Adieu au grand réalisateur Franco Zeffirelli

Le grand réalisateur Franco Zeffirelli est décédé ce matin à Rome, à l’âge de quatre-vingt-seize ans et après une longue maladie. Né à Florence en 1923, Zeffirelli a étudié à l’Accademia di Belle Arti de Florence et a commencé sa carrière dans le monde du cinéma en tant que décorateur, travaillant avec Luchino Visconti. Après avoir été assistant réalisateur sur certains des célèbres chefs-d’œuvre de Visconti (comme Senso), Zeffirelli fait ses débuts de metteur en scène dans les années 1950, tant au théâtre qu’au cinéma : Ses débuts à la Scala de Milan remontent à 1954 (avec la mise en scène de La cenerentola et de L’elisir d’amore), tandis que son premier essai en tant que réalisateur, à l’âge de trente-quatre ans, est Camping en 1957, une comédie de jeunesse sur les vacances d’un couple (Nino Manfredi et Marisa Allasio).

Après avoir dirigé plusieurs opéras importants (comme La bohème,Aida et La traviata) à la Scala au début des années 1960, Zeffirelli revient au cinéma en 1965, mais c’est trois ans plus tard qu’il connaît un grand succès avec le film Roméo et Juliette, avec Leonard Whiting dans le rôle de Roméo et Olivia Hussey dans celui de Juliette : Le film, qui a été un succès critique et a reçu des critiques presque unanimement positives, a reçu un Oscar pour la cinématographie et un Oscar pour les costumes (ainsi qu’une nomination pour le meilleur réalisateur), mais a également valu à Zeffirelli le David di Donatello comme meilleur réalisateur et le Nastro d’argento comme réalisateur du meilleur film (en outre, l’année dernière, pour le 50e anniversaire du film, une exposition a également été organisée à son sujet). L’autre chef-d’œuvre de Zeffirelli, Frère Soleil, Sœur Lune, qui racontait en 1972 l’histoire de Saint François d’Assise, a également connu le succès : pour ce film, Zeffirelli a remporté le David di Donatello du meilleur réalisateur, une fois de plus et pour la dernière fois de sa carrière.

Zeffirelli continue à connaître le succès avec d’autres films comme la production télévisée Jésus de Nazareth en 1976, et à nouveau Le Champion, en 1979, ou Le Jeune Toscanini, en 1988. En revanche, c’est en 1990 que Zeffirelli revient à Shakespeare, plus de vingt ans après le succès de Roméo et Juliette: cette année-là, Zeffirelli réalise une adaptation cinématographique deHamlet. Autre succès, le film Un tè con Mussolini (1999), qui retrace les événements de la Seconde Guerre mondiale en Toscane (il remporte le BAFTA de la meilleure actrice dans un second rôle, décerné à Maggie Smith, et le Nastro d’Argento de la meilleure création de costumes). Après avoir réduit ses engagements dans les années 2000, son dernier film pour le cinéma a été Omaggio a Roma (Hommage à Rome ) en 2009, un documentaire de 20 minutes sur la Tosca de Giacomo Puccini, avec Andrea Bocelli et Monica Bellucci, qui a remporté le prix Colosseo 2009.

Récemment, M. Zeffirelli a encouragé la création du Franco Zeffirelli International Centre for the Performing Arts, un fonds où, lit-on dans la présentation du projet, “tous les documents, des esquisses aux études pour des productions théâtrales et cinématographiques, des notes du metteur en scène aux scénarios, des photos de plateau aux revues de presse, concernant l’activité de M. Zeffirelli dans le monde du spectacle, italien et étranger, de l’après-guerre à aujourd’hui, ont été rassemblés”. Installé dans le complexe de San Firenze, en plein centre de la capitale toscane, le Centre se compose d’un musée, d’archives et d’une bibliothèque. Il accueille en permanence des expositions et des initiatives visant à la diffusion culturelle des arts du spectacle et à la formation d’étudiants dans le domaine des disciplines théâtrales.

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