„The Lens of Time“ – eine Ausstellung in Rom über Brillen zwischen Geschichte, „Made in Italy“ und Kino

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Von den ersten Sehhilfen über Accessoires, die die Modegeschichte geprägt haben, bis hin zu Brillen, die auf der Leinwand unverwechselbar geworden sind: Die Geschichte der Brille ist auch eine Geschichte von Lebensart, Kreativität und Identität. Das ist der rote Faden von „The Lens of Time“ – Die Brille von den Anfängen bis zum Kino, der Ausstellung, die nach ihrer Premiere in Venedig und der Teilnahme an der MIDO | Eyewear Show in Mailand vom 14. bis 30. Oktober 2026 in Rom im Palazzo Piacentini, dem Sitz des Ministeriums für Unternehmen und „Made in Italy“, zu sehen ist. Das Projekt, das 2025 ins Leben gerufen wurde, um die Geschichte der Brillenindustrie und eine der repräsentativsten Branchen des „Made in Italy“ zu würdigen, wird von ANFAO – Associazione Nazionale Fabbricanti Articoli Ottici– in Zusammenarbeit mit dem Brillenmuseum in Pieve di Cadore und unter der Schirmherrschaft des Ministeriums gefördert. Die Kuratierung liegt in den Händen von Alessandra Cusinato und Daniela Zambelli, während das Ausstellungskonzept von Roberto Casanova Rosolo stammt.

Diese neue Etappe in Rom führt eine Vertiefung zum Thema Kino ein, die in Zusammenarbeit mit Steve Della Casa, Konservator der Cineteca Nazionale am Centro Sperimentale di Cinematografia, Filmkritiker und Autor, realisiert wurde. Anhand von Fotografien, Szenenfotos und audiovisuellen Inhalten untersucht die Ausstellung die Rolle der Brille bei der Gestaltung von Figuren und im kollektiven Bewusstsein.

Der Ausstellungsparcours gliedert sich in fünf Abschnitte und entwirft eine Erzählung, die verschiedene Epochen und Ausdrucksformen durchzieht. Originalbrillen, historische Dokumente, Fotografien, wissenschaftliche Texte, Filmvorführungen und audiovisuelles Material begleiten das Publikum auf der Entdeckung der technischen, sozialen und kulturellen Wandlungen dieses Objekts.

Der erste Abschnitt zeichnet die Entstehung und Verbreitung optischer Instrumente nach, von den ersten Lesebrillen über mittelalterliche und Renaissance-Brillen bis hin zu den Modellen des 17. und 18. Jahrhunderts. Besonderes Augenmerk gilt dem Aufkommen farbiger und schützender Gläser, das einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung der Brille von einer einfachen Sehhilfe zu einem persönlichen Gegenstand darstellt, der auch eine soziale und kulturelle Bedeutung besitzt. Zu den ausgestellten Exponaten gehören eine seltene Brille aus Schildpatt, die Ende des 17. Jahrhunderts in Nürnberg gefertigt wurde und sich durch eine elegante Durchbrucharbeit am Steg auszeichnet, sowie ein Etui aus geschnitztem Buchsbaumholz, das 1687 in Italien hergestellt wurde. Letzteres würdigt die Eroberung der Morea und den Sieg der Heiligen Liga über die Türken und zeugt davon, dass auch Accessoires rund um die Brille zu Repräsentationsobjekten und Trägern historischer Erinnerung werden konnten.

Im 19. Jahrhundert erweiterte die Brille nach und nach ihre Funktion: Neben der Notwendigkeit, die Sehkraft zu korrigieren, gewannen Eleganz, Mode und der Ausdruck individueller Identität an Bedeutung. Pince-nez, Fassamani und Lorgnette zeugen von der Entwicklung des Geschmacks und der Suche nach immer raffinierteren Lösungen. Unter den ausgestellten Exemplaren sticht ein französisches Fassamano aus Elfenbein hervor, dessen Griff-Etui mit floralen Motiven im Flachrelief verziert ist, sowie eine seltene Brille aus Schildpatt, die das Pince-nez-System mit Bügelkonstruktionen kombiniert und so den Halt auf dem Gesicht verbessert. Das Modell lässt sich auf die Zeit zwischen dem Ende des 19. und dem Beginn des 20. Jahrhunderts datieren. In diesem Jahrhundert wurden auch die Grundlagen für die industrielle Brillenproduktion in Italien gelegt. Im Jahr 1878 entstand in Calalzo di Cadore in der Provinz Belluno die erste italienische Brillenmanufaktur, die auf Initiative von Angelo Frescura in Zusammenarbeit mit Giovanni Lozza und Leone Frescura gegründet wurde. Ein entscheidender Schritt für die Entwicklung eines Industriegebiets, das dazu bestimmt war, zu einem der wichtigsten internationalen Zentren der Brillenindustrie zu werden.

