Stefano L’Occaso, en plus d’être directeur du Palais des Doges à Mantoue, est également directeur intérimaire, à partir de janvier 2024, du Complesso Monumentale della Pilotta à Parme : “pour une partie de ce parcours”, précise-t-il, “j’ai été indiqué comme officier délégué, un rôle qui ne change pas beaucoup la substance, car j’avais encore la signature et la responsabilité sur le Pilote”. La mission temporaire dure donc depuis près de deux ans, une période qu’il est un peu restrictif de qualifier de transitoire. Mais depuis quelques jours, la situation se clarifie : en effet, le nouvel appel à candidatures pour les directeurs de musées de second rang a été publié, et la Pilotta figure sur la liste. Nous avons interviewé le directeur pour faire le point sur sa gestion du site muséal de Parme et pour en savoir plus sur ce que signifie l’exercice de cette fonction pour une durée limitée et, en même temps, indéterminée. L’interview est réalisée par Marta Santacatterina.
MS. Directeur, quelles ont été les principales initiatives prises par la Pilotta au cours de votre mandat ?
SLO. En laissant de côté l’acquisition de l’importante Allégorie de Parme de Giorgio Gandini del Grano, ou la création du nouveau guide du musée, je pense surtout à des initiatives qui ne sont pas destinées au public, et en premier lieu au démarrage des chantiers pour des travaux importants comme le réaménagement de la place San Pietro Martire, qui compte aujourd’hui un projet exécutif en phase de vérification et de validation. Le projet le plus ambitieux sur le plan technique concerne l’installation d’un ascenseur qui reliera tous les niveaux du musée (les espaces souterrains, le rez-de-chaussée, les deux niveaux du musée archéologique et l’étage de la galerie nationale et de la bibliothèque palatine) et sera installé dans un nouvel espace qui deviendra l’entrée du complexe monumental. La structure devra servir d’ascenseur anti-incendie et donc avoir une fonction d’évacuation en cas de besoin ; elle devra également être suffisamment grande pour permettre le transport des œuvres et la manipulation d’objets volumineux ou particulièrement lourds, ce qui est beaucoup plus complexe aujourd’hui. Ce projet implique une réflexion sur la relocalisation d’une série d’espaces de services : billetterie, volume d’entrée, accueil, vestiaire, toilettes. Nous envisageons également une solution différente de l’actuelle pour les réserves, qui sont actuellement situées sur une mezzanine à laquelle on ne peut accéder que par un escalier, et nous envisageons de les déplacer au rez-de-chaussée afin de faciliter la manipulation des œuvres ; les nouvelles réserves serviraient également d’espace de stockage, par exemple pour les œuvres arrivant à l’occasion d’une exposition.
Une autre intervention importante dans la zone de la Scuderie est en cours, n’est-ce pas ?
Les travaux de restauration de l’espace de la Scuderie sont désormais à un stade avancé (nda : une première réorganisation, après la reprise de l’espace précédemment donné en concession à l’Université de Parme, avait déjà été réalisée par l’ancien directeur Simone Verde ; entre fin 2021 et début 2022, la Scuderie a également accueilli une exposition sur le thème de Dante). Pour l’instant, les fonds alloués ne sont pas suffisants pour achever les travaux, nous essayons donc de les compléter avec diverses ressources, et le moment de la fin des travaux n’est pas facile à définir. Dans une certaine mesure, cependant, ils sont dictés par le PNR, car une première tranche de travaux de restauration relève de ce financement, qui doit être mis en œuvre d’ici juin 2026, ainsi que des travaux sur l’ascenseur, également rendus possibles par des fonds du Plan national de relance et de résilience.
Au total, combien de projets ont été financés par le PNRR ?
Un autre financement du PNRR concerne la refonte du génie végétal et des systèmes d’éclairage sur une partie du musée. Ces travaux ont également déjà été entamés, nous avons donc au moins quatre grands projets qui peuvent compter sur des sommes considérables. Un directeur intérimaire ne peut prendre des engagements aussi importants que dans la mesure où il perçoit une urgence, puisqu’il ne doit théoriquement s’occuper que de l’ordinaire. Dans le cas présent, l’urgence est liée au calendrier du financement : pour pouvoir utiliser les fonds, les projets doivent être achevés rapidement.
Examinons maintenant les caractéristiques du rôle ad interim du directeur d’un institut tel que la Pilotta : en quoi diffère-t-il de celui d’un directeur permanent ?
