Le Parc des Aqueducs de Rome, que voir : 8 lieux

Le Parc des Aqueducs de Rome, inauguré en 1999, est un vaste poumon vert qui s’étend sur 240 hectares entre le quartier Appio Claudio, la Via delle Capannelle et la ligne de chemin de fer Rome-Cassino-Naples. Il représente un vestige de l’Agro Romano riche en végétation arborée traversé par l’aqueduc Felice, qui forme un petit lac, un ruisseau et une cascade qui suit l’ancienne marrane Acqua Mariana. Le parc tire son nom des impressionnants vestiges des aqueducs, symboles de la grandeur de Rome. Les historiens de l’Antiquité, comme Denys d’Halicarnasse, ont reconnu dans ces monuments la grandeur de l’Empire romain. L’auteur souligne que les aqueducs, ainsi que les routes pavées et les égouts, témoignent de la grandeur exceptionnelle de l’Empire. Anciennement connu sous le nom de “Roma Vecchia”, le quartier a été exproprié dans les années 1970 et débarrassé de ses baraquements, grâce au Comité pour la préservation du parc des aqueducs et de Roma Vecchia. En 1988, la zone a été intégrée au parc régional de l’Appia Antica. Les dernières interventions ont permis d’éliminer les jardins potagers illégaux, de restaurer la margelle Acqua Mariana et de créer des liaisons cyclistes-piétonnes avec Tor Fiscal. Que peut-on donc voir dans une zone aussi vaste ? Nous avons sélectionné pour vous huit étapes incontournables dans ce lieu figé dans le temps.

1. Aqua Marcia, Aqua Tepula et Aqua Iulia

Les trois aqueducs, dans la partie romaine, partageaient plusieurs conduits, comme on peut le voir dans le parc, où ils se chevauchent. L’aqueduc de Marcius, connu sous le nom d’Aqua Marcia en latin, représente le troisième système d’approvisionnement en eau de la Rome antique et a été construit en 144 avant J.-C. sous la direction du préteur Quintus Marcius Re. Contrairement à l’Anio vetus, qui puisait l’eau directement dans le fleuve, l’Aqua Marcia exploitait l’une de ses sources, qui se caractérisait par une qualité et une pureté exceptionnelles, à tel point qu’elle était considérée comme la meilleure parmi celles qui parvenaient à Rome. Les arcs surbaissés près de la ferme Roma Vecchia et d’autres sections près de la ville sont encore visibles. Au XVIe siècle, les arcs de l’aqueduc de Marcio ont été démolis et ses pylônes ont été utilisés comme fondations pour l’aqueduc de Felice, une structure commandée par le pape Sixte Quint. L’aqueduc Julius (Aqua Iulia), cinquième système d’adduction d’eau de Rome, a été construit en 33 avant J.-C. par Marcus Vipsanius Agrippa, ami et allié d’Octave. Cet ouvrage était dédié à la gens Iulia, la noble famille romaine à laquelle appartenait le futur empereur. L’aqueduc recueillait l’eau des sources toscanes, situées près du pont “Squarciarelli” à Grottaferrata, à peu de distance de celles de l’Acqua Tepula. Les deux sources partageaient une section souterraine jusqu’à la piscine de Limaria, puis les conduits se séparaient. Ensuite, sur environ 9,6 km, ils ont suivi un parcours en surface à travers des arcs qui avaient déjà été construits pour l’Acqua Marcia et qui ont été restructurés pour supporter la charge supplémentaire. Les débits d’eau ont augmenté au fil du temps grâce à l’ajout des débits de l’Acqua Marcia et, beaucoup plus tard, de l’Acquedotto dell’Anio Novus, et aujourd’hui l’eau arrive à Rome grâce au canal Marrana Mariana, construit par le pape Calixte II en 1122 et qui, à l’époque, était principalement utilisé pour les moulins et l’irrigation des champs. Enfin, le quatrième aqueduc de l’ère républicaine, connu sous le nom d’Aqua Tepula, a été érigé en 125 avant J.-C. par les censeurs Gnaeus Servilius Cepion et Lucius Cassius Longinus. Cet aqueduc doit son nom à la température “tiède” de l’eau, qui atteignait 16-17 degrés aux sources. Ces sources étaient situées dans la région volcanique des monts Alban, précisément au dixième kilomètre de la Via Latina, entre les villes actuelles de Grottaferrata et Marino, et l’aqueduc Aqua Tepula distribuait l’eau à quatre régions différentes : Templum Pacis, Esquiliae, Alta Semita et Via Lata. La majeure partie de l’eau était destinée aux particuliers pour un usage domestique par le biais de fontaines et de canaux, tandis que les 15 % restants étaient utilisés à des fins publiques. Sa fonction était de compléter d’autres réseaux d’eau, tels que l’aqueduc de Marcia, qui desservait les parties orientales de Rome. Cette eau pourrait correspondre à l’eau connue aujourd’hui sous le nom de “Pantanella” et “Acqua Preziosa”.

