L'astronomie au service de l'art

Dans ma traduction d’aujourd’hui, je présente un article très intéressant écrit par Pilar Turu, qui a été publié dans Cultura Colectiva. Il s’agit d’études menées par Donald Olson, un astronome, qui l’ont amené à comprendre la date et le lieu exacts où ont été réalisées certaines œuvres d’artistes célèbres. Voici le lien vers l’original. Bonne lecture !

Pourquoi la lune ne se reflète-t-elle pas dans les Filles sur la jetée d’ Edvard Munch? À quelle date et à quelle heure Monet a-t-il peint Impression? Ces questions ont conduit Donald Olson, astronome et professeur de physique à l’université d’État du Texas, à résoudre ce que les historiens et autres experts et amateurs d’art ne parvenaient pas à résoudre: la position exacte et le moment spatial dans le temps où des artistes tels que Vincent Van Gogh, Turner, Munch ou Monet ont créé leurs œuvres.

Grâce à ses études, il a fait tomber les barrières entre l’art et la science en analysant des peintures créées dans le passé. Bien qu’aujourd’hui nous connaissions la plupart du temps l’année de création des œuvres, grâce à des recherches ou à la signature des artistes eux-mêmes, cela ne suffisait pas à Olson: il voulait essayer de prouver le jour exact. Il a donc effectué des recherches sur les phénomènes astronomiques présents dans les œuvres.

“Olson résout des énigmes dans la littérature, l’histoire et l’art en utilisant les outils de l’astronomie: cartes, almanachs, calculs et programmes informatiques pour cartographier les cieux anciens. Il est peut-être le pionnier de ce qu’il appelle l’astronomie judiciaire” ( Smithsonian.com).

Ses découvertes ont été publiées dans son livre “Celestial Sleuth: Using Astronomy to Solve Mysteries in Art, History and Literature” (Le détective céleste: l’astronomie pour résoudre les mystères de l’art, de l’histoire et de la littérature): L’astronomie au service des mystères de l’art, de l’histoire et de la littérature".)

Dans le premier chapitre du livre, Monet et Turner, maîtres de la mer et du ciel, M. Olson explique les œuvres de ces deux artistes, célèbres pour leurs paysages spectaculaires et leur façon de capturer la nature, le ciel et la mer.

“Les considérations astronomiques sur le jour, la nuit ou le crépuscule, ainsi que les marées, peuvent être utilisées pour comprendre les processus créatifs des artistes” (Donald Olson). Après avoir étudié Falaise à Étretat au coucher du soleil (1883), sur la côte normande, Olson a pu affirmer que l’œuvre a été créée le 5 février.

Claude Monet, Falaise à Étretat

Une autre des œuvres étudiées est le tableau considéré comme le précurseur de l’impressionnisme:"Impression" (1872) de Monet, qui représente un lever de soleil particulier. Olson affirme avoir trouvé le moment précis où l’artiste l’a peint, le mercredi 13 novembre 1872, grâce à des recherches exhaustives et à une collection de photographies prises au même endroit ; la position du soleil a également été un élément clé pour déterminer l’heure, tout comme les nuages peints, qui l’ont aidé à déterminer dans quelle direction soufflait le vent. Tout cela l’amène à réduire les possibilités temporelles et à affirmer la date et la saison de l’année.

Claude Monet, Impression

Dans une autre de ses études, il a résolu le motif du reflet des maisons dans l’eau, mais pas la forme de la lune (ou du soleil?) couleur pêche qui apparaît dans le ciel sur le côté droit de l’œuvre de Munch, Filles sur le quai. L’étude sur place, grâce à la participation d’un assistant et à une cartographie de la zone, a révélé l’emplacement exact où l’œuvre a été créée au cours de l’été 1901. Bien que la jetée n’existe plus, Olson et son assistant ont pu déterminer la hauteur des maisons et l’endroit où Munch a probablement peint l’œuvre.

Edvard Munch, Filles sur le quai

Ils en ont donc conclu que le soleil n’était pas apparu dans cette partie du ciel au moment de la réalisation du tableau, alors que la lune, elle, y était. Quant au reflet inexistant, il s’est rendu compte qu’il ne s’agissait pas d’une décision artistique, comme l’ont avancé certains historiens de l’art, mais plutôt d’une question de point de vue: du point de vue de l’artiste, la rangée de maisons empêchait le reflet.

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