Les bronzes de San Casciano parmi les finalistes du plus important prix international d'archéologie

Les bronzes de San Casciano dei Bagni figurent parmi les cinq découvertes archéologiques de 2022 finalistes de la neuvième édition duPrix international de la découverte archéologique “Khaled al-Asaad”, un prix qui porte le nom de l’archéologue de Palmyre qui a payé de sa vie la défense du patrimoine culturel. Il s’agit du seul prix au monde dédié au monde de l’archéologie et des archéologues.

La Borsa Mediterranea del Turismo Archeologico et Archeo ont voulu rendre hommage aux découvertes archéologiques à travers un prix annuel décerné en collaboration avec les publications internationales partenaires de la Borsa : Antike Welt (Allemagne), arCHaeo (Suisse), Archäologie in Deutschland (Allemagne), Archéologia (France), Current Archaeology (Royaume-Uni), Dossiers d’Archéologie (France).

Le directeur de la Bourse Ugo Picarelli et le directeur d’Archeo Andreas Steiner ont partagé ce chemin commun, conscients que “les civilisations et les cultures du passé et leurs relations avec le milieu environnant prennent aujourd’hui une importance croissante, liée à la redécouverte des identités, dans une société globale qui disperse de plus en plus ses valeurs”. Le prix se caractérise donc par la diffusion d’un échange d’expériences, représentées par des découvertes internationales, ainsi que par des bonnes pratiques de dialogue interculturel et de coopération entre les peuples.

Le Prix, décerné à la première découverte archéologique classée, sera sélectionné parmi les cinq finalistes proposés par les éditeurs de chaque publication et sera remis le vendredi 3 novembre, à l’occasion du XXVe BMTA prévu à Paestum du 2 au 5 novembre 2023, en présence de Fayrouz et Waleed Asaad, archéologues et fils de Khaled.

Par ailleurs, un Prix spécial sera décerné à la découverte, parmi les cinq candidats, qui aura reçu le plus de soutien de la part du grand public durant la période du 5 juin au 5 octobre sur la page Facebook de la Bourse(www.facebook.com/borsamediterraneaturismoarcheologico).

Voici les cinq découvertes finalistes

Égypte : dans l’ancienne nécropole de Saqqara à Gizeh, à une trentaine de kilomètres au sud du Caire, la pyramide de la reine Neith avec 300 cercueils et 100 momies.

Depuis des années, les archéologues effectuent des fouilles à Saqqara, un plateau sablonneux utilisé pour construire des monuments funéraires grandioses, qui est aujourd’hui considéré comme l’un des sites archéologiques les plus importants de Gizeh. L’équipe avait initialement concentré ses efforts sur la pyramide voisine de Téti, le premier roi de la sixième dynastie égyptienne. “Teti était vénéré comme un dieu à l’époque du Nouvel Empire et les gens voulaient donc être enterrés près de lui”, explique Zahi Hawass. "Cependant, la plupart des sépultures connues à Saqqarah dataient de l’Ancien Empire ou de la période tardive. Vingt-deux puits interconnectés, allant de 9 à 18 mètres, ont été découverts, y compris un énorme sarcophage en calcaire et 300 cercueils de la période du Nouvel Empire, également connu sous le nom d’Empire égyptien, qui a duré du VIe siècle avant J.-C. au XIe siècle avant J.-C. Les cercueils ont des visages individuels, mais ne sont pas tous identiques. Les cercueils ont des visages individuels, tous uniques, distinguant les hommes des femmes, et sont décorés de scènes tirées de l’ancien texte funéraire égyptien, le Livre des morts. Chaque cercueil porte également le nom du défunt et représente souvent les quatre fils d’Horus, qui protégeaient les organes du défunt. À l’intérieur des cercueils, les archéologues ont trouvé les corps de momies bien conservées, au moins une centaine identifiées. En outre, à l’intérieur des cercueils et des fosses, ils ont également trouvé des objets tels que des jouets, des petites statuettes appelées shabtis et des statues du dieu Ptah-Sokar, représentant le cycle de la naissance, de la mort et de la résurrection. Cette découverte extraordinaire prouve que la technique de momification a atteint son apogée au Nouvel Empire, car certaines tombes étaient protégées par une double couverture et, en découvrant le sarcophage, une momie est apparue avec la tête recouverte d’un masque en or massif scintillant.La découverte la plus importante sur le plan historique est cependant celle d’une pyramide construite en l’honneur d’une nouvelle souveraine, jusqu’alors inconnue dans le panthéon des pharaons égyptiens. Il s’agit de la reine Neith, jamais mentionnée dans les documents historiques, qui réécrit une fois de plus l’histoire de l’Égypte ancienne de manière plus précise.

