La National Gallery de Londres enrichit ses collections grâce à un don important qui permet d’exposer dans les salles du musée trois œuvres réalisées par autant de figures majeuresde l’art suisse des XVIIIe et XIXe siècles. Le legs des collectionneurs Richard et Luba Barrett comprend un tableau d’Angelica Kauffmann, un portrait réalisé par Ferdinand Hodler (il s’agit du premier portrait de Hodler à entrer dans le musée londonien) et un paysage d’Alexandre Calame, tous exposés au public à partir du 2 juillet 2026. Mais c’est surtout le tableau d’Angelica Kauffmann ( Coire, 1741 – Rome, 1807), Achille découvert parmi les filles de Lycomède: il s’agit en effet du premier tableau à thème historique de l’artiste à intégrer une collection nationale du Royaume-Uni et, par la même occasion, de la première œuvre de la peintre à faire partie de la collection actuelle de la National Gallery.
Ce don provient, comme indiqué, de Richard et Luba Barrett, des collectionneurs basés à Dallas qui, au fil des ans, ont constitué l’une des plus importantes collections privées consacrées à l’art suisse, en concentrant leur intérêt sur des œuvres datant du XVe au début du XXe siècle. Leur geste permet désormais au musée londonien d’enrichir considérablement sa représentation de trois figures fondamentales de l’histoire de l’art européen.
L’arrivée du tableau d’Angelica Kauffmann revêt également une importance particulière d’un point de vue historique. Une œuvre de l’artiste avait en effet déjà rejoint la National Gallery en 1835 grâce à un legs testamentaire, mais elle avait ensuite été transférée à la National Gallery of British Art de Millbank, institution devenue par la suite la Tate Britain. Par la suite, ce tableau fut prêté à la Guildhall de Plymouth, où il aurait été détruit lors du bombardement de la ville pendant le Blitz de 1941. «Achille découvert parmi les filles de Lycomède» marque donc le premier retour d’Angelica Kauffmann dans les collections de la National Gallery de Trafalgar Square après cette perte.
L’œuvre a été réalisée entre 1777 et 1778, à l’apogée du succès européen de la peintre. Il s’agit d’ une version préparatoire inhabituelle, de grand format et entièrement aboutie, destinée à la réalisation du tableau définitif commandé par Catherine la Grande et aujourd’hui conservé au Musée de la recherche scientifique de l’Académie des arts de Russie à Saint-Pétersbourg.
Le sujet relève de la mythologie grecque et raconte l’un des épisodes les plus célèbres de la vie du héros Achille. Selon la prophétie, le héros devait mourir pendant la guerre de Troie et, pour le soustraire au destin qui lui avait été annoncé, sa mère Thétis décida de le déguiser en jeune fille et de le confier à la cour du roi Lycomède, où il fut présenté comme l’une des sœurs d’Achille. La supercherie est toutefois démasquée lorsque Ulysse et Diomède arrivent à la cour avec des cadeaux destinés aux jeunes femmes, parmi lesquels des vêtements, des bijoux et… des armes, délibérément glissées parmi les objets considérés comme typiquement féminins afin de démasquer le jeune Achille. Les filles de Diomède se montrent donc intéressées par ces objets précieux, tandis qu’Achille révèle involontairement son identité en saisissant les armes et en dévoilant sa nature de guerrier.
Ce tableau témoigne de l’un des moments les plus marquants de la carrière internationale d’Angelica Kauffmann. Avant de s’installer à Rome, où elle allait réaliser cette œuvre, l’artiste avait en effet connu un grand succès à Londres, ville où, en 1768, elle était devenue l’une des deux seules femmes à faire partie des membres fondateurs de la Royal Academy of Arts, une reconnaissance exceptionnelle pour une peintre du XVIIIe siècle.
Sir Gabriele Finaldi, directeur de la National Gallery, a déclaré : « Nous sommes très reconnaissants envers Richard et Luba Barrett pour ce don généreux de trois tableaux extraordinaires d’artistes suisses des XVIIIe et XIXe siècles. Outre un portrait évocateur de Hodler et un paysage raffiné de Calame, nous avons reçu en don la première œuvre d’Angelica Kauffmann à intégrer la collection actuelle de la National Gallery ». Les trois œuvres acquises grâce au don de la collection Barrett sont exposées depuis le 2 juillet 2026. « Achille découvert parmi les filles de Lycomède » d’Angelica Kauffmann est exposé dans la salle 37, le « Portrait de Louis Montchal » de Ferdinand Hodler dans la salle 44 et « Quatre grands arbres » d’Alexandre Calame dans la salle 39.
|
| La National Gallery de Londres acquiert un chef-d'œuvre d'Angelica Kauffmann |
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
IT
EN
DE
ES
CN