L’avenir de la zone de l’ancien hôpital Umberto I de Mestre (Venise), un ensemble d’une grande importance urbaine et historique, est à nouveau au centre du débat, après que la Commission régionale pour l’évaluation environnementale stratégique (EES) a émis un “avis positif” conditionnel sur le "Castelvecchio Masterplan proposé par le groupe Alì, propriétaire du complexe (acheté en 2019 pour un montant de 26 millions d’euros, TVA comprise), qui entend transformer cette zone, sur laquelle s’élevait autrefois le “vieux château” de Mestre (d’où le nom du projet), en une nouvelle zone urbaine. Cette approbation, cependant, n’est pas exempte d’un certain nombre d’indications et de réserves qui jettent des incertitudes sur le calendrier de réalisation d’un projet de 150 millions d’euros et ramènent au centre de l’attention des citoyens la discussion sur la décision controversée de procéder à la démolition du pavillon De Zottis, l’un des bâtiments historiques de l’ancien complexe hospitalier, qui a suscité une vaste mobilisation et des demandes de réexamen.
Nous sommes au cœur de la ville, dans une zone proche des rives du fleuve Marzenego, et la physionomie du centre de Mestre pourrait donc être radicalement changée. Le “Masterplan Castelvecchio”, élaboré par les concepteurs de Planum sous la direction de l’architecte portugais João Ferreira Nunes, prévoit en effet une vaste transformation de la zone : 25 000 mètres carrés de parcs ouverts aux citoyens, une zone de 2 500 mètres carrés pour le groupe Alì, une zone d’activités et de loisirs pour les enfants et les adolescents, une zone d’activités et de loisirs pour les adultes, une zone d’activités et de loisirs pour les enfants et les adolescents.500 mètres carrés du groupe Alì (situé entre Via Circonvallazione et Via Antonio da Mestre), une zone résidentielle de 24 mille mètres carrés (quatre tours résidentielles avec, à la base, des espaces pour des activités commerciales et de bureau : les hauteurs varieront de 42 à 87 mètres), ainsi qu’un bâtiment à usage mixte avec des espaces de stationnement publics et privés, en surface et en sous-sol. L’un des bâtiments donnera sur la Piazzale Candiani, l’une des principales places de Mestre, en remplacement de l’actuel parking de l’Avm, et abritera un hôtel avec des boutiques au rez-de-chaussée. D’autres activités commerciales sont prévues dans l’ancien pavillon Pozzan, avec des bureaux au niveau supérieur. Le plan prévoit également une réduction du volume par rapport au projet initial et la création d’un grand jardin public destiné à devenir le centre du nouveau quartier.
Un nœud crucial du plan, comme mentionné, concerne le sort de certains pavillons historiques, dont le De Zottis. Le 17 juillet 2024, le conseil municipal de Venise a approuvé à la majorité la variante du plan de récupération. Dans le cadre de cette résolution, l’acquisition des pavillons “De Zottis”, “Cecchini” et de l’ancienne “Direzione Sanitaria” du patrimoine municipal a été établie, tous les frais d’acte étant à la charge de la partie exécutante. Cependant, la même résolution sanctionne la démolition complète du pavillon “De Zottis”, justifiée par ses “conditions de dégradation extrême”, selon une note du conseil municipal de Venise. À sa place, il est prévu de construire un parking public au niveau du sol, considéré comme un ouvrage “d’un intérêt significatif pour les citoyens”, toujours selon la note de la mairie de Venise, et dont le coût sera entièrement supporté par la société exécutante.
Cette décision a suscité une forte opposition de la part du Comitato Ex Umberto I Bene Comune (Comité pour le bien commun de l’ancien Umberto I) et du conseiller municipal Gianfranco Bettin (Liste verte et progressiste), ainsi que de la députée européenne Luana Zanella, de Mestre, chef du groupe AVS à la Chambre des députés. Les opposants au projet soulignent que le pavillon De Zottis, inauguré en 1935, est l’un des rares témoignages de l’histoire de Mestre, souvent dénaturée par des années de spéculation immobilière. Malgré son état de délabrement, le bâtiment est considéré comme “tout à fait récupérable pour des usages civiques”, ont souligné Bettin et Zanella il y a un an. Il possède une valeur historique importante et, a rappelé Zanella, il est déclaré “Invariant” par l’actuel Plan d’Occupation des Sols (PAT). Sa démolition pour la construction d’un parking sur les rives du Marzenego est donc considérée par les opposants comme une atteinte au paysage et au patrimoine architectural et archéologique. C’est pourquoi, le 24 juillet, Luana Zanella a également soumis une question parlementaire au ministre de la Culture, lui demandant d’agir rapidement pour protéger le patrimoine historique et architectural et empêcher sa démolition.
