En treinta años se han invertido unos diez millones de euros, pero nunca ha llegado ninguna desgravación fiscal para apoyar a quienes han decidido salvar uno de los lugares emblemáticos del patrimonio italiano. Esta es la queja de la princesa Carine Vanni Calvello Mantegna di Gangi, que con su marido Giuseppe heredó y es responsable de la conservación del Palacio Gangi Valguarnera, en el centro de Palermo, famoso por ser el escenario del famoso baile de la película de Luchino Visconti El Leopardo . “Mi suegra murió en abril de 1995: las obras de restauración empezaron al mes siguiente. Y desde entonces nunca, nunca hemos parado. El palacio vive sólo gracias a nosotros”, afirma la princesa Mantegna, que dejó una carrera vinculada a los estudios de ciencias políticas y comercio internacional para dedicarse a tiempo completo a la conservación del palacio.
El palacio, situado en la Piazza Croce dei Vespri, está considerado una de las últimas residencias dinásticas de Europa que conserva íntegramente su mobiliario, decoración y colecciones históricas. Un unicum arquitectónico, artístico y cultural de más de ocho mil metros cuadrados que abarca cinco siglos de historia. Las primeras fases de construcción se remontan probablemente a mediados del siglo XV, pero el trazado que conocemos hoy se definió en el siglo XVIII, cuando el príncipe Pietro Valguarnera se casó con su sobrina para unir títulos y propiedades. Ambos apasionados del arte, quisieron crear un palacio que asombrara a las cortes europeas, y las obras se prolongaron durante décadas. Lo que impresiona hoy, aparte del tamaño y el estado de conservación, son los detalles: la monumental escalera de doble tramo que conduce al vestíbulo hexagonal, cerrado por una vidriera diseñada por Ernesto Basile; el Salón de los Espejos, con espejos de oro puro; las arañas venecianas, los suelos con incrustaciones a modo de tapices, las mayólicas de Vietri y Caltagirone, los tejidos y sedas, como la tela amarilla de Lampasso que cubre el salón de vals inmortalizado por Visconti con Claudia Cardinale y Burt Lancaster.
Pero la conservación de todo ello tiene un coste muy elevado. “La semana pasada llegó una laterna que hemos empezado a restaurar, y para ello hemos localizado a los pocos plateros que quedaban”, señala Carine Vanni Calvello. “Acabo de pedirle al carpintero que me dé un presupuesto para restaurar los dos tocadores: siempre ha sido así en estas casas. Te pasas la vida haciendo el trabajo y yo consuelo a mi marido: le digo que tiene suerte porque es el primero en la historia de su familia que ve los cuatro alzados rehechos. Trabajamos mejor que la superintendencia, y ahora también nos han felicitado por la obra de la terraza, donde se ha recuperado la solución artística que quería Andrea Gigante. Afortunadamente, ya no nos ponen trabas. El problema es sobre todo con la política, que nos considera idealistas, soñadores. Y sólo porque pedimos herramientas como las que tiene Francia, un país que compite con Italia por la cantidad de lugares artísticos únicos”, concluye.
Por eso, elBono Arte, introducido en 2014 para incentivar las donaciones liberales en apoyo de la cultura, no contempla deducciones por los gastos en los que incurran los propietarios de bienes culturales privados.
“Es un error: debería ofrecerse, a los mecenas que lo deseen, para desfiscalizar las intervenciones. En Francia se invierte hasta el 70% del patrimonio”, añade, “también existen estos Fondos de Dotación. Por ejemplo, la asociación de casas históricas francesas ha creado un fondo que recoge las sumas puestas a disposición por los mecenas y decide de forma transparente dónde utilizarlas. Es una forma inteligente y transparente de canalizar los esfuerzos que necesariamente deben venir de todos para salvaguardar un patrimonio cultural que es un bien para todo el país. No estoy pidiendo dinero al Estado, los mecenas que quieran invertir están ahí. ¿Por qué ponerles trabas? La verdad es que se nos penaliza porque somos propietarios. Pero esto es miope. Italia vive de su patrimonio, de su cultura. Estas bellezas son fuente de inspiración en muchos otros campos: arquitectura, moda, diseño. Los que vienen a Sicilia se alimentan de la belleza que sólo encuentran aquí. Los artesanos poseen habilidades que están desapareciendo, esto es un crimen. Y no hablo sólo de Sicilia, hablo de la cachemira que se produce en Piamonte, del cuero que se hace en Toscana: cosas que son la envidia del mundo. Deberíamos salvaguardarlas y, en cambio, sólo nos fijamos en el aspecto inmobiliario: los políticos creen que podemos financiar estas obras alquilando algunas habitaciones para hacer pubs. Y se dejan perder joyas únicas como la abadía de Santa María del Pedale en Collesano o la finca de Zucco, cerca de Palermo”.
La historia reciente del Palacio Gangi es también la historia de un modelo de protección basado en la responsabilidad privada. Si el edificio ha sobrevivido a las transformaciones urbanas del siglo XX, a la degradación y al olvido que ha afectado a muchos palacios nobiliarios sicilianos, se debe al compromiso constante de una familia que ha optado por conservar, restaurar y no desmembrar. Sin embargo, frente a este compromiso, las normas permanecen inalteradas.
’Sicilia está llena de lugares así: es muy triste’, añade la princesa. ’Nosotros hacemos el nuestro. Trabajamos durante dos años y medio en el salón de baile, durante 10 años en la parte privada, reconstruimos completamente el techo del dormitorio destruido por un incendio provocado, reconstruimos todas las partes que faltaban, lo que se había roto, robado, eligiendo siempre las técnicas originales, las más caras, reconstruimos la madera podrida. Hice lo que tenía que hacer. Y ahora, si me miro al espejo, puedo decir que he contribuido a salvar una belleza que, de otro modo, habría quedado abandonada".
La actual configuración de la Prima de Arte, reservada a los bienes públicos, no prevé ninguna concesión para el complejo sector privado italiano, formado por residencias históricas, archivos, colecciones y palacios que, aunque no pertenezcan al Estado, son parte integrante del paisaje cultural nacional. Pero, parafraseando a El Leopardo al revés, nada cambiará.
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