Marina Abramović, The Cleaner: avant-première de la grande exposition au Palazzo Strozzi

“The Cleaner est plus qu’une simple exposition, c’est une expérience immersive et globale d’une grande importance pour l’histoire de l’art”. (Rein Wolfs, directeur de la Bundeskunsthalle de Bonn).

Le 20 avril, la Bundeskunsthalle de Bonn a inauguré The Cleaner, une rétrospective consacrée à l’artiste Marina Abramović, l’une des figures les plus controversées de la scène internationale de l’art contemporain. Cette rétrospective itinérante, organisée par Lena Essling, Tine Colstrup et Susanne Kleine, a été réalisée grâce à une coopération entre le Moderna Museet de Stockholm, le Louisiana Museum of Modern Art de Humlebaeck et la Bundeskunsthalle de Bonn. L’exposition arrivera le 21 septembre à Florence, au Palazzo Strozzi, et sera ouverte jusqu’au 20 janvier 2019.

Conçue avec Abramović, The Cleaner retrace cinquante ans de sa carrière à travers pas moins de cent vingt œuvres, dont des films, des installations vidéo, des peintures, des performances en direct, des décors de scène, des photographies et du matériel d’archives, du début des années 1970 à aujourd’hui. L’exposition reprend et prolonge la rétrospective de 2010 au MoMA de New York, pour laquelle Abramović a créé la performance The Artist is Present, une œuvre fondamentale dans la vie personnelle et la carrière de l’artiste.

Marina Abramović

Entrée de l’exposition The Cleaner de Marina Abramović à la Bundeskunsthalle de Bonn. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Installation vidéo L’artiste est présent. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Premières œuvres de Marina Abramović. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

L’exposition à la Bundeskunsthalle commence par la performance de 2010 au MoMA avec laquelle Abramović a été physiquement présente pendant près de trois mois au musée new-yorkais. Pendant les heures d’ouverture du musée, dans l’une des salles de l’exposition, l’artiste s’est assise en silence en attendant que les visiteurs prennent place devant elle: une table divisait cette rencontre entre inconnus. Les émotions ressenties par les visiteurs allaient de la joie aux larmes en passant par la colère. Le premier espace d’exposition qui accueille l’exposition à la Bundeskunsthalle entend recréer, au moyen d’une grande installation vidéo, précisément ces moments de rencontre fortement émotionnels entre l’artiste et le visiteur. À Bonn, il semble donc que l’artiste veuille à nouveau affirmer cette présence constante, en cherchant à impliquer totalement et immédiatement le visiteur dans un “ici et maintenant” qui définit l’essence même de la performance en tant que genre artistique.

Née en 1946 dans le Belgrade de l’ex-Yougoslavie, l’artiste, selon ce qu’elle raconte également dans son autobiographie(Attraversare i Muri. Un’Autobiografia, publié en italien par Bompiani), a toujours souffert du contraste religieux et éducatif entre ses parents, anciens partisans communistes de l’ère Tito, et sa grand-mère catholique fervente. L’exposition suit les différentes étapes de la vie personnelle et de la carrière de l’artiste: des premières œuvres figuratives créées à l’Académie des arts de Belgrade aux dernières performances, qui se caractérisent par une durée beaucoup plus longue que celles du début des années 1970.

Entre ses premières peintures figuratives, exposées juste après l’installation vidéo au MoMA, et ses dernières performances qui font partie de la “Méthode Abramović”, il y a toutes les œuvres qui l’ont fait connaître au grand public, aussi bien celles réalisées en solo que celles en coopération avec l’artiste allemand Ulay au cours de leur longue relation affective et de travail (1976-1988). À travers ses performances, Abramović a cherché à explorer les thèmes de la mémoire, du deuil, de la perte, de la confiance et de l’endurance physique et psychologique dans leur sens le plus profond. L’implication du public en tant qu’acteur à part entière de ses performances est fondamentale depuis les années 1970. Dans la rétrospective, des photographies, des installations vidéo et des réinterprétations permettent à nouveau au visiteur de prendre part à Rhythm 10, Rhythm 0, Rhythm 5, Lips of Thomas et Art Must be Beautiful, Art Must be Beautiful, pour ne citer que quelques-unes des plus célèbres d’entre elles. Dans ces œuvres, le corps est utilisé comme matériau de l’œuvre elle-même, dans une expérimentation continue du soi et du processus artistique qui a permis à Abramović de s’intégrer immédiatement à la scène artistique européenne du début des années 1970, alors marquée par les œuvres de Joseph Beuys, Vito Acconci, Gina Pane, Valie Export, Charlotte Moorman et Chris Burden. La présence constante de symboles chrétiens, occultes et communistes dans ses performances a souvent irrité son public, à l’époque comme dans l’exposition d’aujourd’hui.