La principale difficulté concerne la nécessité de planifier l’institut que l’on dirige par intérim, car cette planification ne peut pas profiter de certains délais pour la nomination et, en outre, il faut penser au directeur à venir. En effet, il faut bien réfléchir aux choix stratégiques (évidemment aussi de nature économique) qui pèseront sur la gestion future, comme la possibilité d’organiser une exposition, de reprogrammer une installation ou d’entamer une rénovation : il est probable que ces initiatives seront prises par quelqu’un d’autre qui devra alors en gérer les avantages et les inconvénients. Il faut alors décider s’il faut organiser un grand projet qui grèvera le budget dans les années à venir et qui ne sera peut-être même pas partagé par le directeur titulaire, ou laisser un “petit trésor”, sans avoir prévu la moindre activité. On peut aussi chercher une voie médiane, en prévoyant des activités qui n’entraînent pas une charge financière excessive et qui contraignent donc l’institut de manière relative, en laissant une marge de liberté suffisante pour ceux qui viendront.
Au fait, j’imagine que votre tâche a été rendue encore plus compliquée par la très longue durée de l’intérim, n’est-ce pas ?
Des délais plus courts étaient en fait prévus pour ce rôle. Mais d’un certain point de vue, cette durée inattendue a eu un côté positif car il y avait une continuité, ce qui a permis de prendre certaines décisions en connaissance de cause. Cependant, la planification reste à courte vue, car on regarde vers l’avenir sans savoir combien de temps cet avenir durera. Aujourd’hui, la situation a changé, car l’appel d’offres a été publié le 7 août, et probablement dans quelques mois, en évaluant la durée des sélections précédentes, un directeur permanent sera nommé. À ce moment-là, il y aura un transfert, mais le budget doit être établi pour le mois d’octobre, et c’est donc peut-être à moi qu’il reviendra d’indiquer les prévisions stratégiques pour le complexe monumental de la Pilotta. Par conséquent, si nous décidons de monter l’exposition Giorgio Gandini del Grano au printemps 2026, des ressources devront être engagées pour mener à bien le projet. Il en va de même pour la salle consacrée à l’exposition, par roulement, des merveilleuses collections de dessins et de graphiques de la Bibliothèque Palatine, que nous sommes en train de peaufiner grâce au travail d’un architecte, qui travaille avec nous depuis près d’un an, et de nos collègues bibliothécaires.
Y a-t-il aussi des aspects positifs dans une orientation temporaire ?
Il est certain que les expériences et les possibilités de comparaison se multiplient : par exemple, les solutions trouvées dans un lieu peuvent être utilisées dans un autre. En outre, des échanges de connaissances ont été créés entre les collègues de Parme et de Mantoue, ce qui est très utile. Diriger la Pilotta est un privilège, cela m’a permis de m’épanouir professionnellement et j’espère que cela a profité aux deux instituts.
Avez-vous l’intention de vous présenter au concours pour être confirmé comme directeur permanent du Pilotta ?
Je ne me présenterai pas, même si j’y ai beaucoup réfléchi. Je ne voudrais pas que cela apparaisse comme un manque d’affection, d’intérêt ou d’attention à l’égard de la Pilotta, mais j’ai été reconfirmé comme directeur du Palazzo Ducale de Mantoue et des raisons privées m’amènent à me concentrer sur ce poste.
D’une manière générale, pouvons-nous dresser un bilan de votre travail ? Et comment vous êtes-vous retrouvé à Parme au cours de cette année et demie ?
Bien que je sois conscient d’être un passeur du Complesso Monumentale d’une direction à l’autre, après presque deux ans de gestion, volontairement ou involontairement, mon empreinte sera là et, en définitive, je ne le regrette pas car, compte tenu de l’affection pour le musée et pour mes collègues, je me sens gratifié à l’idée d’avoir pu mettre en place quelque chose qui est destiné à demeurer. Je me suis très bien entendu à Parme, tant avec le personnel de la Pilotta qu’avec le conseil municipal, les autorités locales, les institutions et les fondations. De ce point de vue, la participation de la communauté au musée est beaucoup plus importante qu’à Mantoue. J’ai trouvé ici une ouverture, une volonté, une générosité que je n’ai jamais rencontrée au Palazzo Ducale et qui est comparable à celle de Milan (ndlr : Stefano L’Occaso a également été directeur du Polo museale regionale della Lombardia de 2025 à 2018). Et c’est une excellente base de travail.
Pouvez-vous nous donner quelques exemples de cette générosité ?
