Quelque chose a changé dans la relation de l’Église avec le monde de l’art, quelque chose qui va bien au-delà des exceptionnelles rencontres papales avec les artistes dans la Chapelle Sixtine ou des dernières cérémonies de l’Accademia dei Virtuosi au Panthéon, voulues et présidées par le cardinal Gianfranco Ravasi, président émérite du Conseil pontifical pour la culture, devenu ensuite un dicastère. Un projet qui a pris vie sous nos yeux à Rome avec l’ouverture, il y a un an, de Conciliazione 5, la première galerie d’art du Vatican donnant sur la Via della Conciliazione. L’artère monumentale dessinée par Piacentini relie le Tibre et le château Saint-Ange à la majestueuse fabrique de Saint-Pierre avec sa place, sa colonnade, sa basilique et son dôme, une conception combinée de plusieurs esprits visionnaires qui se sont succédé entre la Renaissance et le Baroque, du XVIe à la fin du XVIIe siècle, de Bramante à Raphaël, Peruzzi, Sangallo et Michel-Ange, puis Della Porta, Maderno et enfin le Bernin.
Le créateur de cette ingénieuse opération, celle d’ouvrir une galerie d’art pour le Vatican, est le cardinal et poète portugais José Tolentino de Mendonça, nommé en 2022 par le pape François, en tant que préfet (c’est-à-dire ministre), pour structurer et diriger le dicastère de la culture et de l’éducation nouvellement créé, et confirmé plus tard dans ce rôle par le pape Léon XIV. Ce n’est que trois ans plus tard, à la fin d’une année riche en anniversaires entre le Jubilé et le 60e anniversaire du Concile Vatican II, que le cardinal a concrétisé la réforme de la Curie romaine voulue par le pape François. Et avec la nomination, par Léon XIV, de Cristiana Perrella comme présidente de l’Accademia dei Virtuosi quelques mois avant la fin de son mandat de première curatrice de Conciliazione 5 (en janvier la passation avec la prochaine curatrice anticipée dans cet entretien), la recherche de continuité et de cohésion administrative est également effective.
La moralité est-elle le grand avantage de l’Église sur les États séculiers ? Quels sont les avantages et les limites d’une galerie d’art gérée par l’État pontifical ? Le cardinal Mendonça nous l’explique dans un italien parfait, mais étranger à toutes les conventions et à tous les stéréotypes : il parle la langue officieuse de l’Église, celle de la spiritualité, mais il ne prêche pas, il choisit ses mots avec soin, enrichissant notre lexique moderne fait de clichés, à tel point qu’il nous laisse le doute qu’en nous exemptant de la foi, nous avons peut-être renoncé à quelque chose de physiologique. Pendant ce temps, l’adhésion des conservateurs et des artistes au projet culturel du cardinal Mendonça est systémique et connaturelle, tous contribuant sans effort ni conversion à la diffusion des principes catholiques urbi et orbi. L’interview est réalisée par Raja El Fani.
REF. C’est le pape François qui a choisi Son Éminence pour diriger le dicastère culturel un an avant sa mort. Avec quelle mission ?
JTdM. Le dicastère de la culture et de l’éducation est né d’une fusion entre deux entités qui avaient une mission très importante, aucune ne devait devenir le “ parent pauvre de l’autre ”. L’Église catholique possède le plus grand réseau scolaire du monde, elle accompagne dans les écoles et les universités la formation intégrale de plus de 70 millions d’étudiants. L’éducation rend l’espérance visible et possible. La culture, dans sa spécificité, nous permet de réfléchir de manière approfondie et créative aux différentes expressions de l’humain. La vision du pape François était d’inspirer, de trouver des synergies et des convergences, de créer une culture de la fraternité.
Pourquoi le pape François a-t-il pensé à vous, Votre Éminence ?
Avant d’être nommé archiviste, j’ai travaillé à l’Université catholique de Lisbonne. Je pense que le Saint-Père a pensé à un profil issu du monde académique et intéressé par la mission de l’Église dans le domaine de la culture contemporaine.
La transition avec le Pape Léon a-t-elle changé quelque chose dans votre mission au Dicastère ?
Chaque pontificat a sa propre physionomie, chaque pontife sa propre vision, une saine singularité. Mais il est évident qu’il existe des lignes de continuité importantes.
S’il y a une continuité entre les pontificats de Jules II et de Clément VII, y a-t-il des similitudes entre les visions de François et de Léon XIV ?
