Dans quel cas un espace d'exposition peut-il être défini comme public ? Ce qui se passe à l'Ex Mattatoio à Rome

L’ancien Abattoir de Rome est un espace extraordinairement intéressant. Avant tout pour son histoire, qui plonge ses racines dans l’ancien pari (perdu) d’une capitale également industrielle, dont il ne reste aujourd’hui presque que des vestiges : le Gazometro, la Centrale Elettrica Montemartini, les Mercati Generali et, bien sûr, l’immense usine de logistique et d’abattage de la viande. Autant d’espaces qui ont été tôt ou tard reconvertis, régénérés, redéveloppés - comme on le dit trop facilement aujourd’hui - vers de nouvelles utilisations fondamentalement plus rassurantes.

En ce sens, le quadrant Testaccio/Ostiense est l’un des plus vivants de la ville, précisément en raison de sa vocation post-industrielle, qui en fait un rare espace libre, presque à la recherche d’un auteur, dans un contexte urbain qui a toujours été envahi par des significations universelles, et où il est donc difficile pour un sens véritablement contemporain de trouver sa place. Il tente, de l’autre côté de Rome, le Flaminio, où insistent les grandes infrastructures pour l’art et la culture, comme le MAXXI et l’Auditorium, qui pourtant dans ce cas semblent un peu comme des vaisseaux spatiaux descendus d’en haut, qui dialoguent peu avec un quartier plutôt statique. L’élément vraiment unique de Testaccio/Ostiense est que le processus de reconversion architecturale est également associé à la mise en valeur d’un tissu social véritablement créatif : la population jeune du pôle universitaire, les nombreuses agences de communication, la présence de clubs et de lieux d’agrégation, de co-création et de convivialité productive qui animent le quartier jusqu’à tard dans la soirée.

L’autre raison pour laquelle le quartier des Abattoirs présente un grand intérêt est précisément l’ambivalence de toute son histoire récente. La vocation culturelle a en effet émergé sur deux voies distinctes : d’une part, la volonté des institutions d’en faire un musée (au départ, ce devait être le second site du tourmenté MACRO, au fil du temps, il est devenu un Centre des arts de la scène, bientôt même une “ Cité des arts ” un peu décousue), et d’autre part, une “ Cité des arts ” un peu décousue.La capacité de dialoguer spontanément avec la ville qui, timidement, mais avec de plus en plus de conviction, a commencé à l’habiter : en le transformant en un espace public en relation directe avec le Marché du Testaccio adjacent, le seul des marchés de Rome à avoir une attitude agrégative marquée, et avec les pavillons destinés à l’Université d’Architecture. Entre-temps, d’autres réalités sociales et culturelles “nées d’en bas” et d’une importance indéniable se sont consolidées en son sein, comme la Scuola Popolare di Musica et le Villaggio Globale, ou qui avaient déjà été le résultat d’une planification publique également prévoyante, mais qui n’avait que partiellement rempli ses prémisses et ses promesses, comme la Città dell’Altra Economia.

Dans l’ensemble, personne n’a jamais douté, au cours de toutes ces années, que l’ancien abattoir était devenu, et resterait toujours, un espace public. Un lieu où l’on peut, si on le souhaite, passer un après-midi à participer à des initiatives sociales et culturelles, y compris des expositions, sans jamais prendre de billet. Un lieu où l’on peut emmener ses enfants jouer ou se promener dans une grande zone piétonne, et leur faire découvrir une autre manière, pas nécessairement intermédiée par des fonctions commerciales, de vivre la ville. Où l’on peut préparer un examen dans une salle d’étude ouverte toute la journée, ou dîner au Testaccio Gastronomic Collective, participer à des festivals tels que le Green Market Festival, ou aux nombreuses autres initiatives qui animent les espaces intérieurs et extérieurs, en particulier le week-end.

