Neue Sachlichkeit ou Nouvelle Objectivité. Origines, développement, artistes

LaNeue Sachlichkeit (“Nouvelle Objectivité”) est un courant artistique qui s’est largement imposé en Allemagne dans les années 1920, en réaction à l’expressionnisme et à l’abstraction, en faveur d’un retour à l’objectivité de la représentation. Elle s’est développée à la fin de la Première Guerre mondiale comme un phénomène multiforme, essentiellement pictural, qui s’est imposé dans le climat culturel de la République de Weimar jusqu’à l’avènement du nazisme hitlérien en 1933. Contre l’émotivité excessive de leurs collègues expressionnistes allemands, qui avaient révolutionné la composition canonique du tableau et utilisé la couleur pour exprimer une charge émotionnelle personnelle intense, les peintres de la Nouvelle Objectivité sont revenus au réalisme, à l’interprétation du monde dans ses termes les plus crus, mais pas d’une manière descriptive et impersonnelle ou canonique, en poursuivant une analyse et un récit de la société allemande au début de l’après-guerre. La Nouvelle Objectivité se distingue cependant du réalisme en conservant une certaine composante émotionnelle, typique de la tradition culturelle allemande.

Les artistes appartenant à ce groupe se sont engagés à représenter les événements actuels, en affirmant des inclinaisons et des styles différents, et l’attitude de réévaluation des données objectives a pris la forme, pour la plupart, non pas d’un mimétisme traditionnel, mais de visions réalistes, bien que déformées et obscures, qui visaient à exposer la dégradation morale et les conditions tangibles dont chaque personne était témoin à sa manière. Leurs styles allaient du vérisme satirique au classicisme nostalgique, en passant par un réalisme troublant défini plus tard comme “magique”. Malgré leurs différences, ils préféraient principalement les compositions statiques avec des sujets précisément délimités, éliminant ainsi la présence de traces du processus de peinture ou d’éléments gestuels irrationnels dans l’image.

La consécration officielle de cette tendance est venue avec une grande exposition à la Kunsthalle de Mannheim, organisée en 1925 par le premier directeur de cette institution, Gustav Friedrich Hartlaub (Brême, 1884 - Heidelberg, 1963), qui a contribué à l’émergence d’artistes tels que Gustav Friedrich Hartlaub (Brême, 1884 - Heidelberg, 1963). L’exposition a également contribué à l’émergence d’artistes tels qu’Otto Dix (Gera, 1891 - Singe, 1969), George Grosz (Berlin, 1893 -1959), Georg Scholz (Wolfenbüttel, 1890 - Waldkirch, 1945), Max Beckmann (Leipzig, 1884 - New York, 1950), Alexander Kanan (Leipzig, 1884 - New York, 1950), et d’autres encore. New York, 1950), Alexander Kanoldt (Karlsruhe, 1881 - Berlin, 1939) et Georg Schrimpf (Munich, 1889 - Berlin, 1938), entre autres. Ils ont établi une peinture “froide” qui refuse tout sentimentalisme et spiritualisme et traite des conséquences de la guerre, du rapport à la sexualité et à l’argent dans la société, de la place dramatique de la machine dans la vie de l’homme, des illusions et des contradictions de l’existence. Du corpus d’œuvres qui ont survécu à la censure nazie des années 1930, émerge l’effervescence sociale et politique de ces années, la montée des villes en métropoles, avec l’affirmation d’une certaine liberté sexuelle et des mœurs, ainsi que l’aliénation croissante de l’individu qui s’éloigne de plus en plus de la nature et de la vie rurale.

Au sein du groupe, un courant vériste, surtout à Berlin et à Dresde, et un courant classique, dans les centres artistiques de Munich et de Karlsruhe, s’affirment. Certains, comme Dix et Grosz, utilisent les outils de la satire avec une ironie impitoyable sur le monde, d’autres manifestent une veine plus émotionnelle, comme Kanoldt et Schrimpf, ou une version personnelle idéalisante des objets, pour tout ce qu’ils ont d’inquiétant et d’ambigu. Le genre commun est le portrait et l’autoportrait, et dans leur effort pour peindre la vérité de la personne, les œuvres de la Nouvelle Objectivité sont reconnaissables aux détails peu flatteurs ou aux effets psychologiques dérangeants des personnages représentés, tels que les dirigeants politiques et les bureaucrates, les travailleurs et les personnages bohèmes.Les personnages de la Nouvelle Objectivité se distinguent par des détails peu flatteurs ou des effets psychologiques dérangeants, comme les dirigeants politiques et les bureaucrates, les travailleurs et les personnages bohèmes, les hommes, y compris ceux que l’on appelle les“profiteurs” de la guerre, les mendiants et les prostituées, et bien sûr eux-mêmes, tous complices de la société dans laquelle ils vivent.

