Isola Santa, que voir dans le beau village entre les Alpes Apuanes et la Garfagnana

Isola Santa, un village enchanté doté d’un charme si évocateur qu’il semble sorti du pinceau d’un peintre impressionniste ou de l’imagination d’un romancier, au lieu d’être le résultat du travail acharné d’une population fière qui a toujours vécu en contact étroit avec la terre et ses cycles. Isola Santa est située au cœur des Alpes Apuanes, dans la commune de Careggine, et a été pendant des siècles une étape obligée pour les caravanes et les pèlerins qui voulaient rejoindre la côte de la Versilia à partir de la Garfagnana.

À 550 mètres d’altitude et complètement enveloppée par la beauté solennelle des montagnes, Isola Santa présente encore aujourd’hui un aspect rustique, avec ses maisons en pierre superposées et l’église de San Jacopo au centre. À Isola Santa, on a presque l’impression que le temps s’est arrêté, et peu importe que l’on se trouve dans un coin de la Toscane, aussi proche des plages et des clubs glamour ou des grandes villes d’art que loin des grands flux du tourisme de masse. Isola Santa est aujourd’hui un joyau qui ne demande qu’à être dévoilé et découvert à un rythme lent, le regard perdu dans l’horizon et le cœur ravi par l’atmosphère magique de ses ruelles étroites qui dégagent une tranquillité sans pareille. Pourtant, la longue histoire de Holy Island n’a pas été exempte de changements et, dans certains cas, de véritables révolutions dont elle est toujours ressortie avec un nouveau visage, mais sans jamais perdre ses racines.

Un premier tournant important dans l’histoire d’Isola Santa s’est produit à la fin du XIXe siècle lorsque, avec l’ouverture du tunnel de Cipollaio, reliant Massa à la Garfagnana, ce qui avait toujours été un lieu de passage et de refuge pour les voyageurs a commencé à perdre sa centralité, mais ce n’est qu’en 1948 que le village d’Isola Santa s’est complètement transformé. En effet, le cours de la rivière Turrite Secca fut bloqué par un grand barrage juste à la limite du village et c’est ainsi que fut créé le lac d’Isola Santa, dont les eaux allaient submerger une grande partie de la vieille ville. L’histoire d’Isola Santa a repris à partir de ce moment-là, mais à un rythme lent, typique des montagnards. Dans les décennies qui ont suivi la construction du barrage, les habitants ont commencé à abandonner progressivement le village qui, dans les années 1980, était pratiquement inhabité, à l’exception de quelques bergers de passage. Cependant, la beauté d’Isola Santa était trop grande pour être recouverte par les mauvaises herbes et ne rester que l’héritage de la mémoire de quelques personnes âgées et c’est ainsi que, année après année, la lente récupération du village a commencé.

Aujourd’hui, le lac d’Isola Santa, dont les eaux sont entièrement baignables, est une destination de charme incontournable pour les amateurs de plein air, tandis que le village offre de nombreuses possibilités d’hébergement pour ceux qui souhaitent passer des vacances loin de l’agitation de la ville. De nombreuses maisons anciennes ont été restaurées avec leurs toits typiques en dalles de pierre, et le village est devenu un véritable Albergo Diffuso avec le bar-restaurant de la maison du pêcheur qui sert les nombreux pêcheurs qui fréquentent la zone en vertu de réglementations spécifiques pour la pêche à la truite brune.

Mais l’Isola Santa est surtout un point de départ unique et incontournable pour ceux qui veulent partir à la découverte des paysages uniques des Alpes Apuanes et notamment de quelques sommets célèbres comme le Corchia, le Freddone, la Penna di Sumbra et le majestueux groupe de Panie. La visite des Marmitte dei Giganti, des trous en forme de marmites creusés par les rivières en furie, est également fascinante. Si vous avez de la chance, vous pourrez assister à la vidange du lac, prévue tous les dix ans, et voir émerger des eaux certains bâtiments qui faisaient partie de l’ancien village, notamment un moulin et un pont en pierre caractéristique.

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