2. Villa delle Vignacce

En parcourant la Via Lemonia, du côté nord du parc, on peut voir les vestiges d’une vaste villa suburbaine de la Rome antique. Les fouilles effectuées ont révélé cinq phases de vie, du Ier au VIe siècle, avec une maçonnerie mixte de briques en filet et en liste. Les vestiges comprennent une zone thermale avec une grande salle circulaire à coupole et des salles à abside. La villa appartenait à Quintus Servilius Pudentius, un célèbre constructeur de l’époque, lié à la famille impériale. On y a découvert une statue représentant Marsyas, le satyre qui défia Apollon lors d’un concours musical et fut cruellement puni. La statue, taillée dans un bloc de marbre rouge-violet provenant d’Asie Mineure, est une découverte artistique importante. Le cœur du complexe est constitué d’une grande salle rectangulaire à abside avec des niches de chaque côté. Un couloir à voûte croisée passe derrière elle. A côté, une salle quadrangulaire voûtée d’arêtes donnait accès à une salle rectangulaire avec de petites pièces carrées sur les côtés. Une sorte d’antichambre précède une abside à niches. D’autres pièces parallèles avec des étages supérieurs présentent peu de vestiges.

3. Citerne de la Ville delle Vignacce

Dans le Parco degli Acquedotti, à environ 150 mètres au sud-ouest de la Villa delle Vignacce, émergent les vestiges d’une imposante citerne-réservoir. Construite en “travail mixte” de treillis et de briques, elle avait une forme allongée. Cette structure est parallèle à l’Aqueduc heureux, qui a remplacé l’Acquedotto Marcio original qui fournissait l’eau à la villa. La citerne, reconnue comme un authentique “Castellum aquae”, a une forme trapézoïdale et s’étend sur deux étages ; à l’extérieur, elle présente deux rangées de niches semi-circulaires, tandis qu’à l’intérieur, elle est divisée en trois chambres à l’étage inférieur et quatre à l’étage supérieur.

4. Aqueduc claudien

L’aqueduc Claudien, également connu sous le nom d’“Aqua Claudia”, est le huitième aqueduc construit dans la Rome antique et l’un des plus importants en raison des technologies novatrices adoptées, de l’ampleur des travaux et des dépenses considérables engagées pour sa construction. Sa construction a débuté en 38 après J.-C. sous l’empereur Caligula et s’est achevée sous le principat de Claude, en 52 après J.-C. Cet aqueduc est rapidement devenu d’une importance vitale pour son efficacité et surtout parce qu’il répondait aux besoins croissants d’approvisionnement en eau d’une ville dont la population ne cessait d’augmenter. L’eau était captée par deux sources, Curzia et Cerulea, situées dans la haute vallée de l’Aniene, entre les villes actuelles d’Arsoli et de Marano Equo, dans de petits lacs aux eaux extrêmement claires. Le tronçon le mieux conservé de cet aqueduc est celui qui se trouve dans le Parco degli Acquedotti, qui est également devenu une icône représentative de la campagne romaine.

