Le Triptyque de Saint Juvénal de Masaccio exposé pour la première fois avec les plus grands de l'époque

Six cents ans après l’exécution du Triptyque de San Giovenale par Masaccio (San Giovanni Valdarno, 1401 - Rome, 1428), le chef-d’œuvre du grand artiste, initiateur de la Renaissance en peinture, sera exposé à partir d’aujourd’hui, 23 avril 2022, pour la première fois en comparaison avec les grands peintres de son temps. En effet, du 23 avril au 23 octobre, le musée d’art sacré Masaccio de Reggello (Florence) accueillera l’exposition Masaccio et les maîtres de l’art de la Renaissance en regard pour célébrer le 600e anniversaire du Triptyque de San Giovenale, promue et organisée par la Commune de Reggello et le Musée d’Art Sacré Masaccio, et incluse dans le projet Terre degli Uffizi 2022, conçu et réalisé par les Galeries des Offices et la Fondazione CR Firenze, dans le cadre de leurs initiatives respectives Uffizi Diffusi et Piccoli Grandi Musei.

C’est l’inscription figurant sur le bord inférieur du triptyque représentant la Vierge à l’Enfant et les saints Barthélemy, Blaise, Juvénal et Antoine Abbé qui nous rappelle la date d’exécution, écrite en lettres capitales humanistes modernes au lieu des lettres gothiques traditionnelles: ANNO DOMINI MCCCCXXII A DI VENTITRE DAP(RILE). Il s’agit de la première œuvre connue du grand peintre Tommaso di Ser Giovanni di Mone, dit Masaccio, un homme brillant dont l’art a révolutionné la peinture italienne du XVe siècle et marqué l’imaginaire artistique de la région du Valdarno, et au-delà, au cours des siècles. Considéré comme révolutionnaire pour ce moment historique, et défini par Antonio Paolucci comme “le tableau dans lequel nous trouvons le code génétique de la grande peinture moderne de l’Occident”, cet ouvrage prouve la véracité de ce que Vasari a écrit sur le peintre dans ses Vies, à savoir que dans le Valdarno on peut “encore voir des figures faites par lui dans sa petite enfance”.

En plus de tenter d’illustrer les circonstances historiques et artistiques de la réalisation de l’œuvre, l’exposition se propose de relire et d’approfondir les liens de l’artiste avec la peinture de son temps dans laquelle agissaient de “formidables ferments de nouveauté”. En outre, elle cherche des références plus fiables sur la formation artistique de Masaccio - encore nébuleuse et incertaine à bien des égards - en rassemblant autour du Triptyque des œuvres d’artistes contemporains de Masaccio qui, bien que dans des perspectives souvent différentes, ont partagé avec lui l’aspiration à une peinture renouvelée tant au niveau des contenus que des modèles iconographiques.

La paternité du Triptyque de saint Juvénal est restée inconnue jusqu’à il y a quelques décennies. En 1956, Don Renato Lombardi, alors curé de la petite église de San Giovenale, se rend compte que le triptyque situé derrière le maître-autel se détériore irrémédiablement à cause de l’humidité et demande à la surintendance des galeries de Florence de le restaurer. Le tableau fut transféré à Florence en 1961 pour être présenté à l’exposition d’art sacré ancien des diocèses de Florence, Fiesole et Prato et pour être enfin restauré et étudié. Luciano Berti, fonctionnaire de la Soprintendenza à l’époque et directeur des Offices depuis 1969, historien de l’art et muséologue d’une grande finesse et d’une sensibilité marquée, après une analyse intense et lucide, en attribua la paternité à Masaccio, le considérant comme une pierre angulaire de la peinture de la première Renaissance. Depuis lors, le Triptyque a fait l’objet d’un intérêt croissant, avec des études et des approfondissements.

L’exposition, organisée par Angelo Tartuferi, Lucia Bencistà et Nicoletta Matteuzzi, propose une comparaison directe et inédite entre Masaccio et le grand peintre dominicain Beato Angelico (Vicchio di Mugello, 1395/1400-1455), un artiste d’un grand professionnalisme au fait des développements les plus avancés de l’art de son temps. Il a été le premier et le plus grand connaisseur des innovations de Masaccio, dont il exposera le célèbre Triptyque de Saint Pierre Martyr du Musée Saint-Marc de Florence, que des études solides et récentes situent dans la sphère d’influence du jeune artiste du Valdarno. Parallèlement, l’exposition entend présenter un échantillon de la production artistique gravitant autour des débuts de Masaccio, avant ou peu après sa première manifestation en tant que peintre autonome, en présentant des œuvres, parfois nouvelles pour les critiques, de peintres travaillant également dans la région du Valdarno et encore liés à la tradition figurative du gothique tardif.

Parmi les autres artistes du milieu florentin du dernier quart du XIVe siècle qui seront exposés, on trouve Masolino da Panicale (Panicale di Renacci, San Giovanni Valdarno, 1383/84 - documenté jusqu’en 1435), compagnon de Masaccio dans l’entreprise de la chapelle Brancacci et artiste raffiné qui, tout en restant lié à ses origines gothiques tardives, surplombe le nouveau monde de la Renaissance en opérant une synthèse entre les éléments de la tradition et les nouveaux idéaux classiques, présents avec la fameuse Madone de l’humilité des Offices. L’exposition comprend également une étonnante “première œuvre” de Filippo Lippi (Florence, vers 1406 - Spolète 1469), un grand expérimentateur qui allait devenir l’un des plus grands maîtres de la Renaissance et qui, dans sa jeunesse, a été fortement influencé par Masaccio, comme en témoigne la Vierge à l’Enfant d’une collection privée, présente dans l’exposition, peinte à un jeune âge, dans laquelle le peintre se déclare être un Masaccio avant l’heure.

"Ce n’est pas un hasard si l’exposition, commente le directeur des Offices, Eike Schmidt, se tient en même temps que celle consacrée à Donatello au Palais Strozzi et au Musée du Bargello. Florence et Reggello s’unissent ainsi dans l’étude et la reconsidération d’un des moments les plus extraordinaires de l’art et de la culture en Occident, le début de la Renaissance".

“Il s’agit de la première de huit expositions qui mettront en lumière le riche patrimoine artistique de notre territoire ”, souligne le directeur général de la Fondazione CR Firenze, Gabriele Gori. “Le projet Terre degli Uffizi offre une occasion unique de décentraliser les flux touristiques et de valoriser les petits musées. Nous espérons que, comme ce fut le cas pour les expositions de la première édition du projet, de nombreuses personnes visiteront cette exposition sans précédent”.

“Le sixième centenaire du Triptyque de San Giovenale représente pour Reggello un rendez-vous important et précieux qui nous rappelle à quel point le lien de Masaccio avec ce territoire et ses habitants était fort”, explique Piero Giunti, maire de Reggello. Reggello et sa communauté ont regardé et regardent, aujourd’hui plus que jamais, le Triptyque de San Giovenale avec fierté, conscients d’être les gardiens d’un “trésor précieux” à protéger et à faire connaître".

Le projet Terre degli Uffizi est également réalisé grâce à la collaboration d’Unicoop Firenze. Toutes les informations sur les expositions sont disponibles sur le site web dédié. Des documentaires vidéo racontant les expositions de la première édition sont également disponibles sur le site.

Sur la photo, le triptyque de San Giovenale.

Le Triptyque de Saint Juvénal de Masaccio exposé pour la première fois avec les plus grands de l'époque

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