De Kandinsky à Klee, les avant-gardes de la Fondation Coninx de Zurich exposées à Ascona

Du 10 mars au 2 juin 2024, le Musée municipal d’art moderne d’Ascona (Suisse ) présente la première d’une série d’expositions qui viendront enrichir le patrimoine de 189 œuvres accordées en prêt permanent par la Fondation Werner Coninx de Zurich, l’une des plus importantes et substantielles de Suisse, qui a décidé en 2016 de déposer l’essentiel de sa collection dans plusieurs musées suisses, afin de la rendre accessible et visitable par un large public, par le biais d’expositions et de publications.

L’exposition d’Ascona, intitulée Kandinsky, Klee, Marc, Münter... et d’autres. Expressionnistes de la Fondation Werner Coninx, se concentre sur les recherches de 14 artistes, qui partagent tous une affiliation commune avec l’expressionnisme munichois. Parmi eux figurent les fondateurs de la Neue Künstlervereinigung München (Nouvelle association d’artistes munichois) et du Blaue Reiter (Cavalier bleu), tels que Vasily Kandinsky, Gabriele Münter , Marianne Werefkin, Franz Marc, leurs amis ou connaissances August Macke, Paul Klee, Heinrich Campendonk, Louis René Moilliet et Richard Seewald, ou les représentants proches de leur production, Adolf Hölzel, Conrad Felixmüller, Robert Genin, Andreas Jawlensky et Ignaz Epper.

L’exposition, qui comprend 82 œuvres, dont des peintures et des graphiques, s’ouvre sur Marianne Werefkin, figure clé de la fondation de la Neue Künstlervereinigung München, tant sur le plan théorique que pratique. L’accent est mis en particulier sur son œuvre Automne - École de 1907, qui présente déjà des éléments expressifs de “subjectivation” de la réalité, typiques du style de Paul Gauguin, des Nabis et des Fauves, avec lesquels Werefkin a eu des contacts depuis son voyage en France en 1903. Une manière de procéder qui s’est avérée décisive pour le passage de traits stylistiques encore néo-impressionnistes à des traits expressifs et synthétiques, tant pour l’art d’Alexej Jawlensky que pour celui du couple Wassily Kandinsky et Gabriele Münter, qui a eu lieu entre 1908 et 1909, pendant les étés passés à étudier à Murnau, dans les Préalpes bavaroises. Cette période, définie par la critique comme le “berceau de l’abstraction” pour l’art de Kandinsky, a vu son évolution dans l’utilisation des couleurs dans un sens de plus en plus expressif et symbolique, comme le montre la gravure sur bois Archer de 1908-1909, du Kunst Museum Winterthur, dans laquelle on trouve des échos des dômes de sa Moscou bien-aimée et du thème du chevalier. À côté des gravures sur bois de Kandinsky, on trouve des œuvres de Gabriele Münter, Summer Flower Bouquet, Wool (huile sur carton) de 1908 et Waiting Children (gravure sur papier) de 1910, qui illustrent l’évolution de son style vers l’abstraction.

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Dans la même section, le visiteur pourra admirer les extraordinaires gravures sur bois en noir et blanc de Franz Marc sur des sujets animaliers, réalisées entre 1912 et 1913 sur papier ou sur papier japonais pour la série Tierlegende (La légende des animaux), dans laquelle l’amour qu’il avait pour la nature et ses créatures depuis son plus jeune âge l’a conduit à un long voyage d’analyse et d’identification avec les formes et les attitudes de ses animaux.

L’exposition se poursuit avec l’artiste rhénan August Macke, dont le tableau Dormir sur le canapé, une peinture de 1911 de la Fondation Kurt et Barbara Alten pour la culture, représente l’épouse, le modèle et la muse de l’artiste, Elisabeth Gerhardt.

L’histoire d’August Macke est particulière : invité par son ami fraternel Franz Marc à rejoindre la Neue Künstlervereinigung à Munich, Macke n’est pas en mesure d’apprécier d’emblée les idées et l’art de Kandinsky, trop “spirituels” et radicaux pour son pragmatisme, peu enclin à une lecture métaphysique et spirituelle de l’art.

Son style, formé à la manière de l’impressionnisme et du post-impressionnisme français, connaît une période fauve à partir de 1912, ne partageant que brièvement l’esthétique du Blaue Reiter. À partir de 1912, la rencontre de Macke avec Robert Delaunay à Paris est une sorte de révélation. En effet, le cubisme orphique du Français influence désormais sa production, ainsi que la simultanéité des futuristes italiens, comme en témoignent ses célèbres Vitrines et, dans l’exposition, des dessins plus abstraits, tels que Iole nel porto de 1912/1913, ou le crayon Elisabeth (1912), lié à Teste futuriste (Elisabeth) de 1913 de la Kunsthalle de Brême.