Origine et développement de la nouvelle objectivité

Dans les années précédant la Première Guerre mondiale, l’expressionnisme des groupes Die Brücke et Der Blaue Reiter domine en Allemagne, inspiré par l’exotisme de l’art non occidental et le dynamisme de la vie moderne et urbaine. Ces artistes expressionnistes avaient abandonné les conceptions traditionnelles de l’art, recherchant un langage hautement personnel et émotionnel, se concentrant sur le monde intérieur de l’individu par le biais de la couleur, et mettant l’accent sur une perspective subjective de la compréhension du monde. Si l’idéalisme de l’expressionnisme régnait avant la guerre, le dadaïsme, plus conceptuel, fondé en 1916 à Zurich et qui s’est répandu peu après à Berlin, a incarné le nihilisme et le sentiment anti-artistique de nombreux artistes pendant la guerre.

C’est au cours de la période précédant la mise en place du premier gouvernement démocratique allemand en 1918 qu’un premier désir de retour à l’objectif s’est manifesté chez les artistes marqués par les ravages de la guerre, les bouleversements sociaux et les difficultés économiques. Baptisé Novembergruppe, du nom du mois de la révolution qui a conduit à l’instauration de la République de Weimar (1919-1933), le grand groupe qui s’est réuni autour des peintres fondateurs Max Pechstein (Zwicau, 1881 - Berlin, 1955) et César Klein (Hambourg, 1876 - Ratekau, 1954), a rejeté l’idée d’un retour à l’objectif, en raison de son manque d’intérêt pour la peinture. Ratekau, 1954), rejette le sentimentalisme de l’expressionnisme allemand d’avant-guerre, préférant une vision plus réaliste et plus sobre de la vie, en affirmant un renouveau possible de la société et de l’art dans les termes politiques du socialisme. L’inclination de nombreux artistes s’est portée sur la dureté de la réalité de nombreuses villes et de la vie quotidienne, qui, sans déguisements ni élaborations, a été représentée dans des œuvres qui ont acquis la valeur de témoignages.

En 1922, des peintres comme Otto Dix et George Grosz se distinguent par une pratique entièrement orientée vers ce nouveau réalisme. Ayant tous deux participé aux débuts du dadaïsme conceptuel allemand, puis s’en étant distanciés, ils se tournent vers une peinture incisive et brutale qui met en exergue les effets de la guerre et de la corruption de manière non compatissante. Le terme "Neue Sachlichkeit“, traduit par ”Nouvelle Objectivité", a été inventé par Gustav Friedrich Hartlaub, historien de l’art et directeur de la Kunsthalle de Mannheim, comme titre d’une exposition qui devait initialement être inaugurée en 1923, mais qui l’a été en 1925.

L’exposition examine l’œuvre post-expressionniste de divers artistes aux approches stylistiques différentes, notamment Dix et Grosz, Georg Scholz et Max Beckmann, Alexander Kanoldt et Georg Schrimpf, ainsi que Rudolf Schlichter (Calw, 1890 - Munich, 1955), Carlo Möllen (Calw, 1890 - Munich, 1955) et Carlo Möllen (Mannheim, 1934), ainsi que d’autres artistes. Munich, 1955), Carlo Mense (Rheine, 1886 - Königswinter, 1965) et Heinrich Maria Davringhausen (Aix-la-Chapelle, 1894 - Nice, 1970), pour ne citer que les plus représentatifs. Avec cette exposition, Hartlaub entend documenter le nouveau courant de la peinture objective, dont il reconnaît deux sous-courants ou “ailes”: l’une "de gauche“, dérivée du dadaïsme, critique et ironique à l’égard de la société bourgeoise de l’époque ; l’autre ”de droite", caractérisée par un retour à la plasticité de la forme en référence au classicisme.

Si certains tendent au “cynisme et à la résignation”, Hartlaub, en reconnaissant ces orientations explicites au sein du groupe, observe que l’ensemble des œuvres exprime “l’enthousiasme pour la réalité immédiate, résultat d’une volonté de prendre les choses de manière totalement objective, sur une base matérielle, sans les investir d’implications idéales”. Tous les artistes se sont concentrés sur une représentation aussi objective que possible de leur époque, visant une “réalité tangible”. L’initiative de les réunir à Mannheim a été couronnée de succès, rencontrant la faveur des intellectuels de Weimar qui ont apprécié le rejet des aspirations romantiques et idéalistes. La première démocratie allemande visait à revigorer et à redéfinir la nation par une nouvelle approche politique et économique, mais la vie dans la République de Weimar était marquée par un malaise économique qui définissait un climat généralisé de malaise continu, où les prostituées, les mendiants et la dégradation générale prédominaient dans toute la nation, devenant ainsi une partie du répertoire de ces artistes.

L’exposition de 1925, dont le titre a fini par définir le courant dans son ensemble, a voyagé dans plusieurs villes, et le groupe est devenu très populaire et influent dans les années qui ont suivi. Bien que géographiquement dispersés dans toute l’Allemagne et stylistiquement diversifiés, les artistes de la Neue Sachlichkeit partagent la même perception sceptique de l’orientation du pays. Profondément désabusés, leurs sujets et leurs thèmes font écho à leurs préoccupations. Otto Dix explique qu’ils "voulaient voir les choses complètement nues, clairement, presque sans art". Mais l’avènement du nazisme interrompt leurs expositions, au nombre de six entre 1925 et 1933: la plus importante, avec celle de Mannheim, avait été celle du Stedelijk Museum d’Amsterdam en 1929.

