Istanbul, l'ancienne église Saint-Sauveur de Chora transformée en mosquée

En Turquie, un autre cas similaire à celui de Sainte-Sophie, l’ancienne basilique chrétienne transformée en mosquée, s’est produit en juillet: aujourd’hui, le président turc, Recep Tayyip Erdoğan, a signé un décret visant à transformer une ancienne église orthodoxe (qui était jusqu’à présent un musée) en mosquée, celle de Saint-Sauveur à Chora, l’un des plus extraordinaires édifices byzantins existants. L’église est située à Istanbul et date du Ve siècle après J.-C., bien qu’elle ait été reconstruite telle que nous la voyons aujourd’hui en plusieurs étapes au cours des siècles suivants (elle a été remodelée jusqu’au XIVe siècle, lorsqu’elle a été décorée de mosaïques et de fresques qui comptent parmi les chefs-d’œuvre réalisés dans l’Empire d’Orient dirigé par la dynastie des Paléologues). L’église est devenue une mosquée en 1511, avant d’être transformée en musée (le Kariye Müzesi) en 1958, après qu’un groupe d’érudits américains a travaillé à la restauration des mosaïques : depuis lors, pendant soixante-deux ans, Saint-Sauveur de Chora est resté un musée.

Pour Saint-Sauveur de Chora, le processus a été le même que pour Sainte-Sophie : l’année dernière, la plus haute cour administrative de Turquie a déclaré l’illégitimité de l’utilisation du bâtiment en tant que musée, et le décret du président de la République a lancé aujourd’hui la conversion.

Cette mesure intervient en dépit de la position ferme de l’Unesco contre la transformation de Sainte-Sophie en mosquée. Le gouvernement décide donc de s’attaquer à un autre symbole de la Turquie laïque et de ne pas tenir compte des avertissements de la plus haute organisation des Nations unies pour la culture. Sainte-Sophie a déjà rouvert ses portes au culte islamique à la fin du mois de juillet, tandis que pour Saint-Sauveur à Chora, l’idée est de tenir les premières prières en septembre. À Sainte-Sophie, afin de rendre la structure compatible avec le culte musulman, il a finalement été décidé de couvrir les mosaïques et les décorations avec de grands draps uniquement pendant les services religieux, tandis que les touristes peuvent voir les œuvres préservées dans l’ancienne église lorsqu’ils ne prient pas. Pour l’église San Salvatore de Chora, la solution sera probablement la même.

Image : l’église Saint-Sauveur de Chora

Istanbul, l'ancienne église Saint-Sauveur de Chora transformée en mosquée

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