La vision de l’Église reste centrée sur les principes du Concile Vatican II, même s’il peut toujours y avoir de nouvelles acceptations, en réponse à des circonstances historiques différentes à concilier. Nous vivons à une époque de transitions accélérées. Comme dans le final de Blade Runner, dans le monologue de Roy Batty “Tears in the Rain”, notre génération humaine peut dire : "J’ai vu des choses que vous, les humains, ne pouviez pas imaginer.
Comment concilier cela avec la nouveauté du présent ?
En valorisant le monde et l’expérience historique comme un lieu de recherche et d’attente de Dieu. La culture est considérée comme un entrelacement de langages indispensables à la compréhension de l’homme. La culture nous offre tant de signes des temps : il vaut la peine de les écouter pour comprendre ce qui palpite dans le cœur blessé du présent. Le Concile Vatican II, par exemple, n’a pas donné de réponse mais a proposé une méthode fondée sur trois principes : l’écoute, le dialogue et la rencontre.
Conciliazione 5 est une vitrine, un pop-up à la frontière entre Rome et l’État du Vatican. Peut-on la considérer comme une galerie d’art à part entière, la première de l’Église ?
Conciliazione 5 est une sorte de parabole, un espace prophétique. La prophétie a également lieu dans le domaine culturel, et pas seulement dans le domaine social. Dans la prophétie, il y a un peu d’irrévérence, parce qu’on cherche de nouvelles questions, de nouvelles versions de la réalité. La prophétie nous encourage à ne pas rester à ouvrir des portes déjà ouvertes, mais à être des éclaireurs de quelque chose de nouveau. Nous devons habiter la ville en semant de petites prophéties culturelles. Cette galerie est un petit geste, mais un geste qui rêve d’inspirer d’autres réalités. Conciliazione 5 est un atelier culturel ouvert à la recherche et à l’expérimentation, sensible aux questions et aux contributions des artistes à la vision sociale.
L’Église peut-elle s’intégrer dans le système de l’art contemporain tout en ne pouvant théoriquement pas rejoindre le marché ?
Nous voulons faire partie du système, mais d’une manière différente : créer une pensée critique, s’ouvrir à de nouvelles visions, écouter les voix silencieuses, intercepter des voies originales, promouvoir des pratiques communautaires. La nôtre est une galerie de dialogue avec diverses institutions.
La stratégie consiste-t-elle à utiliser les partenariats institutionnels pour affirmer la culture de l’Église ?
Nous croyons sincèrement au potentiel du dialogue et de l’écoute mutuelle pour chercher ensemble des visions qui peuvent éclairer la réalité d’une manière différente. Il ne s’agit pas d’une question de conquête, mais de coexistence. L’interculturalité est l’une des grandes ressources du monde contemporain.
Quelle est votre vision de l’art, Votre Éminence ? Et quels sont les objectifs culturels de l’Église ?
L’art est une lentille, une sorte d’instrument optique : il nous aide à voir l’humain avec une précision poétique. Et voir l’humain, c’est comprendre ce qu’est l’humain. D’où il vient et où il va. L’art est un instrument acoustique : il nous aide à déchiffrer les voix, les chuchotements, les cris, même ceux qui ne sont pas exprimés et qui sont tatoués dans la chair. L’art porte en lui un capital d’agitation et d’imagination : il conduit à de nouvelles versions du monde. Avec l’art, le monde n’est pas bloqué. Il repose sur le possible. Il est essentiel de permettre aux artistes de créer, de dialoguer avec les grandes questions humaines. Qui sont aussi les questions ultimes, celles du sens profond de la vie. Notre volonté est aussi de collaborer pour que l’art contemporain établisse des liens avec des lieux humains sensibles, prisons, hôpitaux, zones de pauvreté, etc. En coopération avec d’autres institutions culturelles, nous essayons de favoriser des projets artistiques dans d’autres espaces ou sous une forme diffuse.
Le musée Macro, aujourd’hui dirigé par Cristiana Perrella et en lien temporaire avec Conciliazione 5, est donc lui aussi un lieu “sensible” selon Son Éminence ?
La collaboration avec le Macro a pris la forme d’un film, Sœurs sans nom, de Jonathas de Andrade, sur un groupe de femmes qui vivent dans une communauté autogérée en appliquant les valeurs de l’Évangile.