Guatemala : traces du plus ancien calendrier maya

Sur le fragment d’une ancienne peinture murale trouvée sur le site archéologique de San Bartolo, des inscriptions ont été identifiées qui remontent à 150 ans avant les plus anciennes découvertes de calendrier maya connues à ce jour. San Bartolo est un site précolombien de la civilisation maya connu pour ses peintures murales influencées par la tradition olmèque et les symboles d’un type primitif d’écriture maya. Il est situé dans le département du Petén, au nord-est de Tikal, la plus grande des anciennes cités en ruines de la civilisation maya, dont le parc national est un site de l’UNESCO.
Le fragment 6368, trouvé dans la structure d’Ixbalamque et daté de 300-200 avant J.-C. par la technique du radiocarbone, représente l’image du dieu maya du maïs, de la période préclassique tardive. Deux archéologues ont publié une étude sur onze fragments d’anciennes peintures murales mayas découverts dans les ruines de l’ancienne pyramide de Las Pinturas. Près de 300 ans avant Jésus-Christ, cette région était en plein développement culturel et scientifique : il y avait ici un palais et de grandes pyramides, et la partie de la peinture murale portant l’inscription “cerf 7” a probablement été créée à une époque où le palais était utilisé non seulement pour des rituels, mais aussi pour l’observation astronomique. Contrairement au calendrier solaire maya, qui s’est achevé en 2012, ce calendrier sacré avait une année de 260 jours et un but plus prophétique. Il s’agit d’un calendrier lié au temps, mais pas dans un sens linéaire. Il est davantage lié au passage du temps et aux croyances attachées à chaque jour spécifique", explique Heather Hurst, archéologue au sein de l’équipe qui a fait la découverte. Ce calendrier rituel se compose de nombres, de 1 à 13, associés à une série de symboles divers, dont, par exemple, l’obscurité, l’eau, le chien et le cerf, et les nombres coïncident avec les dates. Il y a 20 symboles et 13 dates qui, en considérant toutes les combinaisons possibles, donnent un cycle de 260 jours. Les tribus mayas étudiaient la position de Vénus, du soleil et de tous les corps célestes avec beaucoup de dévouement, s’intéressant au passage du temps et à sa nature cyclique. Les indigènes mayas modernes utilisent aujourd’hui ce calendrier pour ses qualités de prescience, par exemple pour prédire la naissance des enfants ou pour déterminer le bon moment pour les récoltes.

Irak : une cité de l’âge du bronze réapparaît du Tigre dans le réservoir de Mossoul.

Après avoir été submergée pendant des décennies à la suite d’une sécheresse prolongée, une équipe d’archéologues kurdes et allemands de l’université de Fribourg a pu mettre au jour une cité vieille de 3 400 ans. Il pourrait s’agir de l’ancienne Zachiku, un centre important de l’empire Mitanni, au pouvoir entre 1550 et 1350 avant J.-C., situé près du site archéologique de Kemune. Les fouilles ont commencé au début de l’année 2022, avant que le site archéologique ne disparaisse à nouveau dans le lac. Les archéologues ont pu reconstituer une grande partie du plan de la ville et mettre au jour de grands bâtiments inconnus jusqu’alors : une fortification massive, un entrepôt à plusieurs étages et un complexe d’ateliers. Il est surprenant que les bâtiments en briques crues soient encore si bien conservés, malgré un séjour sous l’eau de plus de 40 ans. Ce bon état de conservation est probablement dû à un fort tremblement de terre survenu vers 1350 av. J.-C., qui a provoqué l’effondrement de la partie supérieure des murs qui avaient enterré et préservé les bâtiments. En outre, cinq récipients en céramique ont été découverts avec des archives de plus de 100 tablettes cunéiformes, probablement créées peu de temps après le tremblement de terre, dont certaines sont encore dans des récipients en argile. Selon l’archéologue Peter Pfälzner de l’université de Tübingen, l’un des responsables du projet, il pourrait s’agir de lettres. Les tablettes cunéiformes pourraient fournir de nouvelles informations sur la fin de la ville engloutie et le début de la domination assyrienne dans la région. Une fois les fouilles terminées, les scientifiques ont pris des mesures de protection : ils ont recouvert les bâtiments exposés de bâches en plastique et de gravier, dans l’espoir de protéger les murs d’argile contre d’autres dégâts causés par l’eau.

Italie : En Toscane, dans la province de Sienne, à San Casciano dei Bagni, 24 statues de bronze des périodes étrusque et romaine, cachées depuis des milliers d’années, réapparaissent de la boue.

