanden als Ursprungsort, aber auch als Materie und Material, dominiert das Palimpsest der Ausstellung. Ein Beweis dafür ist die Tatsache, dass die dritte bosnische Frau, die von der Kuratorin ausgewählt wurde, um den thematischen und politischen Weg von Spaces of Resistance zu strukturieren, die junge Mila Panic (Brčko, 1991), mit dem Video Burning Field von 2017 an dem Projekt teilnimmt. In den mehr als hundert Minuten feststehender Kameraaufnahmen taucht in der Ferne ein Mann auf, der die Stoppeln seines Feldes in Brand setzt (der einzige Tonkommentar ist das vom Wind getragene Knistern der Flamme). Es ist das Ackerland der Familie Panic, das verbrannt wird, um die Pflanzen zu regenerieren. Diese uralte und gängige Praxis spiegelt sich in der Ausstellung in einem Video von entwaffnender Schlichtheit im Blumengarten des Massengrabes wider, der im Werk von Smirna Kulenović, Autorin von Unser Familiengarten im Jahr 2021, angedeutet wird: “Wir sitzen auf einem Teppich und essen bosnische Pita in einem Feld mit leuchtend gelben Blumen”, schreibt sie im Katalog. Ich sage zu meiner Großmutter: ’Die Blumen - sie sind zu stark. Ich sehe Gespenster in der Erde“. Sie lächelt und schüttelt meine kindliche Angst ab. Der Krieg ist vorbei, Liebes”, flüstert sie. Ein paar Jahre später werde ich gebeten, die vergessene Leiche meines Onkels zu identifizieren, die unter unserem gelben Blumenfeld begraben liegt. ’Ein Massengrab? Das kann nicht hier sein. Hier kommen wir her, um zu picknicken’".
Das verbrannte, trockene Gras im Video von Mila Panic am Ende der Ausstellung kontrastiert mit dem grünen, städtischen Gras, das Gea Casolaro fotografiert hat. Der 1965 in Rom geborene Casolaro, der 1998 nach Bosnien kam, um an der Biennale junger Künstler aus Europa und dem Mittelmeerraum teilzunehmen, schuf unter anderem L’erba di Sarajevo#2 (Gras aus Sarajevo#2): 60 identische Blätter an zwei Wänden des Schlachthofs, die nun den Satz wiederholen, den die Überlebenden der Vernichtung hörten und der auf einem Computer transkribiert wurde: “In Sarajevo musste man während der Belagerung sogar vor Gras Angst haben. In jedem kleinen Blumenbeet konnte sich eine Mine verbergen”. Die Neupräsentation dieses Werks aus den Jahren 1998-2025 scheint zu zeigen, dass diese Warnung immer noch gilt, dass die tödliche Gefahr immer noch lauert, Jahrzehnte, aber auch ein paar tausend Kilometer entfernt.
Casolaro ist nicht der einzige Italiener, der in und für Bosnien gearbeitet hat. Simona Barzaghi, 1960 in Mailand geboren und Autorin einer langen Reise entlang der Drina, dem Fluss, der Bosnien-Herzegowina von Serbien trennt, tat und tut dies immer noch. Für Barzaghi, die “in Bosnien-Republika Srpska an partizipatorischen Praktiken beteiligt ist, mit dem Ziel, künstlerisch-kulturelle und interkulturelle Projekte mit Museen, Schulen, Vereinen, Flüchtlingslagern und sozialen Gruppen, die sich in einer prekären Lage befinden, zu verwirklichen” (so steht es in ihrer Biografie), verbindet diese Flusslinie, die sie mit einem Boot bereist hat, um Wasserproben in durchsichtigen Kanistern zu nehmen, tatsächlich viele Dinge: vor allem die Natur, Menschen und Ideen. Diese Erfahrung hat sie in einer gigantischen Karte festgehalten, die man mit den Augen und den Sinnen bereisen kann, indem man den Linien folgt und Videos und Fotos betrachtet, in denen die Autorin die Einheimischen in ein gemeinsames, unteilbares Projekt einbezieht. Die rote Dominante von Waterline 2024 mit dem gleichzeitigen Beitrag der Aufnahmen von Claudio Cristini, die in einem stimmungsvollen Bericht in Schwarz-Weiß gedruckt wurden, ist eine Hymne an die Freude in einem Kontext, dem der Ausstellung, der von problematischen Bildern, schrecklichen Erinnerungen und düsteren Prognosen über die Gegenwart beherrscht wird.
Barzaghis Menschen- und Flussgeografie stehen zwei große Installationen der dritten Italienerin gegenüber, der 53-jährigen Romina De Novellis aus Neapel. "Die Anthropologin und bildende Künstlerin, die seit 2008 in Paris lebt, ist im Mattatoio mit einer Performance vertreten, die vor Ort aufgeführt wurde und nun durch ein Video dokumentiert ist. Sie trägt den Titel Na Cl O (2015-25), die chemische Formel von Natriumhypochlorit, dem Wirkstoff von Bleichmitteln, die “an den modernen Wunsch erinnert, zu desinfizieren, zu bleichen, alle Spuren zu beseitigen”. Und die Performerin wusch den Boden mit Stoffstücken in den Farben der bosnischen Flagge. In der Videoinstallation Si tu m’aimes, protège-moi scheint die neapolitanische Anthropologin und ehemalige Tänzerin damit beschäftigt zu sein, einem Huhn die Ohren zuzuhalten, nachdem sie ihre eigenen in ähnlicher Weise gefüttert hat, gemäß dem alten Volksglauben, dass laute Geräusche, wie Schüsse oder Knallgeräusche, steril machen. “Eine minimale, zarte, scheinbar anachronistische Geste”, schreibt Benedetta Carpi De Resmini über De Novellis Projekt. “Aber gerade in dieser angestammten Zartheit manifestiert sich eine radikal politische Aktion.”
In Zeiten von “intelligenten” Bomben, tödlichen Raketen und explosiven Drohnen "wird der Schutz ihrer Fruchtbarkeit (des Eierstocks, nda) zu einem Akt der Fürsorge und des Überlebens, zu einer Form des Widerstands gegen die Normalisierung der Gewalt", so die Kuratorin. De Novellis Video ist außerdem in einem Gehege aus Heuballen platziert, das einen Bauernhof imitiert, in dem ein echter Springbrunnen in Aktion erscheint - und wir befinden uns vor der Drina der Waterline-Installation. Das Wasser sprudelt nicht aus irgendeiner Skulptur, sondern, wie bei den zu Brunnen umfunktionierten klassischen Sarkophagen, aus der Struktur, in der normalerweise die Hühner getötet werden. So nimmt das Symbol des Lebens und der Regeneration Gestalt und Bewegung an.
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