Une "route borzonesque" à travers les caruggi de Gênes

Nous avons parlé à plusieurs reprises sur ces pages des trésors cachés dans le centre historique de Gênes: il est bon de savoir que, selon les goûts et les préférences de chacun, il est possible d’élaborer un itinéraire thématique à travers les ruelles de la capitale ligure. Aujourd’hui, nous vous proposons un itinéraire Borzone qui vous conduira à la découverte de deux des œuvres les plus intéressantes de Luciano Borzone (1590 - 1645), un peintre parmi les protagonistes de la Gênes du XVIIe siècle, auquel la ville consacre cette année sa première exposition monographique, jusqu’au 28 février 2016 au Palazzo Nicolosio Lomellino.

Plusieurs églises de Gênes abritent d’importantes œuvres d’art de Luciano Borzone, encore conservées dans les lieux pour lesquels elles ont été conçues: à côté d’une production ostentatoire destinée à un usage privé, l’artiste, qui a réussi à se tailler une place prestigieuse dans le milieu de la peinture génoise de son époque, a également réalisé d’importantes œuvres d’art qui ont été demandées par de prestigieux mécènes pour être exposées dans les églises de la ville. Nous avons choisi deux de ces églises pour notre itinéraire, pour plusieurs raisons: parce qu’elles contiennent deux des œuvres les plus intéressantes et les mieux documentées de Luciano Borzone, et parce que les deux édifices sont très proches l’un de l’autre (ils sont séparés par une agréable promenade d’environ vingt minutes). Le point de départ est l’église de la Santissima Annunziata del Vastato, où est conservée ladernière œuvre de l’artiste, la " Nativité", un tableau pour lequel le peintre génois a même perdu la vie: alors qu’il était en train de le terminer dans son atelier, il a glissé de l’échafaudage sur lequel il était monté pour attendre son œuvre et la chute lui a été fatale. Les derniers moments de la vie de Luciano Borzone sont relatés par Raffaele Soprani (1612 - 1672), auteur des Vies des peintres, sculpteurs et architectes génois: “mais toutes les prérogatives et les œuvres vertueuses qui étaient sorties des pinceaux de Luciano pendant de nombreuses années connurent une fin malheureuse et inattendue: un jour qu’il travaillait sur le panneau de la Nativité du Christ, qui se trouve actuellement à la Santissima Anonciata del Guastato, il monta l’escalier et se rendit compte qu’il n’y avait pas d’autre solution. et ayant monté l’escalier que les peintres utilisent habituellement lorsqu’ils travaillent sur des panneaux extraordinairement grands, en se penchant ou en se retournant pour prendre certains pinceaux, il glissa par inadvertance et tomba rapidement à terre, et sa tête ayant été blessée par un coup mortel, il resta si hébété que les nombreuses diligences des chirurgiens et des médecins ne purent rien faire pour le rétablir”.

Nous sommes à l’été 1645: l’œuvre, grandiose et imposante, sera achevée dans les semaines suivantes par les fils de Luciano, Carlo et Giovanni Battista. La commande est de haut niveau: le tableau est en effet demandé par Giacomo Lomellini dit il Moro, membre d’une des familles les plus puissantes de Gênes et mécène cultivé (Domenico Fiasella fait partie des artistes qu’il soutient). C’est lui qui a fait construire l’autel destiné à accueillir la crèche de Luciano Borzone (qui n’est pas celui qui l’abrite actuellement car l’œuvre a été déplacée) et c’est lui qui, bien sûr, a choisi le peintre. La scène, qui se déroule, selon la tradition iconographique, sous la cabane qui a abrité Marie et saint Joseph, est clairement divisée en deux parties: en bas, la Sainte Famille et les personnages qui se précipitent pour adorer l’Enfant ; en haut, les anges qui se penchent hors des nuages pour observer ce qui se passe en dessous d’eux. L’historien de l’art Camillo Manzitti, dans un essai de 1969, a identifié précisément dans les putti du haut l’intervention des enfants: l’universitaire a comparé l’attitude stéréotypée de ces petits anges, qui adoptent tous la même posture et la même expression, avec celles qui apparaissent dans un tableau similaire de Luciano Borzone, l’Adoration des bergers de la Pinacoteca Civica de Savone, qui est également une œuvre de la maturité de l’artiste. Ici, les putti sont représentés dans des attitudes plus libres: ils jouent avec les nuages, apparaissent dans des positions variées, tournent leur regard dans différentes directions. C’est le signe que l’imagination de l’artiste qui a produit les putti du tableau de la Santissima Annunziata est certainement moins fertile que celle de l’auteur du retable conservé à Savone. Manzitti a cherché à corroborer son hypothèse en pensant que Luciano Borzone devait se trouver dans une position résolument élevée pour perdre la vie lors de la chute: un signe qu’il travaillait probablement sur les putti tout en haut de la composition.