Avez-vous assisté en personne à l’inauguration du Macro, Votre Éminence ? Que pensez-vous de ce musée ?
Le Vatican accorde une grande importance aux institutions culturelles. Comme le dit le pape Léon XIV, elles sont comme une garnison d’humanité sur le territoire. Je souhaite la réouverture de cet important espace dédié à l’art contemporain dans la ville de Rome. Bientôt, le premier catalogue sera publié avec toutes les propositions artistiques de cette première édition de Conciliazione 5. Cette année, il y en a eu cinq (Marinella Senatore, Yan Pei-Ming, Adrian Paci, Vivian Suter, Jonathas de Andrade) ; l’année prochaine, il y en aura trois, toujours dans cette logique de galerie diffuse.
Qui sera le commissaire de la prochaine édition de Conciliazione 5 ?
Le prochain commissaire sera Donatien Grau, actuel conservateur de l’art contemporain au musée du Louvre, dont le parcours historique et littéraire est véritablement colossal. C’est l’un des esprits les plus fascinants de la culture européenne actuelle. Il sera certainement spectaculaire d’accompagner ses propositions.
Comment choisissez-vous les conservateurs ?
En faisant attention. Nous recevons toujours des suggestions très intéressantes. Nous choisissons des profils qui peuvent apporter quelque chose de nouveau au dialogue de l’église avec le contemporain.
Pouvons-nous considérer Son Éminence comme le ministre de la culture du Vatican ? Avez-vous déjà rencontré votre homologue italien, le ministre Giuli ?
À bien des égards, il existe une correspondance entre ce dicastère et les ministères de la culture, bien que la mission du Saint-Siège dépasse le format typique d’un État. Nous avons des relations de coopération avec de nombreux ministères de la culture dans le monde. Bien entendu, nous coopérons également avec le ministère italien, en particulier avec la Biennale de Venise. Nous tiendrons bientôt une conférence de presse, et je peux vous dire à l’avance que l’exposition s’intitulera “With My Eyes” (Avec mes yeux).
Quels objectifs culturels le Vatican a-t-il atteints au cours du jubilé qui vient de s’achever ?
Dans l’esprit du Jubilé, nous avons inauguré les Portes de l’Espérance à Milan, prolongeant le Jubilé par réverbération. Paul VI a dit aux artistes : “L’Église a besoin de vous”. Aujourd’hui, l’amitié avec le monde de l’art se poursuit.
La philosophie chrétienne repose sur des valeurs universelles telles que l’amour et le pardon, diffusées à travers une iconographie chrétienne qui s’est renouvelée au fil des siècles, de Cimabue à Giotto, de Michel-Ange au Caravage. À quels maîtres l’esthétique chrétienne est-elle confiée aujourd’hui ?
Je dois admettre qu’il y a aujourd’hui un manque de culture contemporaine, même au sein de l’Église. C’est un défi énorme. En tant que goût commun, nous sommes restés coincés dans les imitations du passé et il est difficile de reconnaître la ressource que représente le contemporain. Les maîtres contemporains sont là, mais malheureusement il y a un manque de connaissance et d’habitude à leur égard. Je pense à des femmes artistes extraordinaires comme Simone Fattal, Elizabeth Payton, Sonia Gomes ou Portia Zvavahera. Mais pratiquer des expériences de connaissance et d’écoute reste plus important que de fixer un canon esthétique contemporain. Notre proposition n’est pas de construire une esthétique ni d’imposer un goût ou une ligne. La pratique de l’écoute est déjà une esthétique, une esthétique polyphonique. L’Eglise est une constellation mondiale de réalités, il n’y a pas de dimension locale, il s’agit aujourd’hui d’accepter les polyphonies. L’universalisme dépasse les particularismes. L’amour est, comme l’a dit Dante, ce qui fait bouger le Soleil, et même les autres étoiles, c’est le moteur secret de la vie, le seul vrai don. Celui qui n’a pas donné l’amour n’a rien donné.
Quelles sont les réalités qui s’opposent aujourd’hui à l’amour ?
Les guerres, la violence, l’intolérance sont des obstacles au dialogue, elles sont toutes des formes de rejet de l’amour.
La haine est-elle l’apanage du capitalisme et du consumérisme ?
Ce que je peux dire, c’est qu’en tant que chrétien, je me sens hypothéqué par l’espérance parce que je crois en l’amour même quand je ne le vois pas.
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