Eike Schmidt : "L'Allemagne devrait restituer à Florence le tableau de van Huysum volé par les nazis".

L’année 2019 de la Galerie des Offices commence par un appel à l’Allemagne lancé par le directeur Eike D. Schmidt: le musée a en effet demandé à l’Allemagne la restitution d’un tableau de l’artiste néerlandais Jan van Huysum (Amsterdam, 1682 - 1749), le Vase de fleurs, volé en 1944 par des soldats de la Wehrmacht à Florence pendant la Seconde Guerre mondiale et aujourd’hui conservé dans une collection privée en Allemagne. La famille propriétaire n’a pas encore accepté de restituer le tableau à l’Italie.

Jan van Huysum, Vase de fleurs (huile sur toile, 47 x 35 cm ; anciennement Florence, Palazzo Pitti)

Le souhait de M. Schmidt pour 2019 est donc que le tableau puisse retourner à sa place légitime : à la galerie Palatine du palais Pitti, où il est arrivé en 1824, après avoir été acheté par le grand-duc de Toscane de l’époque, Léopold II. L’œuvre est restée exposée pendant plus d’un siècle dans la Sala dei Putti, aux côtés d’autres œuvres d’art néerlandaises des XVIIe et XVIIIe siècles. En 1940, lorsque le palais royal fut évacué au début de la guerre, le tableau fut transporté dans la villa des Médicis à Poggio a Caiano, puis, en 1943, dans la villa Bossi Pucci, également à Florence, jusqu’à ce que les soldats de l’armée allemande en retraite l’emmènent avec d’autres œuvres à Castel Giovio, dans la province de Bolzano. La caisse contenant le Vaso di Fiori du palais Pitti a été ouverte : l’œuvre volée s’est retrouvée en Allemagne, où l’on en a perdu la trace. L’œuvre de Jan van Huysum n’est réapparue que des décennies plus tard, en 1991, peu après la réunification allemande : depuis lors, divers intermédiaires ont tenté à plusieurs reprises de contacter les autorités italiennes pour demander une rançon. Une demande tellement absurde que récemment, après la dernière offre scandaleuse, le parquet de Florence a ouvert une enquête : le tableau est en fait déjà la propriété de l’État italien et ne peut donc être ni vendu ni acheté.

“Un appel à l’Allemagne, pour 2019”, a déclaré Eike Schmidt. “Nous espérons qu’au cours de cette année, le célèbre Vase de fleurs du peintre néerlandais Jan van Huysum, volé par des soldats nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et, à l’heure actuelle, en possession d’une famille allemande qui, après tout ce temps, ne l’a toujours pas rendu au musée, malgré les nombreuses demandes de l’État italien, pourra enfin être restitué aux galeries des Offices à Florence.”

“A cause de cette affaire qui affecte le patrimoine des Galeries des Offices”, a ajouté le directeur, “les blessures de la Seconde Guerre mondiale et de la terreur nazie ne sont pas encore cicatrisées. L’Allemagne devrait abolir la prescription pour les œuvres volées pendant la guerre et faire en sorte qu’elles puissent être rendues à leurs propriétaires légitimes”, a fait remarquer M. Schmidt, soulignant que “pour l’Allemagne, il y a en tout cas un devoir moral de rendre cette œuvre à notre musée : et j’espère que l’État allemand pourra le faire dès que possible, avec, bien sûr, toutes les œuvres d’art pillées par l’armée nazie”.

En attendant, une reproduction en noir et blanc du Vase de fleurs de van Huysum a été exposée dans la Sala dei Putti du Palazzo Pitti, accompagnée de la mention “volé” en trois langues (italien, anglais et allemand) et d’une légende explicative rappelant que ce sont des soldats de la Wehrmacht qui l’ont enlevé de sa place naturelle. Nous serons heureux de retirer ce souvenir photographique“, conclut Eike Schmidt, ”lorsque l’original sera restitué aux Offices".

Ci-dessous : Eike Schmidt avec la reproduction du tableau de Jan van Huysum au palais Pitti.

Eike Schmidt : "L'Allemagne devrait restituer à Florence le tableau de van Huysum volé par les nazis".

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