Il suffit de penser au financement du Festival Farnese par la Fondation Monteparma, au soutien de la Fondation Cariparma pour l’éducation, à l’engagement de Chiesi avec Art Bonus pour d’importantes restaurations dans la Pilotta ; ou au parrainage de la Fondation Isabel et Balz Baechi pour la restauration des statues en stuc du Théâtre Farnese et à l’engagement quotidien et amical des Amis de la Pilotta. Ce sont des disponibilités rares à trouver. Mais ce n’est pas seulement une question économique : à Parme, il existe un contexte qui considère le musée comme une vitrine à utiliser comme théâtre pour de nombreuses initiatives : on nous demande souvent d’organiser des conférences, des rafraîchissements, des présentations. La Pilotta est vécue et perçue comme une réalité importante et vivante de la communauté, ce qui est essentiel.
La bonne gouvernance d’un musée se manifeste également dans les réactions des visiteurs. Pouvez-vous nous donner quelques chiffres sur la fréquentation du Pilotta pendant votre mandat ?
Il y a quelques jours, j’ai reçu des chiffres que je n’aurais jamais imaginés. En 2023, la Pilotta a été visitée par 169 262 personnes et en 2024, ce chiffre est passé à 173 218 visiteurs, soit un total de 210 911 si l’on inclut également les accès (à partir de juin 2024) aux sites du château de Torrechiara, de l’Antica Spezieria di San Giovanni et de Velleia Romana. En ce qui concerne 2025, nous en sommes déjà à 175 000 visiteurs à la fin du mois de juillet, et j’espère que nous pourrons dépasser les chiffres de l’année précédente.
Pensez-vous qu’il faille davantage d’initiatives pour valoriser la Pilotta ?
Nous en avons fait beaucoup, mais plutôt des petites, en ce sens que nous n’avons pas mis en place la grande exposition ou le grand événement, à l’exception du Festival Farnese, qui est complexe en termes d’organisation. Il y a beaucoup d’activités, y compris sociales, organisées par notre personnel et le travail des Amis de la Pilotta est toujours extrêmement proactif et énergique. Par ailleurs, afin de répondre aux besoins des visiteurs, nous avons modifié nos horaires d’ouverture : nous n’ouvrons plus à 10h30 mais à 9h00, et je pense que cela sera apprécié par ceux qui veulent accéder à la Pilotta le matin.
Que pensez-vous de l’agencement actuel du complexe monumental ?
Si, dans l’ensemble, mon opinion personnelle est certainement positive, je ne suis pas très convaincu par certaines parties du musée : par exemple, le Moyen Âge est relativement peu représenté et même la Renaissance locale est un peu discrète. Je ne suis pas tout à fait d’accord avec la refonte des aménagements de Guido Canali, et la partie sur laquelle je pense qu’il y a le plus de travail à faire est celle de l’éclairage ; cependant, grâce au financement de ce poste mentionné plus haut, nous avons abordé le problème avec un concepteur qualifié avec lequel nous avons longuement dialogué, en essayant de trouver de meilleures solutions.
Cependant, vous n’êtes pas intervenu dans les expositions que vous considérez comme inefficaces.
Je ne suis pas intervenu à la fois par respect pour l’important travail réalisé par le précédent directeur, Simone Verde, et parce que mon opinion n’est pas nécessairement la vérité absolue. De plus, je crois qu’il ne sert à rien de dépenser de l’argent et de modifier des aménagements réalisés deux ans auparavant : ils sont maintenus et observés, et à long terme, s’il y a lieu, des changements sont décidés.
Mais y a-t-il aussi des aspects que vous appréciez vraiment dans le réaménagement effectué par Verde ?
Absolument oui, je trouve deux choses en particulier très belles. La première est l’œuvre Time, Past, Present and Future de Maurizio Nannucci sur la Piazzale della Pilotta, qui me semble être une intervention très intelligente parce qu’elle rappelle aussi les frises parlantes de la Renaissance, mais dans une tonalité tout à fait moderne. Je ne sais pas si l’artiste a tenu compte de la référence ancienne, mais l’écriture au néon est parfaitement contextualisée et constitue en même temps un signe contemporain cohérent et lisible. L’autre chose que j’apprécie vraiment, c’est le mapping vidéo au Teatro Farnese, qui est vraiment splendide.
Maintenant que votre mandat à Parme touche à sa fin, peut-on s’attendre à une surprise pour “clore le mandat en beauté” et passer le relais au futur directeur ?
Une œuvre importante est actuellement absente du parcours de visite de la Pinacothèque, qui a été mise en réserve pendant de nombreuses années en raison de sa fragilité et pour ne pas compromettre sa conservation. Il s’agit de l’Autoportrait au bonnet rouge de Parmigianino (dont l’attribution n’est pas unanime). Avant de passer le relais au futur directeur, je m’engage donc à remettre en valeur ce petit chef-d’œuvre et à le rendre aux citoyens et à tous les visiteurs.
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