L’histoire de l’hôpital Umberto I et de ses pavillons, dont le De Zottis, est profondément liée au développement urbain de Mestre. En effet, pendant presque tout le XIXe siècle, Mestre n’avait pas d’hôpital et les malades les plus graves étaient soignés à Venise. Le tournant se produit au début du XXe siècle, lorsque Mestre connaît une croissance démographique vertigineuse, passant de 12 000 à 23 500 habitants en seulement vingt ans (1901-1921). En 1900, la municipalité décide de créer un hôpital civil et lui donne le nom d’Umberto Ier. Grâce à une dotation publique de 30 000 lires à l’époque (151 000 euros aujourd’hui) et à une forte mobilisation privée, qui a permis de récolter 50 000 lires en trois ans (environ 260 000 euros aujourd’hui) par le biais de dons, de souscriptions et de manifestations caritatives, le projet a pu être lancé. Le site identifié se trouve dans la zone de l’ancien Castelvecchio et la conception de l’édifice est confiée à l’ingénieur Eugenio Mogno de Mestre. Les travaux commencèrent en 1903 et l’Umberto I fut inauguré le 16 avril 1906, le corps central prenant le nom de Pavillon Pozzan. L’expansion rapide de la ville rendit bientôt la structure insuffisante, ce qui conduisit à la construction d’un second pavillon, portant le nom de Cesare Cecchini, dès 1915. Après la guerre, l’hospitalisation a doublé et, en 1919, un troisième pavillon a été prévu, notamment pour un sanatorium. Pour cette extension, un terrain sur les rives du Marzenego est acheté en 1922. Le bâtiment, achevé en 1935, fut baptisé pavillon De Zottis. Cependant, dès les années 1970, la nécessité d’un nouvel hôpital se fait sentir, l’Umberto I n’étant plus adapté aux besoins de la population, qui a plus que triplé entre-temps. La planification du nouvel hôpital a cependant traîné pendant de nombreuses années : ce n’est qu’en 2004 que les travaux de l’actuel hôpital de Mestre, l’Ospedale dell’Angelo, ont commencé, et les premiers services ont ouvert en mai 2008. L’Umberto I a finalement fermé ses portes en juin 2008.
Pour en revenir au présent, l’avis de la Commission régionale SEA du 17 juillet 2025, tout en étant globalement positif sur l’agencement du projet, demande au Groupe Alì d’approfondir plusieurs aspects. Il s’agit notamment de la cohérence avec les instruments de planification en vigueur, avec le Palav et avec la planification de l’Unesco, comme l’a souligné la Surintendance. D’autres études approfondies sont nécessaires concernant les effets sur le microclimat local (îlot de chaleur), sur la qualité de l’air et les eaux de surface et souterraines, sur le paysage, le patrimoine architectural et archéologique, et sur la mobilité. L’avis le plus critique a été émis par la Surintendance, qui a souligné l’absence de prise en compte de l’impact paysager, la hauteur excessive des bâtiments proposés et l’absence de prise en compte adéquate du site Unesco et des mesures de protection de l’environnement. La commission régionale a demandé à Ali de tenir compte de ces contributions dans le rapport environnemental final, suggérant que le projet pouvait être réalisé, mais qu’il nécessitait des ajouts et une prise en compte appropriés.
Le Comitato Ex Umberto I Bene Comune a interprété l’avis de l’EES comme une victoire, soulignant que l’autorité environnementale avait pris en considération tous les aspects qu’il avait soulignés au fil des ans. Gianfranco Bettin a rappelé que la Région, par le biais de l’EES, “semble tirer sur le frein à main”, en demandant de nouvelles études approfondies qui retarderont encore le calendrier de construction prévu. M. Bettin a également souligné que l’autorité chargée de l’EES insiste sur la nécessité de protéger les valeurs historiques et paysagères de la zone, critiquant en particulier la démolition d’expressions architecturales importantes telles que l’ancien pavillon De Zottis et la concentration de volumes lourds sur les rives du Marzenego. Selon lui, la zone, qui dans les plans actuels devient “principalement immobilière et commerciale”, devrait plutôt favoriser une réutilisation urbaine et sociale. Le conseiller a demandé à la municipalité de “rouvrir le dossier”, en proposant à la propriété de prendre possession de la totalité ou de la majeure partie de la zone pour la réaménager selon des “critères radicalement nouveaux”. Selon M. Bettin, la valeur de la récupération environnementale et historique doit être au cœur de toute stratégie pour le cœur de la ville.
Par conséquent, si l’“avis positif” de la Commission régionale SEA débloque en principe le projet de réaménagement de l’ancien bâtiment Umberto I, les nombreuses conditions et perplexités soulevées par des organismes tels que la Surintendance, ainsi que les fortes objections des comités de citoyens et des représentants politiques, indiquent que le chemin vers la réalisation sera encore long et complexe. La question de la démolition du pavillon De Zottis, avec sa riche histoire et sa valeur reconnue, reste un point de controverse animé et un symbole de la tension entre les besoins de développement immobilier et la protection du patrimoine historique et environnemental de Mestre. La demande d’enquête complémentaire et la mobilisation des citoyens et des responsables politiques suggèrent que le débat sur la manière de redessiner le cœur de Mestre est loin d’être clos.
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| Mestre, le projet de réaménagement de l'ancien hôpital Umberto I divise la ville |
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