Photographies illustrant la performance Rhythm 10, 1973. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Marina Abramović, Lips of Thomas, 1975. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Vidéo de la performance AAA-AA, 1977. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Une grande partie de la rétrospective est bien sûr consacrée à la relation de l’artiste avec Ulay, qu’Abramović a rencontré en 1975 avant de s’installer avec lui à Amsterdam en 1976. Pendant douze ans, les deux artistes ont vécu et travaillé ensemble dans une relation totalement symbiotique qui s’est achevée en 1988 avec la célèbre performance The Lovers. Immédiatement après la rupture avec Ulay, Abramović est désemparée: c’est la fin d’un partenariat artistique et d’une histoire d’amour, et elle part donc à la recherche de sa propre identité et de ses racines. Dans ses performances du début des années 1990, l’artiste s’intéresse au conflit qui ensanglante son pays d’origine, la Serbie. Balkan Baroque, présentée en 1997 à la Biennale de Venise, traite des horreurs et des souffrances de la guerre civile: c’est une représentation de l’enfer au milieu du paradis artistique vénitien. La rétrospective comprend une installation vidéo / triptyque qui re-propose la performance qui lui a valu le “Lion d’or” à la Biennale de 1997.

Les voyages en Inde, en Australie, au Brésil et au Tibet et les rencontres avec les traditions culturelles non occidentales ont eu un impact considérable sur la vie personnelle et professionnelle d’Abramović. Le résultat de ces voyages sont des “objets transitoires”, c’est-à-dire des cristaux, des minéraux, tels que le quartz, l’améthyste, l’obsidienne, qui permettent un échange d’énergie vitale entre les objets eux-mêmes et le public. Les pierres sont des “instruments” à travers lesquels le spectateur est invité à interagir, en ressentant l’énergie qu’elles dégagent.

La dernière partie de la rétrospective est consacrée aux performances à long terme auxquelles Abramović s’est consacrée dans les dernières années de sa carrière. Ici, l’artiste se présente, pour une durée plus longue (jours, semaines ou mois), dans des situations structurées autour d’actes simples du quotidien, comme manger, boire, dormir, méditer, se doucher, comme c’est le cas, par exemple, de The House with the Ocean View, qui fera l’objet d’une nouvelle représentation à la Bundeskunsthalle entre le 12 et le 24 juin 2018.

Cela nous amène au thème de la “réinterprétation” en tant que méthode permettant de maintenir en vie la performance elle-même. En effet, Abramović est convaincu que cette méthode, lorsqu’elle implique de nouveaux spectateurs et de nouveaux interprètes, entraîne un changement dans la réalisation de la performance elle-même, ce qui contribue à la maintenir en vie dans de nouveaux contextes. Pendant les heures d’ouverture de la rétrospective, il est donc possible d’observer des performances en direct, telles que Imponderabilia (1977), Art Must be Beautiful (1975), Luminosity (1977), House with the Ocean View (2012), Counting the Rice (2015), pour n’en citer que quelques-unes.

Quelle que soit l’opinion personnelle que l’on a de l’artiste, force est de constater que l’exposition de la Bundeskunsthalle, en tant que rétrospective, répond pleinement aux attentes du public. Il s’agit d’une exposition véritablement complète et absorbante à laquelle il faut consacrer du temps: deux heures ne suffisent pas pour la visiter. Une rétrospective pleinement réussie où chaque section de l’exposition se croise pleinement et devient dans son ensemble une grande performance à laquelle le visiteur est invité à participer activement. Le défi sera maintenant de reproposer la même exposition à Florence, dans un cadre différent du Moderna Museet de Stockholm ou de la Bundeskunsthalle de Bonn, comme le Palazzo Strozzi(en voici un avant-goût)... mais pour cela, il faut encore attendre quelques mois.

Installation vidéo de la performance Coint on us, 2004. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Marina Abramović, La maison avec vue sur l’océan, 2012. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Marina Abramović, Compter le riz, 2015. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

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