La Biennale 2026 n'a pas d'Italiens parce que l'équipe de commissaires a hérité d'une liste inachevée ?

J’ai pris contact via Instagram avec Rory Tsapayi, membre de l’équipe curatoriale de la Biennale de Venise qui, depuis mai 2025, supervise la réalisation de l’exposition internationale de cette année. Après le décès, le 10 mai 2025, du directeur artistique Koyo Kouoh, commissaire d’exposition originaire du Cameroun mais résidant en Suisse, son équipe de commissaires d’exposition a repris la gestion du projet dans le but de réaliser les souhaits de conception du défunt commissaire d’exposition. Le projet In Minors Keys, titre de l’exposition internationale qui ouvrira ses portes au début du mois de mai 2026, voudrait suggérer un ralentissement du rythme et la nécessité de revenir à la terre et de regarder le ciel. Afin d’avoir un terme de discussion autre que le simple choix de 111 artistes internationaux parmi lesquels il n’y a aucun artiste italien, j’ai voulu soumettre à Rory Tsapayi la vidéo d’une de mes performances à l’intérieur du Musée MAMbo de Bologne où un homme blanc, majoritairement italien, tient une conférence de presse complètement seul(ALONE, Luca Rossi, 2024).

Une image qui en dit long sur la situation de marginalité de l’Italie, mais aussi sur une dimension politique internationale caractérisée par des actions autoréférentielles où toute confrontation et tout dialogue semblent impossibles, bien que nous vivions dans une communication continue et exaspérée. Le commissaire m’a immédiatement répondu qu’il n’était pas possible pour l’équipe curatoriale d’ajouter de nouvelles œuvres, car elle n’a fait qu’hériter de la liste de 111 artistes que Koyo Kouoh elle-même avait établie entre le 3 décembre 2024, jour de sa nomination officielle, et le 10 mai 2025, jour de son décès. Très probablement, comme l’a également affirmé Ilaria Bonacossa, la conservatrice, qui disposait pourtant de cinq mois, n’a pas eu le temps de s’installer en Italie et d’approfondir sa connaissance de la scène artistique de notre pays. Habituellement, comme ce fut le cas avec les directeurs artistiques des éditions précédentes, le commissaire international se tourne vers certaines personnes italiennes qu’il connaît et en qui il a confiance pour obtenir des suggestions sur les artistes italiens à inclure dans l’exposition internationale. Ainsi, dans les éditions précédentes de la Biennale de Venise, il y a toujours eu un “quota bleu”, une présence fixe d’artistes italiens décidée par le commissaire comme une pratique tacite en faveur du pays d’accueil. L’aspect critiquable de cette pratique a toujours été que le commissaire, se tournant toujours vers les sujets connus habituels, finissait toujours par inclure les mêmes artistes provenant de quelques galeries puissantes, sans avoir le temps ni la curiosité d’enquêter de manière indépendante sur la scène artistique italienne. En fait, cette pratique semble inévitable, puisque le directeur artistique de la Biennale doit organiser une exposition internationale et qu’il serait impensable qu’il se penche réellement sur les scènes artistiques de tous les pays du monde.

Cependant, cette dynamique a créé, au cours des trente dernières années, une forte standardisation et homogénéisation dans la sélection des artistes, à tel point que la Biennale elle-même a été critiquée pour être une sorte de salle d’exposition pour les galeries internationales les plus puissantes, avec des artistes véhiculés par des conservateurs et des collectionneurs tout aussi puissants et de renommée mondiale. Lors des dernières éditions de la Biennale de Venise, par exemple, nous avons assisté à une forte participation d’artistes issus des écuries de la Galleria Zero et de la Galleria Massimo De Carlo à Milan, avec un grand nombre d’artistes impliqués : Massimo Bartolini, Giorgio Andreotta Calò, Chiara Enzo, Yuri Ancarani, Maurizio Cattelan, mais la liste pourrait être encore plus longue. Prenons un exemple : dans l’édition 2019 de la Biennale de Venise, dont le commissaire est Ralph Rugoff, l’artiste italienne Ludovica Carbotta (1982) figurait sur la liste, elle qui avait inauguré une exposition personnelle à la Fondazione Sandretto Re Rebaudengo en avril de cette même année. Après vérification, Carbotta n’avait jamais travaillé avant 2019 avec le commissaire qui l’avait sélectionnée, et elle n’y a plus jamais travaillé après 2019. Et cette année-là, le projet de Ludovica Carlotta a été soutenu financièrement par la Fondazione Sandretto Re Rebaudengo, et en octobre 2019, Patrizia Sandretto Re Rebaudengo a reçu un prix à l’ICI London, une institution dirigée par Rugoff lui-même.

Attention toutefois : nous ne voulons pas nous livrer à une chasse aux sorcières, et encore moins prétendre que les relations publiques ne sont pas fondamentales, surtout dans un domaine tel que l’art contemporain. Tout ce que nous disons, c’est que, outre l’absence d’artistes italiens à la prochaine Biennale, les sélections des trente dernières années n’ont pas suivi des critères méritocratiques, ce qui a également découragé la recherche de la qualité. Pourquoi dois-je m’engager dans mon travail artistique en essayant vraiment d’aborder le présent, si je sais que les résultats ne viendront qu’à travers les relations publiques et la possibilité d’être protégé par des galeries et des personnes influentes ? Très probablement, en ce qui concerne l’édition 2026 de la Biennale de Venise, la commissaire, décédée prématurément, n’a pas pris contact à temps avec les figures de proue du monde de l’art contemporain italien et n’a donc pas réussi à faire sa propre sélection d’artistes italiens. Je pense que pour le bien de tous, cette absence d’artistes italiens est beaucoup plus importante et significative pour affronter ces questions et repenser certaines dynamiques du monde de l’art contemporain comme une question fondamentale pour voir et résister à notre époque.

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