Les splendides intérieurs de la Gênes du XIXe siècle sont exposés au Palazzo Reale.

Jusqu’au 1er novembre, le Teatro del Falcone du Palazzo Reale de Gênes accueille l’exposition Mahogany Ebony Gold ! Interni d’arte a Genova nell’Ottocento, da Peters al Liberty (Intérieurs artistiques à Gênes au XIXe siècle, de Peters à l’Art nouveau), qui devait initialement fermer ses portes le 5 juillet, mais qui a été prolongée en raison de l’urgence sanitaire. L’exposition, organisée par Luca Leoncini, Caterina Olcese Spingardi et Sergio Rebora, entend combiner art et artisanat en explorant la production de meubles et d’arts décoratifs à Gênes au XIXe siècle, en commençant par les meubles conçus et fabriqués par le fabricant de meubles anglais Henry Thomas Peters (Windsor, 1792 - Gênes, 1852), qui s’est installé à Gênes et y a vécu la dernière phase de sa carrière, pendant pas moins de trente-cinq ans. La figure de Peters a été très importante pour l’ébénisterie ligure, car il a fait passer le secteur d’une pratique artisanale élégante à un niveau moderne de production industrielle et en série, capable de répondre à la fois aux besoins des clients les plus cultivés et les plus sophistiqués et aux désirs plus mesurés de la bourgeoisie d’affaires et commerciale.

Plus de deux cents pièces sont exposées, divisées en sections sur la base des types d’ameublement: meubles, peintures, dessins et esquisses, porcelaine, majolique, sculptures, plâtres et photographies, pour évoquer les choix culturels typiques de la nouvelle classe moyenne supérieure d’entreprises et de marchands, active à Gênes au début du 19ème siècle. L’exposition a plusieurs objectifs : le premier est de rappeler le rôle fondamental joué par Peters dans la Gênes du XIXe siècle (le secret de son succès réside, d’une part, dans une formule stylistique adaptée au goût exprimé par la société ligure de l’époque et, d’autre part, dans sa capacité à répondre aux exigences croissantes d’une clientèle de plus en plus large à travers la création et la mise sur le marché d’une riche gamme de types d’objets d’ameublement). Son interprétation du rôle de l’entrepreneur, avec l’introduction de méthodes de “proto-design”, selon l’heureuse définition d’Antonella Rathschüler, a fait de lui un précurseur de la révolution industrielle dans l’Italie retardataire de la première moitié du XIXe siècle. Il sera également possible d’évoquer l’atelier de Peters, où travaillaient des sculpteurs tels que Pietro Lagomarsino, Giacinto Grosso, Pietro Lavarello, Avverardo Fornaroli et Giovanni Battista Gaolio, véritable virtuose de la branche, tous formés à l’Académie des Beaux-Arts de Ligustica et distingués et unis par une koinè étendue également à la sculpture sur marbre et codifiée à la manière de Bartolomeo Fabbri, propriétaire de la Scuola di Ornato.

Là encore, l’exposition vise à faire revivre, à travers une section spéciale, l’atmosphère de la Gênes du Risorgimento, avec des meubles marquetés, des sculptures et des peintures illustrant des épisodes et des personnages célèbres de l’épopée du Risorgimento (Garibaldi, Mazzini, mais aussi Bianca Rebizzo et Carolina Celesia). Ensuite, l’ébénisterie dédiée aux édifices de culte est abordée en rappelant le magnifique chœur de la cathédrale de San Lorenzo, conçu par Santo Varni, l’un des sculpteurs génois les plus prolifiques et les plus recherchés du XIXe siècle, et exécuté sous sa direction par une équipe composite d’ouvriers talentueux. L’unification de l’Italie est ensuite abordée et le rapport avec les institutions de la ville est reconstitué à travers plusieurs exemples de l’ameublement original du Palazzo Tursi, le siège rénové de l’hôtel de ville, aujourd’hui désaffecté et retracé à l’occasion de l’exposition, de l’hôpital Sant’Andrea Apostolo, fondé par Maria Brignole Sale duchesse de Galliera, et du théâtre Carlo Felice.

