La Vénétie accueille la première exposition monographique consacrée à Noè Bordignon, peintre des humbles entre le XIXe et le XXe siècle.

À l’occasion du centenaire de sa mort, Castelfranco Veneto et San Zenone degli Ezzellini présentent la première exposition monographique consacrée à Noè Bordignon (Salvarosa, 1841 - San Zenone degli Ezzelini, 1920), un peintre qui a représenté les pauvres et le monde de la campagne vénitienne dans la seconde moitié du XIXe siècle et les premières décennies du XXe siècle. Malgré de nombreuses reconnaissances internationales, l’artiste n’a pas été totalement redécouvert à l’époque moderne, comme ce fut le cas pour d’autres artistes de son époque, tels que Zandomeneghi ou Ciardi. La Biennale de Venise a refusé à plusieurs reprises ses œuvres, qui ont ensuite été récompensées lors d’importantes expositions en Italie et à l’étranger.

L’exposition se tiendra du 18 septembre 2021 au 16 janvier 2022 à Castelfranco Veneto, où Bordignon est né, et à San Zenone degli Ezzellini, où l’artiste s’est retiré dans les dernières années de sa vie et où il est décédé. organisée sous le patronage de la région de Vénétie et de la province de Trévise, avec la collaboration des municipalités d’Altivole, Asolo, Bassano del Grappa, Cassola, Cartigliano, Castello di Godego, Loria, Maser, Monfumo, Riese Pio X et Rosà.

La célébration du centenaire se veut un jalon dans l’étude et la connaissance de la carrière artistique de Bordignon, dont certaines œuvres sont d’ailleurs devenues célèbres, comme La mosca cieca (La mouche aveugle), La pappa al fogo ( Le repas dans le brouillard) et Per l’America (Les migrants). L’exposition est organisée par Fernando Mazzocca et Elena Catra et se déroule entre le musée Casa Giorgione et la Villa Marini Rubelli, à travers plus de soixante peintures de l’artiste et quelques comparaisons avec les contemporains de Bordignon. Le catalogue-étude comprend l’ensemble de l’œuvre picturale et des fresques de Bordignon, ainsi que des itinéraires dans les contreforts et en Vénétie.

Fils d’un tailleur de campagne, Bordignon a pu étudier à l’Académie des beaux-arts de Venise grâce au soutien de la municipalité de Castelfranco Veneto et de plusieurs citoyens locaux. Bordignon était très attaché à ses origines et l’influence de ses maîtres (Michelangelo Grigoletti et Carl Blaas) ainsi qu’un profond sentiment chrétien ont poussé l’artiste à raconter la tradition iconologique évangélique dans de nombreux cycles de fresques conservés dans les églises du territoire.

Les intérieurs évocateurs des églises, les scènes émouvantes de la vie rurale visant à la rédemption des humbles et des “derniers” sont le reflet de la même profonde religiosité démontrée en tant que peintre sacré, en parfaite harmonie avec la doctrine sociale de l’Église initiée au cours de ces décennies et formalisée dans la célèbre encyclique Rerum Novarum du pape Léon XIII en 1891. "Le Bordignon qui catéchise les paysans de la Vénétie, célébrant les splendeurs du christianisme dans les voûtes des églises de campagne, et le Bordignon qui partage leurs drames familiaux, qui se tient aux côtés de ceux qui émigrent, comme dans l’émouvant Per l’America de 1887“, écrit Fernando Mazzocca dans le catalogue de l’exposition, ”sont la même personne".

Les fresques peintes dans l’église paroissiale de San Zenone degli Ezzelini avec le monumental Jugement dernier de 1879 sont flanquées de chefs-d’œuvre d’une grande qualité expérimentale comme La Mosca cieca (ou La Mouche aveugle), dont la datation n’a été avancée que récemment à 1873. De même, cette proximité spirituelle avec le monde pauvre et défavorisé de la campagne, considéré comme le dépositaire d’une profonde spiritualité et idéalisé pour ses valeurs morales, ainsi que son refus d’adhérer à la franc-maçonnerie et à ses positions anticléricales, pourraient être, selon les commissaires, les véritables raisons de la résistance de la Biennale à l’égard de son œuvre.