Der dritte Abschnitt spannt einen Bogen über das 20. Jahrhundert, beginnend mit den 1950er Jahren, als industrielle und technologische Veränderungen die Branche tiefgreifend veränderten. Neue Materialien, formale Experimente und ein immer engerer Dialog mit Mode und Design machten die Brille zu einem Accessoire, das Persönlichkeit und kulturelle Zugehörigkeit zum Ausdruck bringen konnte. Zu den bekanntesten Beispielen zählen die Cat-Eye-Modelle der 1960er- und 1970er-Jahre, die mit Strasssteinen, Verzierungen und bernsteinfarbenen oder verlaufenden Gläsern verziert sind. Die Darstellung reicht dann bis in die Gegenwart und befasst sich mit der Materialforschung, der Nachhaltigkeit und den technologischen Innovationen bis hin zu intelligenten Geräten. Handwerkliche Tradition, Kreativität und neue Produktionswege treffen somit in einer Branche aufeinander, die sich in ständigem Wandel befindet.

Das Herzstück der neuen Ausstellung in Rom ist der vierte Abschnitt, der der Beziehung zwischen Brille und Kino gewidmet ist. Auf der großen Leinwand kann ein Brillengestell weit mehr als nur ein Accessoire sein: Es trägt dazu bei, den Charakter einer Figur zu definieren, unterstreicht deren Persönlichkeit und wird oft zu einem sofort erkennbaren Merkmal. Die Auswahl umfasst Originalmodelle, Standbilder sowie fotografisches und audiovisuelles Material, das Jahrzehnte Filmgeschichte umspannt. Zu den Beispielen zählen die Ray-Ban Olympian, die Peter Fonda in „Easy Rider“ (1969) trug, und die Cazal Targa Design, die Brad Pitt in „The Counselor“ (2013) trug. Viel Raum wird auch den Ikonen des italienischen Kinos eingeräumt: von den von Ratti hergestellten Persol-Brillen, die Marcello Mastroianni in „La dolce vita“ (1960) trug, über die von Lozza hergestellten Zilo-Brillen, für die sich Brigitte Bardot in den 1970er Jahren entschied, bis hin zu den berühmten Persol 649, die mit Mastroianni in „Divorzio all’italiana“ (1961) in Verbindung gebracht werden. Die Ausstellung umfasst zudem die Brillen, die Federico Fellini 1978 trug, sowie die von L.G.R. entworfenen Modelle, die Tom Cruise in „Mission: Impossible – Rogue Nation“ (2015) trug.

Die Verbindung zwischen Brillen und Identität setzt sich auch in Fernsehserien fort, wo Brillen die psychologische Entwicklung der Protagonisten begleiten und sichtbar machen können. Der Professor aus „La casa di carta“ schafft mit seiner von den 1930er Jahren inspirierten Brillenfassung ein unverwechselbares Image, während in „Breaking Bad“ die Brille von Walter White dazu beiträgt, seine Wandlung vom Chemielehrer zum Protagonisten seines eigenen kriminellen Lebens zu erzählen. In „Emily in Paris“ hingegen übernehmen die Brillen vor allem eine stilistische Funktion und werden zu einem integralen Bestandteil des Erscheinungsbilds der Figuren.

Der Abschnitt zeigt somit, wie Kino und Fernsehen dazu beigetragen haben, bestimmte Modelle zu etablieren und sie in Symbole zu verwandeln, die über die Dimension der Mode hinausgehen. Die Brillen werden Teil des visuellen Gedächtnisses des Publikums und prägen sich zusammen mit den Gesichtern, die sie berühmt gemacht haben, in das kollektive Bewusstsein ein. Die filmische Vertiefung entstand in Zusammenarbeit mit Steve Della Casa und der Cineteca Nazionale des Centro Sperimentale di Cinematografia, die die kostenlose Nutzung von Fotografien gestattet hat.

Den Abschluss des Rundgangs bildet der fünfte Abschnitt, der als visuelle und konzeptionelle Zusammenfassung der Ausstellungsthemen konzipiert ist. Im Mittelpunkt steht ein zeitgenössisches Kunstwerk aus Kunstharz, in das Originalbrillen eingearbeitet sind, wodurch diese zu materiellen Zeugnissen verschiedener Epochen, Funktionen und Stile werden.

Die Ausstellung wurde auch dank des Beitrags der Sammler Lucio Stramare und Roberto Vascellari realisiert. Nach der Station in Rom kehrt „The Lens of Time“ zur MIDO | Eyewear Show zurück, die vom 6. bis 8. Februar 2027 auf der Fiera Milano Rho stattfindet, und präsentiert der internationalen Brillenbranche diese neue Entwicklung des Projekts, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Verbindung zwischen Brillen und Kino liegt. Anhand historischer Objekte, technischer Innovationen und Ikonen der Leinwand erzählt „The Lens of Time“ somit, wie ein Accessoire, das ursprünglich zur Verbesserung der Sehkraft entwickelt wurde, zu einem grundlegenden Element der Mode- und Designsprache geworden ist – und darüber hinaus zu einem Instrument, das die Identität und das visuelle Gedächtnis ganzer Generationen prägt.

„The Lens of Time“ – eine Ausstellung in Rom über Brillen zwischen Geschichte, „Made in Italy“ und Kino

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