Les styles, les thèmes et les sujets des principaux représentants de la Nouvelle Objectivité

Hartlaub et d’autres chercheurs ont identifié deux approches stylistiques dominantes parmi les artistes de la Nouvelle Objectivité: l’aile gauche, qui comprenait Dix et Grosz, était appelée les"véristes", qui définissaient une forme de réalisme privilégiant les sujets contemporains avec un commentaire politique sous-jacent. Les exagérations caricaturales, grotesques et en partie choquantes de personnages réalistes étaient placées dans des perspectives peu naturelles, froides et tranchantes, constituant une dénonciation des conditions difficiles de l’époque de la République de Weimar. Les œuvres de George Grosz, Les piliers de la société ou L’éclipse du soleil de 1926 , en sont des exemples importants.

Parmi les peintres de la branche réaliste, on trouve Beckmann, Schlichter et d’autres, dont les œuvres se distinguent par leur attitude dure et hautement polémique à l’égard de la société, de la culture bourgeoise et du pouvoir. Parmi eux figurent également des photographes, comme l’Autrichien Raoul Hausmann (Vienne, 1886 - Limoges, 1971), qui a contribué à la diffusion du genre du photomontage(The Art Critic, 1920). Conformément à la conception dadaïste, l’art ne doit pas adhérer à des règles ou à des langages spécifiques, mais s’ouvrir à des compositions exubérantes qui permettent d’échapper aux tendances générales pessimistes. Les véristes de la Nouvelle Objectivité affirment en effet une forme d’“hyperréalisme satirique”, terme utilisé par Hausmann lui-même, qui met l’accent sur la laideur et la grossièreté de manière provocante.

L’aile droite de Hartlaub, connue sous le nom de“Classicistes”, s’enracine au contraire dans une conception plus classique de l’art, à la recherche d’un langage pictural universel et proclame un “retour à l’ordre”, alors courant dans toute l’Europe de l’entre-deux-guerres. Le groupe s’inspire des recherches des peintres italiens de l’ art métaphysique, comme Carlo Carrà et Giorgio de Chirico, qui poursuivent un credo anti-moderniste de rappel à l’ordre et à la tradition. Les classicistes ont développé une orientation stylistique souvent décrite comme “froide” et “statique” et ont évité la plupart du temps les questions sociales qui étaient si importantes pour les Veristi. Les portraits de Schrimpf, avec des figures calmes et monumentales comme dans le Portrait d’un enfant (Pierre en Sicile) de 1925 ou Au balcon de 1927, ou les scènes d’intérieur de Davringhausen(Le profiteur, 1920-1921), ainsi que les natures mortes et les paysages de Kanoldt, sont significatifs de ce courant.

En 1925, le critique d’art Franz Roh rebaptisa ce courant "MagischerRealismus" ("Réalisme magique“), un terme qui désignait l’approche combinant une idée ”objective“ de la vie avec des qualités surréalistes ou mystérieuses. Dans l’ensemble, ces œuvres mettent l’accent sur une profonde précision technique et un contenu ”magique" insaisissable qui décrit des relations inédites avec les personnages, les paysages et les objets. Parallèlement, en 1924, naît le surréalisme, qui dote le monde des formes d’un nouveau potentiel, d’autant plus insolite que les motifs représentés sont familiers. Ce climat très complexe de l’après-guerre explique l’importance des nuances dans les œuvres de la Nouvelle Objectivité.

Comme nous l’avons vu, le genre du portrait et de l’autoportrait était commun aux deux courants opposés: la plus grande ressemblance possible avec le modèle est recherchée(Otto Dix, Portrait de la journaliste Sylvia von Harden, 1926), saisi soit dans un espace raréfié (Carlo Mense, Portrait de Davringhausen, 1922), soit dans le lieu de son activité Ainsi, compte tenu de l’éventail des styles et des techniques personnelles, les peintures de la Nouvelle Objectivité vont du portrait hyperréaliste à la caricature féroce d’individus corrompus, comme dans les représentations impitoyables de Georg Scholz.

Les thèmes favoris (les amoureux, les joueurs de cartes, le monde ouvrier, le paysage industriel dévorant des agglomérations urbaines) constituent toujours un panorama de la vie sociale dans les années 1920 après la Grande Guerre. Par rapport aux prédécesseurs de l’expressionnisme, ces artistes donnent à la couleur un rôle différent, moins totalisant, mais dépendant du dessin, qui redevient très analytique, répondant à leur moment historique par une recherche d’objectivité dans tous les domaines de la vie. Bien que nombre de ces protagonistes de la Nouvelle Objectivité aient continué à travailler dans leur style figuratif même après 1930, cette tendance s’est orientée, dans ses derniers stades évolutifs, vers un objectivisme de plus en plus précis et détaché, dans lequel on peut voir les prémisses du vérisme photographique de l’art officiel nazi.

Neue Sachlichkeit ou Nouvelle Objectivité. Origines, développement, artistes

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