Le 26 septembre, la Mucciaccia Gallery Project de Rome a inauguré l’exposition Beauty ! A solo exhibition by Austin Young, une exposition personnelle de l’artiste américain Austin Young, a été inaugurée à la Mucciaccia Gallery Project à Rome le 26 septembre. L’exposition, ouverte au public du 27 septembre au 29 novembre, marque un nouveau chapitre dans la recherche visuelle et conceptuelle d’un auteur qui s’est distingué au niveau international pour sa capacité à combiner différents langages, de la peinture pop à la peinture cultivée, de l’esthétique underground au symbolisme, jusqu’à une imagerie queer entrelacée de références culturelles. Le projet d’exposition a été conçu spécifiquement pour les espaces de la galerie de Via Laurina, dans le centre historique de la capitale. Après le succès de Temple of Flowers, présenté au Chiostro del Bramante, Young revient à Rome, la ville qu’il a choisie comme seconde résidence après Los Angeles et Puerto Vallarta. Beauty ! poursuit sa recherche sur la nature et les fleurs en tant que métaphores universelles : la résistance, l’amour, le conflit, la spiritualité, la science et l’écologie sont condensés dans des images qui visent à restituer la complexité symbolique d’éléments qui ne sont qu’apparemment éphémères.
Young définit sa pratique comme une forme d’activisme de la beauté. Pour lui, la création d’une esthétique aussi engageante devient un outil pour aborder les questions contemporaines, de l’urgence climatique au changement social. L’installation transforme ainsi la galerie en un jardin luxuriant, où les éléments naturels et humains se rencontrent, créant un environnement sensoriel qui vise à stimuler les perceptions et les émotions. Le titre Beauty ! est une déclaration d’intention qui souligne son utilisation en tant qu’outil critique. Selon Young, la beauté devient une forme de résistance politique, capable de déplacer l’attention, d’influencer l’état émotionnel et d’ouvrir de nouvelles perspectives. L’artiste relie cette vision à la dynamique des réseaux sociaux. Les recherches menées par Meta, qu’il cite, montrent que les contenus fondés sur la peur, l’indignation ou la colère retiennent les utilisateurs plus longtemps sur les plateformes numériques. En revanche, les images et les récits liés à la beauté, à la joie ou au sublime brisent le cycle de l’attention négative. Pour Young, la production d’œuvres capables de susciter l’émerveillement devient ainsi un acte politique capable de contrecarrer les schémas de communication qui alimentent les conflits et la polarisation.
L’exposition est également liée à la longue expérience de l’artiste avec le collectif Fallen Fruit, dont il est cofondateur avec David Allen Burns. Fondé en 2004, le groupe a concentré ses recherches sur le fruit en tant que sujet naturel, mais aussi culturel et politique. À travers des projets photographiques, cartographiques, vidéo et participatifs, Fallen Fruit a étudié la relation entre l’espace urbain, la mémoire collective et les dynamiques agricoles. Parmi les initiatives les plus connues, on peut citer les parcs fruitiers publics, les adoptions d’arbres et les actions collectives liées à la production de confitures. Les fruits deviennent ainsi une métaphore des processus de migration, de commerce et de diffusion culturelle : des graines qui voyagent à travers les frontières géographiques et sociales.
La dimension collective et participative reste également un élément central de la production individuelle de Young. Né à Reno, dans le Nevada, l’artiste a développé dès son plus jeune âge une pratique qui combine des influences hétérogènes dans un langage personnel. La photographie, la vidéo, le portrait performatif et les installations publiques constituent les principaux moyens par lesquels il explore la visibilité queer, l’engagement communautaire et le potentiel de transformation du collectif. Tout au long de sa carrière, il a construit une imagerie qui tisse des références à la culture pop et à l’histoire de l’art, mêlant tradition et expérimentation avec une approche qui défie les catégories. Ces dernières années, ses œuvres ont été présentées dans des musées et des espaces publics d’importance internationale. Ses projets les plus récents comprennent des installations pour la 60e Biennale de Venise, le Tempio di Fiori (Temple des fleurs ) créé pour l’exposition Flowers au Chiostro del Bramante à Rome, et une commande spécifique actuellement en cours à l’église de Sant’Aniello en Calabre, où l’espace sacré est réinterprété à travers un langage contemporain.
“Pour ce nouveau projet à Rome, Austin Young choisit un rythme plus réfléchi, comme pour un désir suspendu”, écrit Claudia Gioia dans son texte critique. Elle commence par un miroir dans la pénombre où l’on peut se reconnaître avant d’abandonner la tentation et la liberté d’être autre chose. Elle nous invite ensuite à pénétrer dans un environnement transformé, au-delà d’un rideau de tentures qui contrepointent le développement de l’espace. Tout est recouvert de l’imaginaire de l’artiste. Les sièges, les meubles, les tableaux aux cadres dorés, les surfaces entrent dans le même mélange visuel, jouant avec l’architecture qui se transforme en toile de fond puis en un seul scénario à habiter".
Beauty ! s’inscrit donc dans un parcours qui alterne pratiques individuelles et collectives, interventions muséales et projets urbains, avec un regard constant sur l’intersection entre esthétique, nature et société. À l’occasion de l’exposition, Silvana Editoriale publiera un catalogue contenant un texte critique de Claudia Gioia, qui approfondit les contenus théoriques et interprétatifs du projet. Le volume accompagnera les œuvres de l’exposition, offrant un outil de lecture supplémentaire pour comprendre les références culturelles et symboliques qui composent l’intrigue.
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| Austin Young présente "Beauty !" à Rome : la nouvelle exposition de la Mucciaccia Gallery Project |
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