Biennale de Venise 2026, retour de la Russie : qui se cache derrière le pavillon du régime ?

La nouvelle de la participation de la Russie à la Biennale de Venise 2026, officiellement confirmée ce matin lorsque l’organisation de la Biennale a publié la liste des participations nationales, suscite déjà, pour l’instant sur les médias sociaux, l’indignation des Ukrainiens qui voient la Fédération de Russie participer officiellement à une grande exposition internationale. Le titre de l’exposition(L’arbre est enraciné dans le ciel) et la liste des artistes ont été annoncés. Cette participation a été anticipée par Mikhail Shvidkoy qui, depuis le 1er août 2008, est le représentant spécial du président de la Fédération de Russie pour la coopération culturelle internationale, un poste créé par le président russe de l’époque, M. Medvedev, pour gérer les initiatives de coopération culturelle internationale de la Russie et promouvoir l’image du pays au-delà de ses frontières. M. Shvidkoy a également occupé le poste de ministre de la culture de 2000 à 2004 et a souvent réitéré ses positions dans des déclarations et des interviews. En juillet dernier, dans la chronique que Shvidkoy tient dans Rossiyskaya Gazeta, le journal officiel de la Fédération, il s’est prononcé en faveur de la censure de l’art, estimant qu’elle doit être pratiquée par des professionnels : tout en reconnaissant que “faire revivre l’institution de la censure est une entreprise coûteuse qui nécessite non pas des centaines mais des milliers de serviteurs éclairés de l’État”, écrit-il dans son article, la censure “peut préserver un environnement sain dans la communauté créative”.

De nouveau, Shvidkoy, le 23 novembre 2023, a déclaré à TASS que la décision de restituer l’or scythe à l’Ukraine, sanctionnée par un tribunal néerlandais (plusieurs artefacts scythes des musées de Crimée sont en fait toujours aux Pays-Bas, où ils ont été présentés pour une exposition en 2014, n’ont plus été restitués à leurs institutions parce qu’entre-temps, ils sont devenus des objets d’art. retournés à leurs institutions parce qu’entre-temps la Crimée a été occupée par la Russie et que l’on craint donc que les Russes ne s’approprient des biens appartenant à l’Ukraine), serait juridiquement infondée et politiquement motivée par la “russophobie” et la “ferveur médiatique anti-russe”. M. Shvidkoy a affirmé à plusieurs reprises que l’Occident adopte une position russophobe et préconise une sorte d’effacement de la culture russe. Le 30 décembre, M. Shvidkoy a déclaré qu’il faudrait du temps avant qu’il n’y ait une “interprétation artistique” de ce que l’on appelle “l’opération militaire spéciale” en Russie (l’invasion de l’Ukraine qui a commencé le 24 février 2022) : Shvidkoy l’a toujours explicitement soutenue et, à une occasion au moins, en février 2024, a déclaré que les artistes qui ont quitté la Russie en désaccord avec la guerre “réagiraient émotionnellement au lancement de l’opération militaire spéciale : ils ne sont pas des politiciens ou des stratèges et ne comprennent pas le processus profond et long qui a conduit au lancement de l’opération militaire spéciale”. On pourrait ajouter une autre prise de position curieuse : le 26 décembre, joint par TASS, il a fait l’éloge de l’apparition de Vladimir Poutine dans un dessin animé populaire pour enfants, estimant qu’une telle apparition, “si elle est faite avec respect”, peut être “une forme d’expression de l’amour”. Et cela pourrait être un moyen pour les enfants d’apprendre à connaître le président.

La commissaire du pavillon de la Russie sera Anastasiia Karneeva, née en 1982, qui occupera ce poste à partir de 2021 (le mandat dure huit ans). Fille de Nikolaï Volobuev, général du FSB à la retraite (et, à l’époque de l’URSS, dans les rangs du KGB), et ancien directeur général adjoint de Rostec (holding d’État actif dans le secteur de la défense, fondé en 2007 par Poutine lui-même, et soumis depuis 2014 aux sanctions des États-Unis et de l’Union européenne), elle se présente comme une collectionneuse et une mécène. Elle était propriétaire d’une entreprise de production d’art et d’organisation d’expositions appelée “Smart Art” et fondée en 2016 avec Ekaterina Vinokourova, fille de l’actuel ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et épouse de l’homme d’affaires Alexandre Vinokourov, actuel actionnaire majoritaire de Magnit, l’un des plus grands détaillants alimentaires du pays, frappé par les sanctions européennes dès mars 2022. Le mari d’Anastasia Karneeva, Dmitry Karneev, son contemporain, a longtemps été un homme d’appareil : il a longtemps travaillé pour Rosspirtprom, la société d’État contrôlant l’industrie russe de l’alcool, avant d’en devenir le directeur en 2024, puis d’abandonner toute activité parapublique pour se consacrer à titre privé à l’industrie de la restauration.

En ce qui concerne les artistes, plusieurs noms sont annoncés pour le pavillon russe : il s’agit essentiellement d’artistes russes, avec quelques rares présences internationales. Ils ont été présentés comme “jeunes” par Shvidkoy. Parmi les noms les plus connus, on peut citer ceux de Maria Vinogradova (célèbre danseuse soliste du Bolchoï qui, pendant les années de guerre en Ukraine, a continué à travailler en Russie, participant même en avril 2022 à un concert dans le cadre d’une campagne organisée par le ministère russe de la culture en soutien à la guerre), de certains membres de l’ensemble Toloka, un groupe folklorique russe, ou encore d’un groupe de musique de chambre.ensemble Toloka, groupe folklorique russe qui, par le biais de ses canaux sociaux, a exprimé sa proximité avec les soldats russes (dernièrement, le 23 février, pour faire ses adieux à l’un des membres du groupe qui partait au service militaire, avec un post sur V Kontakte dans lequel le reste de l’ensemble ne manquait pas de féliciter “tous les défenseurs de la patrie”), et Alexey Retinsky, musicien d’origine ukrainienne.

Le projet russe a également déjà été présenté sur Instagram, sur le compte officiel du pavillon :"L’arbre est enraciné dans le ciel“, peut-on y lire, ”est conçu comme une initiative culturelle de grande envergure : un véritable festival de musique prendra vie à l’intérieur du pavillon, avec des musiciens de différentes régions de Russie et de pays tels que l’Argentine, le Brésil, le Mali et le Mexique. L’événement mettra en lumière le potentiel créatif des régions et des pratiques périphériques, en soulignant les traditions, les langages musicaux et les approches expérimentales qui émergent loin des grands centres culturels, mais qui, précisément pour cette raison, conservent un pouvoir d’expression authentique et novateur. À travers la rencontre de différentes cultures, le projet vise à créer un espace de dialogue et d’échange, où les racines locales peuvent s’entrelacer avec des visions globales, générant de nouvelles perspectives artistiques et renforçant le sens de la communauté internationale".

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