Biennale Venedig 2026, Russland kehrt zurück: Wer steckt hinter dem Pavillon des Regimes?

Die Nachricht von der Teilnahme Russlands an der Biennale von Venedig 2026, die heute Morgen offiziell bestätigt wurde, als die Biennale-Organisation die Liste der nationalen Beteiligungen veröffentlichte, ruft bereits jetzt in den sozialen Medien die Empörung der Ukrainer hervor, die die Russische Föderation als offizielle Teilnehmerin an einer großen internationalen Ausstellung sehen. Der Titel der Ausstellung(The Tree is Rooted in the Sky) und die Liste der Künstler wurden bereits bekannt gegeben. Die Teilnahme wurde von Mikhail Shvidkoy erwartet, der seit dem 1. August 2008 als Sonderbeauftragter des Präsidenten der Russischen Föderation für internationale kulturelle Zusammenarbeit tätig ist. Diese Position wurde vom damaligen russischen Präsidenten Medwedew eingerichtet, um die Initiativen Russlands für die internationale kulturelle Zusammenarbeit zu verwalten und das Image des Landes außerhalb seiner Grenzen zu fördern. Shvidkoy war von 2000 bis 2004 auch Kulturminister und hat in letzter Zeit häufig seine Positionen in Erklärungen und Interviews bekräftigt. Im Juli letzten Jahres sprach er sich in seiner Kolumne in der Rossijskaja Gaseta, der offiziellen Zeitung der Föderation, für eine Zensur der Kunst aus, da er der Meinung ist, dass diese von Fachleuten ausgeübt werden sollte: Die Wiederbelebung der Zensur sei zwar ein kostspieliges Unterfangen, das nicht Hunderte, sondern Tausende aufgeklärter Staatsdiener erfordere, schrieb er in seinem Artikel, doch könne die Zensur “ein gesundes Umfeld in der schöpferischen Gemeinschaft bewahren”.

Wiederum erklärte Shvidkoy am 23. November 2023 gegenüber TASS, dass die Entscheidung zur Rückgabe des skythischen Goldes an die Ukraine, die von einem niederländischen Gericht sanktioniert wurde (mehrere skythische Artefakte aus Krim-Museen befinden sich in der Tat noch in den Niederlanden, wo sie 2014 für eine Ausstellung ausgestellt wurden, sind nicht mehr nicht mehr in ihre Einrichtungen zurückgekehrt, weil die Krim inzwischen von Russland besetzt wurde und daher zu befürchten ist, dass die Russen sich Eigentum aneignen könnten, das der Ukraine gehört), wäre rechtlich unbegründet und ist politisch motiviert durch “Russophobie” und “antirussische Medienbegeisterung”. Shvidkoy hat wiederholt behauptet, der Westen vertrete eine russophobe Haltung und befürworte eine Art Auslöschung der russischen Kultur. Am 30. Dezember erklärte Shvidkoy, dass es einige Zeit dauern wird, bis es eine “künstlerische Interpretation” der so genannten “speziellen Militäroperation” in Russland (der am 24. Februar 2022 begonnene Einmarsch in die Ukraine) geben wird: Shvidkoy hat sie immer ausdrücklich unterstützt und bei mindestens einer Gelegenheit, im Februar 2024, erklärt, dass Künstler, die Russland aus Unzufriedenheit mit dem Krieg verlassen haben, “emotional auf den Beginn der besonderen Militäroperation reagieren würden: Sie sind keine Politiker oder Strategen und verstehen nicht den tiefen und langen Prozess, der zum Beginn der besonderen Militäroperation geführt hat”. Man könnte noch eine weitere, merkwürdige Position hinzufügen: Am 26. Dezember lobte er, wie TASS erfuhr, den Auftritt Wladimir Putins in einem beliebten Kindercartoon, da er der Meinung war, dass ein solcher Auftritt, “wenn er respektvoll erfolgt”, “eine Form des Ausdrucks von Liebe” sein könne. Außerdem könnten die Kinder auf diese Weise den Präsidenten kennen lernen.