5. Aqueduc Felice

Entre 1585 et 1587, après un intervalle de plus de treize siècles et demi depuis la construction du dernier aqueduc, la construction de l’aqueduc Felice a eu lieu. Ce projet impressionnant a été mené par Matteo Bortolani et Giovanni Fontana, qui a été chargé de corriger les erreurs de conception de son collègue. L’initiative a eu lieu pendant le pontificat du pape Sixte V, à l’origine Felice Peretti, qui a donné son nom à l’aqueduc. L’aqueduc Felice a été construit en réutilisant les sources de l’Aqua Alexandrina et d’autres ressources voisines, et sa trajectoire s’est achevée à la fontaine de Moïse de Domenico Fontana. Le but principal de l’aqueduc était d’alimenter en eau les collines du Viminale et du Quirinale, mais on suppose que son intention première était plutôt d’assurer l’approvisionnement en eau de la villa papale, qui s’étendait sur les deux collines. La construction de l’Aqueduc heureux a entraîné la démolition de certaines parties des aqueducs plus anciens, comme ceux de Marcio, Tepula et Iulia, pour faire place au nouveau système.

6. Fossé de l’Acqua Mariana

Le fossé de l’Acqua Marina, construit en 1122 sur ordre du pape Calixte II, assurait l’approvisionnement en eau de Rome et alimentait les moulins et les jardins de la basilique Saint-Jean-de-Latran, offrant ainsi une alternative aux anciens aqueducs. À Rome, “marrana” désigne les cours d’eau urbains et ce mot semble être lié à “Ager maranus” : une zone située près de la voie Appienne, où coulait le fossé de l’Acqua Mariana. Au XXe siècle, les eaux du fossé ont été détournées vers le Fosso del Calicetto, qui rejoint l’Almone. L’Anio vetus, deuxième aqueduc romain, succédait à l’Anio Appio, construit 40 ans plus tôt.

7. Champ barbare

Dans le Parco dell’Appia Antica, juste à l’extérieur du Parco degli Acquedotti, se trouve le Campo Barbarico où les Goths ont campé pendant le siège de Rome. Profitant de l’emplacement stratégique derrière Tor Fiscal, les barbares établirent un camp retranché qui profitait de l’intersection d’aqueducs romains vitaux tels que Claudio Aqueduct, Anio Novus, Acquedotto Marcio, Tepula et Julia. Le tout formait un espace clos trapézoïdal d’une grande importance stratégique. Les aqueducs se croisaient près du parc des aqueducs et de Tor Fiscal, ce qui permettait de contrôler les voies d’accès à Rome. Aujourd’hui, cette caractéristique est moins évidente en raison de la démolition et de la réutilisation des aqueducs, mais leur présence était essentielle pour la création du camp fortifié barbare. Dans cette zone se trouve également un mausolée du IIe siècle après J.-C., fait de briques : on ne sait pas qui était la personne enterrée ici, car aucune épigraphe ou inscription n’est parvenue jusqu’à nous pour l’identifier.

8. Tor Fiscal

La zone de Tor Fiscal, qui fait partie du parc régional de l’Appia Antica à Rome, également à l’extérieur du parc Acquedott, raconte l’histoire de l’ancienne Via Latina et contient les vestiges de six aqueducs, de sépultures et de villas romaines de l’époque impériale. Le parc tire son nom de la Tor Fiscal, une tour médiévale bien conservée d’environ 30 mètres de haut, datant des XIIe et XIIIe siècles. Outre cette tour, le parc est riche en monuments de différentes époques, comme le temple du dieu Rediculus, le nymphée d’Egeria, l’église Saint-Urbain, les tours médiévales, le complexe des tombes latines et le parc de l’aqueduc, où subsistent d’imposantes ruines des conduites d’eau qui alimentaient Rome en eau.

Le Parc des Aqueducs de Rome, que voir : 8 lieux

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