Une section est également consacrée au mécénat privé: certains meubles, extrapolés de leur contexte d’origine plus complexe (les somptueuses demeures de la Gênes du XIXe siècle), illustrent l’évolution fulgurante du goût, actualisé sur des modèles européens, du Biedermeier à l’éclectisme le plus extrême. La céramique d’art, complément décoratif indispensable des intérieurs de la fin du XIXe siècle, fait également l’objet d’une attention particulière : l’exposition présente un échantillon de la production multiforme de la manufacture fondée en 1883 à Gênes par l’entrepreneur Cesare Moreno et le sculpteur Michele Sansebastiano, avec la contribution de nombreux artistes, dont le peintre Giuseppe Pennasilico. En outre, deux sections analysant l’histoire du mobilier dans une perspective plus large sont consacrées à la production de chaises légères à Chiavari, à commencer par celles de Giuseppe Gaetano Descalzi, connues sous le nom de Campanino (également recherchées dans les cours de toute l’Europe), et aux incrustations historiées réalisées par d’importants artisans de Savone (les frères Garassino, Ignazio Scotto, Giuseppe Bertolotto) destinées à l’ameublement sacré mais aussi aux tables et aux armoires à exposer avec ostentation dans les nouveaux salons bourgeois. Enfin, la dernière section de l’exposition est consacrée aux processus qui, à la fin du siècle, ont transformé Gênes en une ville moderne ouverte à la comparaison internationale : cela conduit à la naissance et à la diffusion du style Liberty dans la ville, dans toutes ses différentes significations.

L’exposition, organisée en collaboration avec la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio (Département de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage) pour la ville métropolitaine de Gênes et les provinces d’Imperia, de La Spezia et de Savone et le conseil municipal de Gênes, est soutenue par la Compagnia di San Paolo et est accompagnée d’un catalogue scientifique publié par Scalpendi Editore et structuré par des essais et des descriptions signés par plusieurs éminents universitaires.

L’exposition sera ouverte du jeudi au dimanche (donc fermée les lundis, mardis et mercredis) de 10 heures à 19 heures. L’entrée est limitée (pas plus de 15 personnes par heure seront admises à l’exposition) et la réservation est obligatoire par l’achat de billets en ligne sur le site web dédié (le billet combiné exposition+musée peut être acheté à). L’achat du billet se fera donc en ligne avec impression par l’utilisateur ou visualisation via smartphone, sous réserve du passage aux guichets pour vérification du billet à l’arrivée. Il sera également possible d’acheter un billet dans le musée, à condition que les nombres maximums de capacité horaire n’aient pas déjà été atteints. Les prix ont été réduits par rapport aux tarifs ordinaires, afin de maximiser le retour des visiteurs : 6 euros pour le billet de l’exposition (5 pour les 18-25 ans à tarif réduit, les membres de TCI, le Lions Club et les détenteurs de billets des galeries nationales du Palazzo Spinola), 8 euros pour le billet combiné exposition + musée du Palazzo Reale. En outre, pendant la durée de l’exposition, il sera possible de visiter les Galeries nationales de Palazzo Spinola au prix spécial de 2 euros en présentant le billet d’entrée à l’exposition.

Voici quelques images de l’exposition.

Une salle de l’exposition

Une salle de l’exposition

Alberto Issel, Bureau pliant (Gênes, Artes di Sassi Emanuele)

Clemente Boeri, Table à tiroirs et à secrets contenant des épisodes de l’histoire de la Grèce antique (Tortona, Gogna Bros Collection)

Francesco Barzaghi, Frine denudata al cospetto dei giudici (Gênes, Castello D’Albertis - Museo delle Culture del Mondo)

Giovanni Battista Gaolio, Chaise marquetée de type Savonarola (bois, ivoire et argent ; Collection privée)

Giovanni Battista Gaolio, Table basse marquetée (bois, ivoire et argent ; Collection privée)

Henry Thomas Peters, Secrétaire (1841-42 ; Gênes, Palazzo Reale, Appartamento Principi Ereditari)

Nicolò Barabino, Triptyque de la Vierge aux oranges (collection privée)

Henry Thomas Peters, Divano Sala Udienze (Gênes, Palazzo Reale)

Santo Varni, Bianca De Simoni Rebizzo (Gênes, Istituo Mazziniano-Museo del Risorgimento)

Victor Paillard, Paire de candélabres pour treize chandeliers aux armes de Ferrari (Gênes, Musées de la Strada Nuova, Palazzo Rosso)

Les splendides intérieurs de la Gênes du XIXe siècle sont exposés au Palazzo Reale.

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