Luciano Borzone, Scène de la Nativité (1645 ; Gênes, Santissima Annunziata del Vastato)

Luciano Borzone, Adoration des bergers (1635-1640 environ ; Savone, Pinacoteca Civica)

Crèche de Luciano Borzone dans l’église Santissima Annunziata del Vastato

La partie inférieure du tableau se caractérise au contraire par une liberté de composition digne d’un grand artiste comme Luciano Borzone: les personnages, qui reprennent des connotations et des expressions que le peintre avait déjà expérimentées dans ses tableaux précédents, sont disposés presque selon un mouvement circulaire qui souligne le dynamisme typique de l’art de Borzone et qui s’apparente au cercle des protagonistes de l’Adoration peinte précédemment. Les extraits de la vie quotidienne ne manquent pas non plus: si dans le tableau actuellement à Savone, l’artiste avait placé au premier plan un panier rempli d’œufs, dans sa dernière œuvre Luciano Borzone insère des lanternes posées sur le sol, un panier avec des poulets, un mouton penché sur la gauche, et il convient également de noter avec quel soin et quel naturel l’artiste peint les reflets de la lumière sur les fils de paille qui rendent moins inconfortable la mangeoire qui accueille l’enfant Jésus. Toutes ces caractéristiques font de ce tableau l’une des œuvres les plus intéressantes de Luciano Borzone: il est dommage qu’avec le temps les couleurs aient subi quelques altérations et que le panneau apparaisse aujourd’hui plus sombre qu’à l’époque où l’artiste l’a peint.

De l’église de la Santissima Annunziata del Vastato, nous traversons tout le centre historique jusqu’à ce qui est peut-être la partie la plus belle et la plus évocatrice du vieux Gênes (du moins, c’est notre avis), la colline du Castello: c’est ici que s’ouvre l’église de Santa Maria di Castello, avec son petit musée annexe, qui surprend toujours ceux qui se promènent le long de ces caruggi. Un joyau dont nous aurons l’occasion de parler plus en détail une autre fois. Pour l’instant, il nous suffit de savoir qu’une autre belle œuvre de Luciano Borzone, la Prédication de saint Vincent Ferrer enfant (ainsi qu’une autre paire de toiles qui lui sont attribuées, bien qu’avec plusieurs doutes), est conservée ici. Le Sermon est une peinture également mentionnée par Soprani qui, parmi les œuvres “dignes d’intérêt”, cite “le panneau que l’on peut voir à Santa Maria di Castello, dans lequel il a représenté saint Vincent Ferrer enfant prêchant en présence de son maître et de ses condisciples”.

Saint Vincent Ferrer (également connu sous le nom de “Vincent Ferrer”, mais de son vrai nom Vicent Ferrer) était un prédicateur valencien qui a vécu à la fin du XIVe siècle et au début du XVe siècle, et qui a été canonisé par Callistus III en 1458. D’origine noble, voyageur infatigable appartenant à l’ordre des Dominicains et également professeur de philosophie passionné, Vincent Ferrer a ressenti sa vocation dès son plus jeune âge. Cette précocité est évoquée par le sujet inhabituel du tableau de Luciano Borzone: bien que les peintures représentant des sermons et des miracles de Vincent Ferrer abondent, il convient de noter que le saint est presque toujours représenté comme un adulte, portant des vêtements dominicains typiques. Ici, au contraire, le protagoniste de cette composition, aux accents caravagesques, est un enfant très sûr de lui, directement inspiré par la divinité: en effet, il se tient au-dessus d’une table avec une pose solennelle, et le ciel, l’inondant d’une lumière dorée, se déchire, faisant descendre sur lui le Saint-Esprit, perpendiculairement à sa figure. Ici aussi, Luciano Borzone expérimente une grande variété de poses pour les personnages, qui sont tous des enfants, à l’exception du maître de Vincent Ferrer, représenté comme un vieil homme à la longue barbe, sur la gauche de la composition. Nous avons donc un enfant qui prie absorbé, deux enfants qui restent indifférents aux paroles de leur compagnon, un, peut-être le plus naturel de tous, qui s’appuie d’un air presque apathique sur la même table que celle sur laquelle est monté le futur saint.

Il s’agit là encore d’une commande prestigieuse: le patronage de la chapelle San Vincenzo Ferrer, à laquelle le tableau était destiné, avait été obtenu au début du XVIIe siècle par la famille Brignole-Sale, l’une des plus importantes de la ville. De plus, comme le tableau de la Santissima Annunziata, celui de Santa Maria di Castello est également en mauvais état de conservation. Mais le génie de Luciano Borzone est toujours visible.... !

Luciano Borzone, Prédication de saint Vincent Ferrer enfant (vers 1635 ; Gênes, Santa Maria di Castello)

La chapelle de Saint Vincent Ferrer dans l’église Santa Maria di Castello à Gênes

Comme nous l’avons mentionné au début, de nombreuses œuvres de l’artiste génois sont conservées dans les églises de Gênes et des environs (mais aussi dans divers musées de la région). À l’occasion de l’exposition au Palazzo Nicolosio Lomellino, une brochure a été créée(que nous mettons en lien ici) avec une section spéciale “Au-delà de l’exposition. Peintures de Luciano Borzone à Gênes et en Ligurie”, qui contient une vaste sélection, subdivisée par ville et par lieu de conservation, des meilleures œuvres du peintre du XVIIe siècle que l’on peut trouver dans la région. Et bien sûr, l’invitation est, une fois de plus, à visiter l’exposition monographique fondamentale sur Luciano Borzone !

Bibliographie de référence

• Anna Manzitti (ed.), Luciano Borzone. Pittore vivacissimo nella Genova di primo Seicento, SAGEP, 2015
• Anna Manzitti, Luciano Borzone 1590-1645, SAGEP, 2015
• Giorgio Rossini, L’Annunziata del Vastato a Genova: arte e restauro, Marsilio, 2005
• Ennio Poleggi, Santa Maria di Castello et l’art roman à Gênes, SAGEP, 1973
• Camillo Manzitti, Riscoperta di Luciano Borzone, in Commentari: rivista di critica e storia dell’arte, 1969, XX, pp. 210-222

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