L’exposition présente également un certain nombre d’œuvres représentant des scènes de la vie urbaine, un sujet que Macke pratiquait déjà depuis les années où il se tournait vers l’impressionnisme, toutes provenant de la collection de Werner Coninx à Zurich, comme le crayon Homme lisant et chiens de 1911, l’étude au crayon Café buvant, 1912, le fusain Scène de rue de 1913. Afin de rendre l’exposition sur l’artiste aussi large et complète que possible, on peut admirer Formes abstraites IV de 1913, l’année où il choisit de s’installer au lac de Thoune en Suisse, à Hilterfingen, où il accueille ses amis Paul Klee et Louis Moilliet, avec lesquels il partira au printemps suivant pour le fameux voyage en Tunisie.

Dans ce pays d’Afrique du Nord, tous trois se consacrent à l’approfondissement de la technique de l’aquarelle ; Macke, en rapportant des dessins aquarellés à l’huile, comme dans Paysage rocailleux à la Fondation culturelle Kurt et Barbara Alten. Moilliet, en transformant les suggestions orphiques dérivées de Delaunay, en couleurs terreuses de l’Afrique, comme en témoignent ses délicates aquarelles. Les œuvres sélectionnées témoignent de l’excellence de Moilliet dans cette technique, qu’il a privilégiée pendant une bonne partie d’une vie passée à raisonner en termes de couleurs et de formes, sans jamais abandonner totalement les références figuratives, et qui a anticipé l’art abstrait de Kandinsky, documenté ici avec la peinture à l’huile Composition de triangles (1930) de la collection Coninx.

On y retrouve des formes géométriques primaires telles que les triangles, typiques de la période d’enseignement de Kandinsky au Bauhaus (1922-1933), dans lesquelles revient la figure triangulaire du thème de la montagne typique du Blaue Reiter, tandis que les deux gravures sur bois, en noir et blanc et en couleur, provenant du Kunst Museum Winterthur, témoignent du passage progressif d’une abstraction géométrique à l’inclusion d’un thème de la montagne typique du Blaue Reiter.Les deux gravures sur bois, en noir et blanc et en couleur du Kunst Museum de Winterthur, témoignent du passage progressif d’une abstraction géométrique à l’inclusion de formes biomorphiques et à une plus grande liberté dans l’utilisation d’une ligne libre et calligraphique, caractéristique de la période parisienne de l’artiste.

Paul Klee, exposé aux côtés de ses fidèles amis de toujours Moilliet, Macke et Kandinsky, est présent avec La maison rouge de 1913, offerte par Werefkin à la commune d’Ascona à l’occasion de la fondation du musée municipal en 1922. Il s’agit d’une peinture au graphisme simple et enfantin, aux couleurs douces et aux lignes synthétiques et vibrantes, dans laquelle apparaît une habile connaissance des théories des couleurs complémentaires et contrastées. Dans les deux dessins Tête (homme à barbe) (1925) et Patineur (1927) de la collection Coninx, les figures sont délimitées de manière concise : en quelques traits (lignes verticales et horizontales, lignes en zigzag, cercles, symboles), l’artiste parvient à une composition ironique qui, au deuxième coup d’œil, suscite un sentiment de perturbation.

En poursuivant le parcours, on rencontre les œuvres graphiques de Heinrich Campendonk, Conrad Felixmüller et Richard Seewald qui, ensemble, permettent d’apprécier la technique savante et ancienne de la gravure sur bois avec sa coupe nette très expressive, aussi bien dans les exemples en noir et blanc que dans les aquarelles.

Campendonk et Felixmüller appartiennent, par leur âge et leur formation, à ce que l’on appelle la deuxième génération d’expressionnistes allemands, dont les thèmes éthiques, sociaux et politiques - après la fin de la Première Guerre mondiale - sont devenus centraux dans leurs œuvres, entre 1915 et la fin de 1920, pour dénoncer la discrimination et les drames sociaux (Campendonk), ou pour exalter les valeurs rassurantes de la famille (Felixmüller). Parmi eux, Richard Seewald est un maître des arts graphiques : jusqu’à la fin des années 1920, il produit un nombre considérable d’œuvres utilisant toutes les techniques graphiques, non seulement en tant qu’œuvres autonomes, mais aussi dans le domaine éditorial, destinées à l’illustration de livres de divers auteurs, ainsi que de ses propres livres. Dans la collection de la Fondation Werner Coninx se trouvent Sodome et Gomorrhe (1914) et Paradis (1915), qui font partie de la série de 10 gravures sur bois sur la Bible publiée en 1916 en 250 exemplaires coloriés à la main.

L’exposition est complétée par des œuvres de l’artiste suisse Ignaz Epper et des Russes Andreas Jawlensky et Robert Genin, qui ont animé l’environnement culturel d’Ascona entre les deux guerres mondiales.

Pour plus d’informations, visitez le site officiel du Musée municipal d’art moderne d’Ascona.

De Kandinsky à Klee, les avant-gardes de la Fondation Coninx de Zurich exposées à Ascona

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