Monet vendu aux enchères pour 34,8 millions de dollars chez Sotheby's

La maison de vente aux enchères Sotheby’ s a vendu l’œuvre Haystacks at Giverny (1893), en français Meules à Giverny, de l’artiste impressionniste français Claude Monet (Paris, 1840 - Giverny, 1926) lors d’une vente aux enchères à New York pour près de 35 millions de dollars. Les prestigieuses maisons de vente Christie’ s et Sotheby’s ont inauguré lundi leurs ventes de printemps dans la métropole américaine, dans un climat de confiance après les résultats positifs obtenus à Londres et à Paris, à la suite du ralentissement du marché de l’art mondial en 2023.

Mercredi soir, Sotheby’s (propriété du milliardaire franco-israélien Patrick Drahi), a annoncé la vente en ligne et par téléphone, à son siège de Manhattan, d’une cinquantaine de tableaux d’art moderne, pour un montant total de 235 millions de dollars. Parmi eux, un tableau de Claude Monet a été vendu “dans une guerre d’enchères de huit minutes” pour 34,8 millions de dollars, a précisé un porte-parole de Sotheby’s. Par ailleurs, une œuvre de l’Anglo-Mexicaine Leonora Carrington (Lancaster, 1917 - Mexico, 2011) a battu le record de vente aux enchères de l’artiste : son tableau “Les Distractions de Dagobert” a été vendu pour 28,5 millions de dollars à un acheteur “présent dans la salle après une guerre d’enchères de dix minutes”.

Contrairement à toutes les peintures précédentes sur ce sujet, la présente œuvre et deux compositions directement liées tirent pleinement parti des révélations sur la manipulation des surfaces que Monet a découvertes dans sa série centrée sur la cathédrale de Rouen, qui a débuté en 1892 et s’est achevée en 1894. Monet a trouvé son inspiration dans les champs adjacents à sa maison de Giverny. Ces grandes gerbes de blé étaient typiques du nord de la France : de gigantesques structures coniques empilées de manière à permettre aux tiges de sécher et d’empêcher la formation de moisissures avant que le blé ne soit séparé de la tige par une batteuse.Chaque village agricole ne possédait pas sa propre batteuse, et l’attente pour qu’une de ces machines arrive à un endroit précis prenait souvent des mois : le blé coupé en été pouvait rester dans son tas bien rangé jusqu’en janvier ou février de l’année suivante. La forme des gerbes variait également d’une région à l’autre.

Le thème de la gerbe est apparu dans les toiles de Monet dès le milieu des années 1880. C’est en 1888 que Monet commence à placer ces gerbes de blé comme motif central d’une composition, puis en 1890-91 qu’il réalise ce qui est communément considéré comme sa première série sur ce thème. Les Meules à Giverny, ainsi que deux autres œuvres, ont été achevées au milieu des peintures de la cathédrale en 1893. C’est la dernière fois que Monet se consacre entièrement au sujet des grandes gerbes.

L’œuvre vendue chez Sotheby’s a cependant une provenance qualifiée de “légendaire” par la maison de vente aux enchères. Deux ans seulement après sa création, l’œuvre en question a été achetée par l’artiste Dwight Blaney lors d’un voyage à Paris. Ramenant Meules à Giverny aux États-Unis, Blaney a prêté le tableau presque immédiatement au Museum of Fine Arts de Boston. Il a continué à prêter le tableau, notamment lors de l’exposition de Monet en 1905 à la Copley Society de Boston, où il a été exposé aux côtés de dizaines d’autres œuvres de l’artiste. La résidence d’été de Blaney sur l’île d’Ironbound, dans la Frenchman’s Bay du Maine, attirait les artistes de l’époque, notamment son ami intime John Singer Sargent, qui peignit Blaney à plusieurs reprises. Blaney a conservé Meules à Giverny jusqu’à la fin de sa vie. Peu après sa mort en 1944, John Hay Whitney a acheté ce tableau pour son extraordinaire collection. Pendant vingt ans, l’œuvre a fait partie d’une collection privée et a rarement été exposée au public.

Image : Claude Monet, Meules de foin à Giverny (1893 ; huile sur toile, 65,5 x 100,2 cm)

Monet vendu aux enchères pour 34,8 millions de dollars chez Sotheby's

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