Datant du IIe siècle avant J.-C. au Ier siècle après J.-C., elles ont été protégées pendant 2 300 ans par la boue et l’eau bouillante des bassins sacrés du sanctuaire votif, ainsi que par des pièces de monnaie, des offrandes votives et des inscriptions latines et étrusques. Le sanctuaire, avec ses bassins bouillonnants, ses terrasses inclinées, ses fontaines et ses autels, existait au moins depuis le IIIe siècle avant J.-C. et est resté actif jusqu’au Ve siècle après J.-C., époque à laquelle il a été fermé, mais non détruit, à l’époque chrétienne. Les bassins étaient scellés par de lourdes colonnes de pierre et les divinités étaient consciencieusement confiées à l’eau, de sorte que lorsque ce couvercle est enlevé, il s’agit en fait du “plus grand dépôt de statues de l’Italie antique”. Les statues, dont cinq mesurent près d’un mètre de haut, sont parfaitement intactes et ont vraisemblablement été réalisées par des artisans locaux : effigies d’Hygieia et d’Apollon, ainsi qu’un bronze, tandis que l’état de conservation exceptionnel des statues dans l’eau de la source chaude a permis de préserver de magnifiques inscriptions en étrusque et en latin gravées avant la réalisation des statues. Disposées en partie sur les branches d’un énorme tronc d’arbre fixé au fond du bassin, souvent recouvertes d’inscriptions, les statues, ainsi que les innombrables ex-voto, proviennent des grandes familles du territoire de l’Étrurie intérieure (des Velimna de Pérouse aux Marcni connus dans la campagne siennoise) et au-delà, représentants des élites du monde étrusque puis romain, propriétaires terriens, écuyers locaux, classes aisées de Rome et même empereurs. Ici, étonnamment, la langue des Étrusques semble avoir survécu bien plus longtemps que les dates canoniques de l’histoire.
La découverte représente un modèle de collaboration entre la municipalité (en 2019, elle a commencé à financer les fouilles du Bagno Grande, après avoir acheté le terrain privé et demandé la concession, en confiant la direction opérationnelle à Emanuele Mariotti), le ministère de la Culture (direction générale de l’ABAP en collaboration avec la surintendance pour les provinces de Sienne, Grosseto et Arezzo), la direction scientifique des fouilles (Jacobo Tabolli, chercheur à l’Université pour étrangers de Sienne), la direction de la recherche et de l’évaluation (Emanuele Mariotti). des étrangers de Sienne), les volontaires locaux (Association archéologique Eutyche Avidiena), avec la collaboration de spécialistes de toutes les disciplines, des architectes aux géologues, en passant par les archéobiologistes. des architectes aux géologues, des archéobotanistes aux experts en épigraphie et en numismatique de plusieurs universités dans le monde.

Turquie : à Midyat, dans la province de Mardin, une grande ville souterraine datant de 2000 ans.

Au sud-est du pays, dans le sud-est de l’Anatolie, un complexe datant des IIe et IIIe siècles de notre ère a été découvert : “Midyat a été utilisée sans interruption pendant 1 900 ans, conçue à l’origine comme une cachette ou une zone d’évasion : en effet, le christianisme n’était pas une religion officielle au IIe siècle”, a déclaré Gani Tarkan, directeur du musée de Mardin et responsable des fouilles. Le long du tunnel de 100 mètres, 49 pièces ont été découvertes à différents endroits, dont certaines servaient d’églises et de synagogues. Il y a également des entrepôts, plusieurs puits d’eau et des décorations ornant les murs à différents endroits. Les fouilles n’ont atteint que 3 % de la ville, il est donc possible qu’il y ait encore beaucoup à découvrir, car il n’y a pas d’autre ville souterraine occupant une superficie aussi vaste. Les villes souterraines sont des lieux d’une grande puissance évocatrice : les tunnels et les galeries, créés pour faciliter la traversée de la ville, se dévoilent sous la surface, cachant d’anciennes histoires d’une fascination incontestable. Comme l’a expliqué le maire, Veysi Sahin, les fouilles ont commencé dans une grotte découverte lors d’une série de travaux de nettoyage et de préservation des rues et des maisons historiques, commencés deux ans plus tôt. Au fur et à mesure que les fouilles s’approfondissaient, des sanctuaires, des puits d’eau, des entrepôts et plusieurs tunnels ont été découverts. La ville souterraine est connue sous le nom de Matiate, qui signifie “ville des grottes”. Ce nom était déjà mentionné dans des inscriptions assyriennes du 9e siècle av.

Les bronzes de San Casciano parmi les finalistes du plus important prix international d'archéologie

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