La pappa al fogo, que Bordignon considérait comme son chef-d’œuvre, a été “barbarement rejetée”, comme il l’a noté, par le comité d’organisation de la première Biennale de Venise en 1895.

L’exposition monographique débute à Castelfranco, avec une introduction évocatrice consacrée à l’univers féminin du peintre et avec les deux premières sections thématiques “Formation artistique et retraite romaine” et “La peinture du réel”, qui présentent quelques-uns de ses chefs-d’œuvre les plus célèbres. L’exposition présente également une sélection de dessins et d’études, ainsi que le carnet de notes visuelles de son voyage à Paris en 1878 pour l’Exposition universelle, où Bordignon a remporté une médaille pour son œuvre Filles chantant dans la vallée. L’exposition se poursuit à San Zenone, achevant la phase picturale du réalisme lié au monde rural et se concentrant sur “Le portrait” et “Le tournant symboliste”. Seront exposées pour la première fois à cette occasion des œuvres telles que les peintures de membres de la famille jalousement conservées dans sa maison et Inverno, Lieto Ritorno, l’esquisse de Matelda, des peintures avec lesquelles Noè Bordignon, bien que liée à la tradition, se montre capable d’évoluer avec son temps, de savoir relire et interpréter de nouvelles instances sans perdre sa vision de l’art : des paysages de l’âme, des atmosphères diluées, des touches rapides et des ruptures de couleur, avec une attention au rendu luminescent, pour raconter d’une manière nouvelle l’aventure de la vie quotidienne, le labeur des pauvres gens.

Enfin, une section collatérale de l’exposition sera consacrée à l’étroite relation professionnelle et à l’amitié entre Noè Bordignon, les Pères Arméniens Mechitaristes et la Congrégation de San Lazzaro degli Armeni, dont l’abbaye conserve encore d’importantes œuvres du peintre. À San Zenone degli Ezzelini, une propriété appartenant à la Congrégation depuis 1896, la Villa Albrizzi, a facilité la proximité et les rapports humains avec l’artiste, même dans les dernières années de sa vie.

Le parcours de l’exposition

Après ses années de formation à Venise, dont l’exposition donne un bref aperçu en comparant les œuvres du maître Carl Blaas, de son condisciple Luigi da Rios et de ses contemporains Michele Cammarano et Federico Zandomeneghi, Bordignon obtient une bourse d’études pour un alumnuship à Rome, où il s’approche non seulement de la grande tradition artistique, mais aussi des nouveaux courants picturaux.

Il se consacre à l’étude sur le vif et à la peinture en plein air, se déplaçant dans la campagne, et se consacre à la production d’œuvres destinées à être exposées à la Società degli Armatori e delle Belle Arti à Rome. La Commission académique, par un vote unanime, a considéré qu’il s’agissait d’un essai final approprié, en lieu et place de l’œuvre à sujet historique prescrite, précisément la Mouche aveugle, prêtée pour l’occasion par la Gallerie de l’Accademia de Venise.

Le rôle fondamental que l’expérience romaine a joué pour Bordignon dans les années qui ont suivi est attesté par les œuvres suivantes : Intérieur de Santa Maria del Popolo à Rome, Mère à l’enfant dans la basilique de Santa Maria del Popolo et Filles chantant dans la vallée.

Sont également exposées des scènes vénitiennes populaires, des peintures au lexique familier, d’humbles intérieurs. Dans les années 1880, l’artiste était à Venise. Un petit terrain clos accessible depuis la Fondamenta dei Cereri, la Corte San Marco, avec son puits hexagonal caractéristique en pierre d’Istrie, est clairement reconnaissable dans les tableaux Le pettegole et Il mese di Maria; le même terrain sert de cadre à Cortile veneziano. La toile Compatriotes de Canova raconte une scène amusante dans laquelle deux habitants de Possagno, habillés en tenue de fête mais avec des manières quelque peu maladroites, devant le cénotaphe de Canova, semblent plus intéressés par les jeunes filles à côté d’eux que par le monument de leur célèbre concitoyen. Les jeunes femmes et les enfants sont une constante dans les tableaux de Bordignon et de ses contemporains, comme dans La pappa scotta de Luigi Serena ou dans le tableau de Bordignon Troppo piccoli.

