Mario Ceroli, le sculpteur qui a aboli le rond. Vie, œuvre, style

Mario Ceroli (Castel Frentano, 1938) est un sculpteur et scénographe connu pour avoir “aboli” la figure ronde en sculpture, ce qui fait de lui un innovateur de cette technique, et s’est rendu célèbre pour avoir introduit une figure récurrente, la silhouette. Ceroli utilisait le bois, son matériau de prédilection, pour sculpter des figures humaines stylisées qu’il produisait en série et qu’il plaçait côte à côte dans l’ordre. Dans certains cas, les silhouettes sont dessinées.

Les citations de Léonard de Vinci sont un autre thème récurrent de sa production: il a en effet réalisé plusieurs réélaborations personnelles du célèbre homme de Vitruve, dont l’une se trouve à l’aéroport de Fiumicino, dédiée précisément à Léonard, et une autre à Vinci(pour en savoir plus sur cette œuvre, cliquez ici). Une grande statue d’un cheval ailé, que l’on peut voir à l’entrée des studios de la RAI à Saxa Rubra, porte également sa signature. Ceroli s’est également lancé dans la création de décors pour le théâtre, le cinéma et la télévision.

La vie de Mario Ceroli

Mario Ceroli est né le 17 mai 1938 à Castel Frentano, un petit village des Abruzzes, dans la province de Chieti, avant de s’installer à Rome où il étudie à l’Académie des beaux-arts. Il y rencontre les sculpteurs Leoncillo Leonardi, Pericle Fazzini et Ettore Colla, avec lesquels il complète sa formation et devient l’assistant de Colla. Grâce à ces contacts, Ceroli s’intéresse au travail de la céramique, mais préfère bientôt le bois, et grâce à certaines œuvres, il reçoit le prix de la jeune sculpture italienne en 1958. Ce penchant pour les matériaux d’origine modeste fait de lui, à toutes fins utiles, un précurseur du groupe Arte Povera, et ce n’est pas un hasard s’il participe avec ses œuvres à certaines expositions du collectif à la fin des années 1960.

C’est précisément dans les années 1960 que Ceroli s’intéresse de près au Pop Art américain et en particulier aux œuvres de Louise Nevelson et de Joe Tilson, dont les influences seront présentes dans ses œuvres, notamment dans ses célèbres silhouettes. L’une de ces œuvres, Cassa Sistina, a d’ailleurs été primée à la Biennale de Venise en 1966.

En 2007, une exposition présentant une sélection de ses œuvres a été organisée à l’occasion de la réouverture du Palazzo delle Esposizioni à Rome, après une longue période de fermeture pour restauration. Au fil des ans, le sculpteur a créé son propre espace de vie et de travail, d’une superficie de 3 000 mètres carrés, situé dans la banlieue de Rome. Environ 500 œuvres sont conservées dans la résidence, qui ne cesse de s’agrandir au fil du temps. L’intention de Ceroli serait de pouvoir ouvrir les portes de son impressionnante maison-musée au public, afin d’en faire un espace utilisable qui puisse également devenir un stimulant pour les nouvelles générations d’artistes.

Le style et l’œuvre de Mario Ceroli

Ceroli est un innovateur en matière de sculpture, car l’intention qui anime sa pratique est d’abolir le tout-venant. Les premières œuvres sculpturales de Ceroli datent de 1957 et sont réalisées en bois, son matériau de prédilection à l’époque. Il s’agit de troncs d’arbres travaillés, dans lesquels il insère des clous. Dans les années 1960, Ceroli entre en contact avec le Pop Art et commence à réfléchir sur les matériaux et les formes, pour aboutir à l’idée des silhouettes, également appelées silhouettes, c’est-à-dire des figures humaines stylisées sculptées dans du bois brut, sans peinture, puis laissées dans leur couleur naturelle. Ceroli les a souvent produites en série, les plaçant l’une devant l’autre ou côte à côte, créant ainsi l’un de ses traits stylistiques les plus marqués et les plus reconnaissables. Parmi ses œuvres les plus connues, citons La Cène (1965) et L’homme de Léonard (1964), deux œuvres dans lesquelles il cite explicitement les travaux de Léonard de Vinci. Ceroli a souvent eu l’habitude d’inclure dans ses œuvres des citations de grandes œuvres du passé, notamment des chefs-d’œuvre de Michel-Ange, Paolo Uccello et Giorgio de Chirico. Il a créé une autre version de l’homme de Léonard en 1967, intitulée Squilibrio, qui se trouve aujourd’hui à l’aéroport de Fiumicino “Leonardo da Vinci”, et un autre homme de Vitruve (1997) trente ans plus tard, qu’il a ensuite offert à sa ville natale, Castel Frentano. La sculpture est placée sur la place devant l’église de la Madone de la Conception. Dans certains cas, les silhouettes sont liées à l’espace environnant, comme dans Cassa Sistina (1966), ou sont tracées à la détrempe ou à l’encre, comme dans La porta, il cenacolo (1981), Giorno e Notte (1982). Il propose aussi souvent des silhouettes d’objets, ainsi que des silhouettes humaines.

