Vienne, une œuvre attribuée à Dürer découverte dans la librairie de la cathédrale Saint-Étienne

Découverte importante dans la cathédrale Saint-Étienne de Vienne: le Bundesdenkmalamt, l’autorité autrichienne en charge des monuments du pays, a annoncé qu’à la suite d’une restauration, une fresque a émergé qui pourrait être attribuée à la main d’Albrecht Dürer (Nuremberg, 1471 - 1528). L’œuvre, peinte dans le vestibule de la Bischofstor (la “porte de l’évêque”) de la cathédrale, date du début du XVIe siècle et représente un autel peint, avec saint Léopold, le saint patron de l’Autriche, dans le compartiment central et sainte Catherine et sainte Marguerite dans les compartiments latéraux, tous ornés de putti et de riches décorations. L’œuvre était déjà connue, mais faisait l’objet d’une restauration: le nettoyage effectué par les experts du Bundesdenkmalamt a révélé la présence d’un dessin sous-jacent, réalisé directement sur le mur, qui est compatible avec le style de Dürer (dont l’intervention se limiterait toutefois aux saints des compartiments latéraux). Le dessin, d’une grande qualité artistique, est en excellent état de conservation et avait déjà fait l’objet de discussions entre spécialistes en novembre dernier : à cette occasion, il avait été présenté au public pour la première fois, mais la nouvelle, qui en novembre n’avait été diffusée que localement, a pris une dimension internationale après la parution d’un article il y a quelques heures dans l’Art Newspaper.

L’institution a lancé un projet de recherche et de protection afin de préserver et d’étudier la fresque, située dans une zone de la cathédrale qui, par ailleurs, était destinée à servir de librairie et de boutique de souvenirs, comme c’est le cas dans de nombreux lieux de culte qui installent leur librairie dans le vestibule des portes principales. Entre-temps, une campagne photographique approfondie a été menée et des échantillons de matériaux ont déjà été prélevés pour vérifier la composition chimique des couleurs et du plâtre sur lesquels le dessin a été tracé, ce qui pourrait révéler des informations importantes sur l’œuvre. La poursuite des travaux visant à reconstituer l’état original de la peinture a été exclue afin de ne pas compromettre l’œuvre.

Les résultats de l’étude n’ont pas encore été publiés (une étude scientifique sera publiée dans la revue Österreichischen Zeitschrift für Kunst und Denkmalpflege), mais les experts engagés par le Bundesdenkmalamt ont déjà apporté quelques éléments de réponse. Erwin Pokorny, spécialiste de Dürer, a déclaré à l’agence autrichienne APA-OTS que “la question n’est pas de savoir si Dürer était à Vienne, mais quand il y était”. La virtuosité du signe montre clairement que la main est la sienne". Selon l’historien de l’art Michael Rainer, l’œuvre pourrait avoir été commandée par l’empereur Maximilien Ier, qui aurait appelé Dürer à Vienne pour “créer quelque chose d’important sur le mur”, comme l’atteste l’historiographe du XVIIe siècle Joachim von Sandrart dans sa biographie de Dürer, bien qu’aucune autre source n’en fasse état. Nous savons que Dürer a effectivement travaillé pour Maximilien Ier vers 1512, mais comme l’œuvre peut être datée d’environ 1505 (donc pendant le voyage qui a conduit le peintre de Nuremberg à Venise), il est possible que leur relation ait été plus durable. Aujourd’hui, dit Rainer, “nous avons peut-être trouvé le cadre de cette anecdote qui, jusqu’à présent, avait été mal comprise et considérée comme une simple légende”. Le président du Bundesdenkmalamt, Christoph Bazil, remercie l’architecte de la cathédrale, Wolfgang Zehetner, pour sa coopération et déclare : “Avec l’aide du Bundesdenkmalamt, il a été possible d’obtenir cette œuvre extraordinaire et de la présenter au public lors de la conférence”.

Photo : une partie du dessin attribué à Dürer. Ph. Crédit © Dombauhütte zu St Stephan.

Vienne, une œuvre attribuée à Dürer découverte dans la librairie de la cathédrale Saint-Étienne

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