Conegliano, au Palazzo Sarcinelli, la première exposition sur Ron Galella, le roi du paparazzi

À Conegliano, le Palazzo Sarcinelli accueille, jusqu’au 29 janvier 2023, une grande exposition de plus de 120 photographies de Ron Galella (New York, 1931 - Montville, 2022), le paparazzo le plus célèbre de l’histoire de la photographie, décédé le 30 avril dernier à l’âge de 91 ans. Il s’agit de la première rétrospective mondiale sur le grand photographe américain d’origine italienne. L’exposition, organisée par SIME BOOKS en collaboration avec la municipalité de Conegliano, est placée sous la direction d’Alberto Damian, agent et galeriste de Galella pour l’Italie.

À propos de Ron Galella, Andy Warhol a déclaré: “Une bonne photo doit représenter une personne célèbre en train de faire quelque chose de pas célèbre. C’est pourquoi mon photographe préféré est Ron Galella”. Galella est né à New York dans le Bronx en 1931 d’un père italien originaire de Muro Lucano en Basilicate et d’une mère italo-américaine. À partir de 1965, Ron Galella a poursuivi, traqué et photographié les grandes personnalités de son temps, réussissant à les saisir dans leur extraordinaire vie quotidienne, agissant presque toujours par surprise, à leur insu et souvent contre leur volonté. Des images volées et tirées en rafale, résultat d’embuscades, de diversions, de camouflages, de poursuites, de longues attentes, au mépris de tout risque, physique ou juridique.

Jackie Kennedy lui a intenté deux procès dans les années 1970, qui ont fait la une des journaux et ont retenu l’attention des journaux télévisés américains de l’époque. Les gardes du corps de Richard Burton l’ont battu et lui ont fait passer une nuit en prison à Cuernavaca, au Mexique. Marlon Brando lui a cassé la mâchoire et cinq dents d’un seul coup de poing, mais lui a versé une forte indemnité par l’intermédiaire de ses avocats.

Galella a été surnommé “Paparazzo Extraordinaire” par Newsweek et “Le parrain des paparazzi américains” par Time et Vanity Fair. Ses photos sont conservées dans les plus grands musées du monde, du MOMA de New York auAndy Warhol Museum de Pittsburgh, de la Tate Modern de Londres à laFondation Helmut Newton de Berlin. Elles ont également été acquises par de grandes collections privées sur les cinq continents.

Il n’y a pas de personnalité majeure de la jet-set internationale de cette période que Galella n’ait pas photographiée. Ses archives, qui comptent plus de 3 millions de clichés, regorgent de boîtes de photographies - la plupart en noir et blanc - d’acteurs, de musiciens, d’artistes et de célébrités en tout genre. Pour n’en citer que quelques-unes: Jacqueline Kennedy Onassis, Lady Diana, Aristote Onassis, Truman Capote, Steve McQueen, Robert Redford, Paul Newman, Elizabeth Taylor, Richard Burton, Al Pacino, Robert De Niro, Greta Garbo, Liza Minelli, Madonna, Elton John, John Lennon, Mick Jagger, Diana Ross, Elvis Presley, David Bowie. Et puis les Italiens: Sophia Loren, Claudia Cardinale, Federico Fellini, Anna Magnani, Luciano Pavarotti, Gianni Agnelli, Gianni et Donatella Versace.

La liste des personnalités immortalisées par Galella pourrait s’étendre sur des pages: les archives conservées dans sa villa du New Jersey contiennent une documentation très riche sur l’évolution du costume des années 1960, 1970, 1980 et 1990 (ses “années d’or”), qui est considérée comme unique au monde.

Et c’est précisément le meilleur de ces archives monumentales qui vient au Palazzo Sarcinelli dans la grande exposition Ron Galella, Paparazzo Superstar, organisée par SIME BOOKS, la maison d’édition qui a publié en 2021, en collaboration avec Galella lui-même, la précieuse monographie 100 Iconic Photographs - A Retrospective by Ron Galella, le dernier livre de l’artiste.

L’exposition sera un voyage dans la mémoire d’une époque, avec des icônes universelles du cinéma, de l’art, de la musique, de la culture pop et du costume, et se déroulera à travers des salles thématiques, accueillant également un extrait de Smash His Camera de Leon Gast, le documentaire sur la longue carrière de Galella qui a été primé au Festival du film de Sundance 2010.

Le clou de l’exposition sera la salle entièrement consacrée à Jackie Kennedy Onassis, que Galella appelait “mon obsession” et à laquelle il a consacré deux livres entiers. Dans cette salle sera exposée une copie de la célèbre Jackie soufflée par le vent, choisie par Time il y a quelques années comme “l’une des 100 photographies les plus influentes de l’histoire de la photographie” et décrite comme “ma Joconde” par Galella lui-même. La date de début de l’exposition a été choisie précisément parce que Windblown Jackie a été prise le 7 octobre 1971.

Il s’agira d’une exposition incontournable qui, à l’heure des selfies et d’Instagram, nous ramènera à une époque qui n’existe plus, où les stars entraient dans nos foyers principalement à travers les pages des magazines hebdomadaires de société et à scandale, les pochettes de disques, les posters et les affiches de films. C’était aussi grâce aux paparazzis et notamment à Ron, dont les photographies nous permettaient de voir les stars de plus près.

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