La campagne de San Zenone, où le peintre se retire de plus en plus souvent, offre à Bordignon un autre cadre récurrent, tant pour les intérieurs de cuisines pauvres comme La Pappa calda (1888), La Buona madre (1890) ou La pappa al fogo (1895) que pour les moments de participation émotionnelle aux drames du peuple comme dans l’œuvre monumentale Per l’America (Emigrants) de 1887.

La section consacrée au portrait est également très riche : la barchessa de Villa Marini Rubelli présentera une vingtaine de portraits qui témoignent de l’habileté de Bordignon à la lumière des enseignements reçus à l’Académie et de son attention à la vie, mais aussi des mises à jour continues de la technique et du répertoire qu’il a tirées de ses voyages et de sa participation à des expositions nationales et internationales.

Parmi ses sujets de prédilection figurent également les membres de sa famille qui, à plusieurs reprises, se sont prêtés à donner leurs traits à des personnages de ses œuvres : de son fils Mariano Edoardo, représenté sous les traits du jeune mangeur dans Pappa al fogo, à sa fille Maria, représentée dans de nombreuses fresques. Toute la famille de l’artiste est exposée, y compris sa femme Maria Zanchi et son fils aîné Lazzaro dit Rino : des portraits que Noé gardait jalousement dans sa maison de San Zenone comme ses plus chères affections.

Parmi les personnalités remarquables, il convient de mentionner quelques tableaux exposés pour la première fois à cette occasion, comme le portrait du poète Vittorio Salmini et celui du pape Pie X, pris en mozzetta et en soutane blanche, debout, en dialogue fraternel avec l’observateur. Ou encore le Portrait du Père Ghevont Leonzio Alishan, la plus grande réussite de Bordignon en matière de portrait.

Mais les deux dernières décennies du XXe siècle sont aussi celles de son ouverture au symbolisme. La Triennale de Brera, en Italie, en 1981, a également permis d’exprimer et de comparer les instances nées en dehors des académies et les nouvelles tendances au niveau international, avec l’éloignement du “réel” et le paysage qui devient le reflet d’états d’âme. Bordignon s’inscrit dans ce renouveau et présente au public milanais un tableau, ici proposé dans sa version esquisse, qui, au sein de sa production picturale plus traditionaliste, se distingue par son absolue modernité. Matelda, figure littéraire, guide de Dante dans le 28ème chant du Purgatoire, est réinterprétée par le peintre vénitien dans une tonalité symboliste avec des références claires à la peinture anglaise contemporaine des préraphaélites.

Une Matelda qui s’inscrit donc bien dans cette heureuse série de tableaux ayant pour sujet des femmes aux traits angéliques avec des accents symbolistes déclarés, parmi lesquels se distingue le tableau de Domenico Morelli exposé pour l’occasion, intitulé L’ amore degli angeli (1892).

La comparaison avec le tableau Terra in fiore (1897) de Beppe Ciardi met en évidence les expérimentations stylistiques auxquelles Bordignon s’attaquera également : du choix de la gamme chromatique et du rendu de la touche à l’adhésion à de nouveaux modèles iconographiques. Des atmosphères plus diluées, un rendu de la nature avec des contours plus flous et des touches de couleur plus rapides, un soupçon de tendances divisionnistes se retrouvent dans Lieto ritorno, exposé aux Esposizioni Riunite de Milan en 1894 et trois ans plus tard à la Troisième Triennale, ainsi que dans Inverno, qui se distingue par l’idée mystique et le sentiment d’inachevé provoqué par la neige dans laquelle la jeune fille est immergée.

Image : Noè Bordignon, Filles chantant dans la vallée (1878 ; huile sur toile, 91 x 118 cm ; Milan, Galleria Enrico)

La Vénétie accueille la première exposition monographique consacrée à Noè Bordignon, peintre des humbles entre le XIXe et le XXe siècle.

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