Deux chefs-d'œuvre d'Orazio Gentileschi comparés pour la première fois à Crémone

Du 19 octobre 2019 au 2 février 2020, la Pinacothèque “ Ala Ponzone ” de Crémone accueille l’exposition Orazio Gentileschi. La fuite en Égypte et autres histoires, qui confronte pour la première fois deux versions du Repos pendant la fuite en Égypte d’Orazio Gentileschi (Pise, 1563 - Londres, 1639), l’une provenant du Kunsthistorisches Museum de Vienne et l’autre d’une collection privée, ainsi qu’une sélection de peintures, de sculptures, d’ivoires et de gravures sur le thème de la fuite en Égypte. Deux autres versions du Repos d’ Orazio Gentileschi sont connues, l’une au Louvre et l’autre au Birmingham Museum. Elles comptent parmi les œuvres les plus intéressantes du XVIIe siècle : les deux versions du thème exposées à Crémone datent de l’époque où Orazio Gentileschi jouissait d’une grande renommée internationale, qui s’est accrue pendant le séjour du peintre à Paris, où il a été appelé à la cour de Marie de Médicis, et pendant son séjour ultérieur à Londres, où il a travaillé pour George Villiers, premier duc de Buckingham.

La chute du roi Charles Ier d’Angleterre entraîne également celle de son puissant ministre et son Repos sur la fuite en Égypte est vendu aux enchères par George Cromwell à Anvers en 1646. L’œuvre se retrouve alors dans les collections de l’archiduc Léopold Guillaume d’Autriche, pour son château de Prague, et enfin au Kunsthistorisches Museum de Vienne. L’histoire de l’œuvre aujourd’hui dans une collection privée fut également tourmentée : après divers passages, le tableau se retrouva au XIXe siècle dans la collection des ducs de Buckingham, remplaçant son jumeau qui avait fini à Prague. Remis sur le marché, il est entré dans la collection de Paul Getty à Malibu et constitue aujourd’hui l’un des trésors d’une collection privée à Mantoue.

Pour la première fois dans l’histoire, les deux versions Buckingham du Repos de la fuite en Egypte sont exposées visà vis, grâce à la volonté du collectionneur privé et grâce au prêt accordé par le musée viennois (en échange, les Kunsthistorisches recevront toutefois des Musées Civiques de Crémone le célèbre Saint François d’ Assise du Caravage, chef-d’œuvre de leur collection, qui se trouve donc toujours dans leur musée). L’exposition se veut une occasion pour le public et les experts d’admirer les deux toiles côte à côte (les études menées jusqu’à présent ont attribué la primogéniture à la version conservée dans la collection de Mantoue).

L’opportunité d’une vision simultanée des deux tableaux permet également de retracer le thème iconographique de la Fuite en Égypte et les nombreux épisodes qui y sont liés, en privilégiant une réflexion théologique et surtout iconographique sur le thème des Histoires de l’Enfance du Christ à travers les siècles, à partir du Moyen-Âge. Dans l’exposition, les deux toiles d’Orazio Gentileschi sont flanquées d’une sélection d’ivoires, de sculptures, de miniatures, de peintures et de gravures sur le thème dans ses différentes déclinaisons iconographiques. L’histoire de la fuite en Égypte, transmise par le seul Évangile de Matthieu, est l’une des plus appréciées des artistes et de leurs mécènes. Un intérêt qui a conduit à l’épanouissement d’une littérature remarquable et qui a stimulé une série extraordinaire d’inventions picturales, s’inspirant non seulement du passage heureux transmis par l’évangéliste mais aussi, et plus encore, des évangiles apocryphes.

La photo représente une version du tableau provenant d’une collection privée.

Deux chefs-d'œuvre d'Orazio Gentileschi comparés pour la première fois à Crémone

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