Aujourd’hui, la situation n’est plus aussi claire. J’en veux pour preuve l’inauguration récente, dans un nouveau pavillon du Mattatoio, du Centro della Fotografia, destiné (d’après le communiqué de presse) à constituer “le point de référence pour la promotion de la culture photographique contemporaine italienne et internationale”. À première vue, il s’agit même d’une initiative plus que louable : une rénovation architecturale brillante de l’ancien abattoir, 1 500 mètres carrés capables d’accueillir plusieurs expositions et événements en même temps, une gestion qui semble véhiculer un certain décorum, une bonne fonctionnalité - bien qu’elle soit inévitablement compromise - et le professionnalisme incontestable des installateurs et du personnel.

Mais le message qui parvient aux citoyens est contre-intuitif. Si en effet, et dans ce cas plus que légitimement vu la présence de pas moins de trois expositions inaugurales, l’entrée coûte 10 euros et qu’il n’y a pas d’accord, comment justifier la coexistence dans le même complexe avec d’autres espaces d’exposition qui, par un choix politique consolidé, sont au contraire tous gratuits ?

À quelques mètres de là, rappelons-le, se déroulent dans les autres pavillons deux expositions où l’on ne paie pas un euro. Dans le hall 9B, l’exposition pour le 50e anniversaire de la “Repubblica” fait rage depuis des jours. Et si elle ressemble un peu à “L’armée de l’air américaine présente les beautés d’Hiroshima dans les années 30”, il faut reconnaître qu’elle offre un parcours intéressant et un programme public vivant de rencontres et de réflexions sur l’ère Scalfari et l’Italie au tournant du millénaire. Un parcours évocateur à travers l’œuvre de l’artiste Gianfranco Notargiacomo, visuellement saisissant, est installé au 9A. D’autres expositions, rencontres et événements, vraisemblablement gratuits, auront lieu à la Pelanda et dans d’autres espaces adjacents. Nous sommes nombreux à nous interroger : pourquoi cette fracture soudaine ? Que signifie-t-elle, en perspective, pour le “système culturel” de la ville, avec son réseau de musées civiques, de bibliothèques et d’initiatives dans l’espace public ? Faut-il y voir un simple signal contradictoire ou l’amorce d’un inquiétant renversement de tendance ?

Connaissant et étudiant depuis des années les logiques qui régissent la culture dans cette ville, rien ne peut me faire oublier que tout cela est lié à la grande opacité qui entoure la naissance de la nouvelle Fondazione Mattatoio, dont il est difficile de ne pas s’attendre à ce qu’elle commence à grignoter, avec les intérêts qu’elle pourra apporter, le grand espace public de l’Ex Mattatoio. Ce serait un précédent grave et dangereux pour la vie culturelle de cette ville. La Fondation, créée l’année dernière en tant qu’organisation à but non lucratif, dont les membres “fondateurs” se limitent à Roma Capitale (donc, pour être clair, nous) et à l’Université de Roma Tre, est ouverte à d’autres membres futurs, sous réserve de l’approbation des deux premiers. Mais il n’est pas clair, pour commencer, comment cela améliorera l’implication avec les réalités culturelles déjà présentes, telles que l’Académie des Beaux-Arts (ABA), exclue contre son gré de la structure de l’entreprise. Le tableau des choix et des dynamiques internes est encore plus opaque, surtout dans une phase aussi délicate de ressources, d’investissements et de programmation culturelle.

Entre-temps, le Centre de la photographie, presque une pierre jetée contre l’environnement préexistant, se définit sur la page d’accueil du site, peut-être le résultat d’une intense séance de brainstorming, comme “Public” ( !), le “Premier” (à Dieu ne plaise), mais surtout “Nouveau”. Le nouveau qui avance.

L'auteur de cet article: Antonio Pavolini

Antonio Pavolini è un analista dell’industria dei media, esperto di transizione digitale e nuovi modelli di business. Collabora con università e centri di ricerca internazionali. Ha pubblicato diversi saggi, tra cui Oltre il Rumore (2016), Unframing (2020) e Stiamo sprecando Internet (2023), che trattano del rapporto tra media tradizionali, internet e spazio pubblico digitale. Insegna presso la NABA di Roma, occupandosi di teoria e sociologia dei media.

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