Die Kommissarin des Russland-Pavillons ist Anastasiia Karnejewa, geboren 1982, die ihr Amt ab 2021 antreten wird (die Amtszeit dauert acht Jahre). Die Tochter von Nikolai Wolobujew, einem pensionierten FSB-General (und zu Zeiten der UdSSR in den Reihen des KGB) und ehemaligen stellvertretenden Generaldirektor von Rostec (einer staatlichen Holdinggesellschaft, die im Verteidigungssektor tätig ist, 2007 von Putin selbst gegründet wurde und seit 2014 von den USA und der Europäischen Union mit Sanktionen belegt ist), präsentiert sich als Sammlerin und Mäzenin. Sie war Inhaberin eines Unternehmens für Kunstproduktion und Ausstellungsorganisation mit dem Namen “Smart Art” und gründete es 2016 zusammen mit Ekaterina Vinokourova, der Tochter des derzeitigen russischen Außenministers Sergej Lawrow und Ehefrau des Geschäftsmanns Aleksandr Vinokourov, dem derzeitigen Mehrheitsaktionär von Magnit, einem der größten Lebensmitteleinzelhändler des Landes, der bereits im März 2022 von europäischen Sanktionen betroffen ist. Der Ehemann von Anastasia Karnejew, Dmitrij Karnejew, ihr Zeitgenosse, war lange Zeit ein Mann des Apparats: Er arbeitete lange Zeit für Rosspirtprom, das staatliche Unternehmen, das die russische Alkoholindustrie kontrolliert, bevor er 2024 dessen Direktor wurde und dann alle halbstaatlichen Tätigkeiten aufgab und sich privat dem Gaststättengewerbe widmete.

Was die Künstler anbelangt, so sind für den russischen Pavillon mehrere Namen angekündigt: Es handelt sich überwiegend um russische Künstler, mit einigen wenigen internationalen Vertretern. Sie wurden von Shvidkoy als “jung” vorgestellt. Zu den bekanntesten Namen gehören die von Maria Vinogradova (eine berühmte Bolschoi-Solotänzerin, die während der Kriegsjahre in der Ukraine weiterhin in Russland arbeitete und im April 2022 sogar an einem Konzert im Rahmen einer vom russischen Kulturministerium organisierten Kampagne zur Unterstützung des Krieges teilnahm), von einigen Mitgliedern desdesEnsembles Toloka, einer russischen Folkloregruppe, die über ihre sozialen Kanäle ihre Verbundenheit mit den russischen Soldaten zum Ausdruck gebracht hat (zuletzt am 23. Februar, um sich von einem Mitglied der Gruppe zu verabschieden, das zum Militärdienst geht, mit einem Beitrag auf V Kontakte, in dem der Rest des Ensembles keine Gelegenheit ausließ, “allen Verteidigern des Vaterlandes” zu gratulieren), und Alexey Retinsky, einem Musiker ukrainischer Herkunft.

Auch auf Instagram wurde das russische Projekt bereits vorgestellt, und zwar auf dem offiziellen Account des Pavillons:"Der Baum ist im Himmel verwurzelt“, heißt es dort, ”ist als weitreichende kulturelle Initiative konzipiert: Im Pavillon wird ein echtes Musikfestival mit Musikern aus verschiedenen Regionen Russlands und aus Ländern wie Argentinien, Brasilien, Mali und Mexiko zum Leben erwachen. Die Veranstaltung wird das kreative Potenzial von Randgebieten und -praktiken hervorheben und Traditionen, Musiksprachen und experimentelle Ansätze aufzeigen, die weit entfernt von den großen Kulturzentren entstehen, aber gerade deshalb eine authentische und innovative Ausdruckskraft bewahren. Durch das Zusammentreffen verschiedener Kulturen will das Projekt einen Raum für Dialog und Austausch schaffen, in dem sich lokale Wurzeln mit globalen Visionen vermischen, neue künstlerische Perspektiven entstehen und ein Gefühl der internationalen Gemeinschaft gestärkt wird.

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