Dans les années 1980, Ceroli a réalisé un certain nombre d’œuvres qui sont devenues très célèbres, la première étant le Cheval ailé (1987), une grande statue en bois peinte en or qui, depuis 1990, accueille les personnes qui entrent dans les studios de la RAI à Saxa Rubra, sur une colline artificielle. La colline a été créée pour deux raisons, à la fois pour permettre une meilleure visibilité de la sculpture et pour exprimer le concept de renaissance. Certains effets visuels ont été appliqués au site où se trouve la sculpture, comme l’insertion de quelques galets blancs illuminés par des LED bleues rappelant l’eau de mer. En outre, un projecteur doté d’un faisceau lumineux très puissant a été intégré pour que la finition dorée soit lumineuse même la nuit, garantissant ainsi un impact visuel saisissant.

Il réalise ensuite la Casa del Nettuno en 1988, un conteneur en bois qui cache la statue de Neptune à Bologne pendant sa restauration, sur laquelle Ceroli dessine une silhouette nommée Floating Man. À l’occasion de la Coupe du monde 1990, qui s’est déroulée en Italie, il a également créé une imposante statue de plus de 16 mètres de haut intitulée Goal Italia ’90, réalisée en bois avec l’insertion d’éléments en acier galvanisé au niveau des nœuds et des supports fixés au sol. L’œuvre fait doublement référence aux hexagones qui composent les ballons de football classiques, aux études de Léonard de Vinci et, en général, aux études philosophiques et cosmogoniques de la Renaissance. Initialement située dans la zone de l’Eur, près de la Pala Lottomatica, elle a ensuite été déplacée près du stade Flaminio, où elle se trouve encore aujourd’hui.

Ceroli a aussi souvent travaillé sur des scénographies pour le théâtre, le cinéma et la télévision, et a également réalisé des projets pour des églises et leur décoration intérieure. Il a collaboré avec le Teatro Stabile di Torino pour La grande Cina (1968), dans laquelle il a utilisé des silhouettes en les déplaçant dans l’espace comme si elles étaient suspendues, et il a également réalisé la scénographie de Norma de Vincenzo Bellini pour la Scala de Milan en 1972. Parmi les œuvres les plus récentes de Ceroli, citons un groupe sculptural en terre cuite et en marbre intitulé Silenzio: ascoltate ! (2007), une sorte de cavea théâtrale placée sur la place des enfants et des jeunes filles de Beslan, à Florence, sur laquelle trônent les silhouettes de “génies florentins” tels que Dante, Giotto, Ghiberti, Brunelleschi, Masaccio, Cellini, Cosimo il Vecchio, Lorenzo il Magnifico, Botticelli, Michelangelo, Leonardo, Amerigo Vespucci, Antonio Meucci et Roberto Benigni ; enfin, l’une des dernières œuvres documentées est la commande reçue en 2008 de la ville de Sienne pour créer la bannière du célèbre Palio.

Où voir les œuvres de Mario Ceroli

Les œuvres de Mario Ceroli se trouvent aussi bien dans d’importants lieux d’exposition italiens que dans des lieux publics. À Castel Frentano, ville natale du sculpteur, une version de l’Homme de Vitruve (1997) se trouve sur l’une des places principales. Une autre version de la même œuvre, intitulée Squilibrio (Vitruvian Man) (1967), se trouve à l’aéroport de Fiumicino. Une autre version de la même œuvre, datée de 1987, se trouve à Vinci, sur la Piazza del Castello.

Toujours à Rome, on trouve la statue Goal Italia ’90, actuellement située près du stade Flaminio, bien que, comme nous l’avons déjà mentionné, elle soit en mauvais état, et le Cheval ailé (1987) devant les studios de la RAI à Saxa Rubra. À la GNAM - Galerie nationale d’art moderne de Rome, on trouve également LaCène (1965).

Il est également possible de se rendre dans deux églises pour admirer les intérieurs de Ceroli: l’église San Lorenzo à Porto Rotondo (1971) et l’église Santa Maria Madre del Redentore à Tor Bella Monaca (1987). Enfin, une œuvre de Ceroli intitulée Balcone (1966) se trouve à Spoleto, au musée Carandente, et au CSAC - Centro studi e archivio della comunicazione de Parme, il existe un fonds dédié à Ceroli, qui ne peut être consulté que partiellement, composé de deux sculptures, dont La grande Cina (1968).

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