C'est ici que Van Gogh a peint son dernier tableau avant de mourir.

Il semble que le dernier jour de sa vie, le 29 juillet 1890, Vincent Van Gogh ait peint Racines d’arbre, et l’un des plus grands spécialistes mondiaux de l’artiste néerlandais, Wouter Van der Veen, a localisé avec précision l’endroit qui l’a inspiré pour son dernier tableau.

M. Van der Veen, directeur scientifique de l’Institut Van Gogh, a expliqué qu’il s’était retrouvé coincé chez lui, comme la plupart des gens, en raison de l’urgence sanitaire qui a touché le monde entier et que c’est à ce moment-là qu’il a commencé à trier de vieilles cartes postales datant du début du XXe siècle et appartenant à une dame âgée d’Auvers-sur-Oise. L’une d’elles, en particulier, représentait un cycliste au bord d’un chemin et le réalisateur s’est alors souvenu qu’il avait déjà vu l’image d’un arbre dont les racines étaient semblables à celles de la peinture en question.

Au cours des jours suivants, van der Veen a agrandi cette image sous plusieurs angles et l’a comparée à Tree Roots, ce qui l’a laissé incrédule. Tout concordait : les racines représentées dans le tableau correspondaient à l’image de la vieille carte postale.

L’intuition est encore renforcée par les propos du frère de l’épouse de Theo Van Gogh, Andries Bonger, qui raconte dans une lettre que “le matin précédant sa mort, l’artiste a peint un sous-bois, plein de soleil et de vie”.

Pour le réalisateur, “chaque élément de ce tableau mystérieux peut être retrouvé et compris par une observation attentive de la carte postale : la forme de la colline, les racines des arbres et leur relation entre eux, la présence d’un mur calcaire abrupt”. En effet, Van Gogh avait l’habitude de représenter les environs de sa maison.

“Ce tableau, ajoute van der Veen, a été peint le jour même de la mort de Van Gogh, alors qu’il travaillait près de l’auberge Ravoux, où il avait une chambre. On peut penser qu’il a commencé le tableau, calmement, avec application, le matin et qu’il a continué plus tard, la lumière qui éclaire les racines est celle d’une fin d’après-midi. Et qu’il est ensuite rentré à la pension pour laisser le tableau et ressortir. ”Son suicide, précisément dans cette tranche horaire, entre 19 et 21 heures, montre à mon avis l’état de lucidité dans lequel il se trouvait au moment de mettre fin à ses jours. Une situation très éloignée de l’image d’un homme ivre en proie à une crise de folie", conclut le réalisateur.

Photo : Vincent van Gogh, Racines d’arbre (1890 ; Amsterdam, Musée Van Gogh)

C'est ici que Van Gogh a peint son dernier tableau avant de mourir.

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