Blinder Besucher verklagt das British Museum: Für den Teppich von Bayeux gibt es keinen Audioguide

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Ein blinder Besucher des British Museum hat beschlossen, gegen das Londoner Museum zu klagen, da – wie seine Anwälte behaupten – das Museum gegen die Gleichstellungsgesetze verstößt, weil es keine Führungen mit Audiodeskription für die Ausstellungzum Teppich von Bayeux anbietet. Die berühmte, fast siebzig Meter lange Stickerei, die die Eroberung Englands durch Wilhelm I. im Jahr 1066 darstellt, kann von den Besuchern aufgrund der für die Ausstellung geltenden Lichteinschränkungen nämlich nur für eine begrenzte Zeit und von einer erhöhten Plattform aus betrachtet werden. Doch gerade die Maßnahmen, die zum Schutz des Kunstwerks getroffen wurden, haben eine Frage zur Barrierefreiheit der Ausstellung aufgeworfen: Wie kann ein blinder Mensch das gleiche Erlebnis haben, wenn ihm kein Rundgang mit Audiobeschreibung zur Verfügung gestellt wird?

Diese Frage steht im Mittelpunkt der Klage, die Dr. Yusuf Ali Osman, ein blinder Besucher, im Vereinigten Königreich eingereicht hat, nachdem er sich im Vorfeld der dem Bayeux-Teppich gewidmeten Ausstellung an das British Museum gewandt hatte. Seine Anwälte argumentieren, dass die Entscheidung des Museums, selbstständige Besichtigungen zu bevorzugen – was auch durch die Notwendigkeit bedingt ist, die Anzahl der Personen vor dem Exponat zu begrenzen –, einen Verstoß gegen die im Equality Act vorgesehenen Verpflichtungen darstellen könnte.

Der Fall betrifft somit eine der vom britischen Publikum mit größter Spannung erwarteten Ausstellungen und zugleich eine sehr konkrete Frage: Wie kann ein Museum die Erhaltung eines äußerst empfindlichen Kunstwerks mit dem Recht von Besuchern mit Behinderungen in Einklang bringen, dieses kennenzulernen und zu erleben?

Osman hatte beim British Museum angefragt, ob Führungen vor Ort mit Audiobeschreibung organisiert würden. Die ursprüngliche Antwort sah laut Angaben seiner Anwälte keine speziell auf blinde Besucher ausgerichtete Option vor. Daraus ergab sich die Beschwerde. „Ich möchte den Teppich von Bayeux besichtigen und ihn mit eigenen Augen sehen“, erklärte Osman. „Ich verstehe, dass es erhebliche Einschränkungen hinsichtlich der Art und Weise gibt, wie der Teppich ausgestellt wird, aber es ist enttäuschend festzustellen, dass blinden Besuchern nicht die Möglichkeit geboten wird, ihn mithilfe einer Audiobeschreibung zu bewundern.“

Die Haltung des British Museum hat sich im Laufe der Angelegenheit jedoch geändert oder zumindest präzisiert. Ein Sprecher der Einrichtung erklärte nämlich, dass das Museum spezielle Führungen plane, die eine eigene Audiobeschreibung beinhalten werden. Zudem wird die Möglichkeit geprüft, eine separate Führung mit Audiobeschreibung in den über eine App verfügbaren Audioguide der Ausstellung aufzunehmen.

Die Frage betrifft also nicht nur das Vorhandensein oder Fehlen eines Audioguides, sondern die Art und Weise, wie der Zugang zu einem Werk gestaltet wird, das aufgrund seiner materiellen und konservatorischen Eigenschaften nicht wie ein normales Ausstellungsstück behandelt werden kann. Der Teppich von Bayeux ist nämlich ein etwa siebzig Meter langes Exponat, dessen Ausstellung besondere Bedingungen erfordert. Ticketinhaber dürfen ihn vierzig Minuten lang von einer erhöhten Plattform aus betrachten. Die Begrenzung der Lichtmenge, der das Werk ausgesetzt werden darf, macht es notwendig, auch die Besucherzahl sowie die Art und Weise zu kontrollieren , wie das Publikum mit dem Werk in Kontakt tritt. Gerade diese Einschränkungen haben zur großen Nachfrage nach der Ausstellung beigetragen. Die erste Kontingent an Eintrittskarten war ausverkauft und brachte fast 2,5 Millionen Pfund ein, was fast 3 Millionen Euro entspricht. Das Interesse der Öffentlichkeit zeigte sich also bereits, bevor die Ausstellung unter den vorgesehenen Bedingungen besucht werden konnte.

Der von Osman angesprochene Fall verdeutlicht jedoch einen Widerspruch, der ganz allgemein die Gestaltung des Museumserlebnisses betrifft. Die Konservierung schränkt den Zugang ein, doch diese Einschränkungen beseitigen nicht die Notwendigkeit, sich mit den unterschiedlichen Bedürfnissen des Publikums auseinanderzusetzen. Im Fall des Teppichs von Bayeux wird diese Frage besonders deutlich, da die Art und Weise, wie das Werk präsentiert wird, einen wesentlichen Teil des Erlebnisses ausmacht.

Laut Kate Egerton, Rechtsanwältin der Kanzlei Leigh Day, die Osman vertritt, ist das Problem auf die Verpflichtungen zurückzuführen, die das britische Gleichstellungsrecht vorsieht. „Der Equality Act verpflichtet Dienstleister, die Bedürfnisse von Menschen mit Behinderungen vorwegzunehmen und angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um erhebliche Benachteiligungen zu vermeiden. Unser Mandant fordert, die gleiche Möglichkeit wie sehende Besucher zu haben, diese Ausstellung zu genießen.“ Das vom Besucher angegebene Ziel besteht also nicht darin, andere Bedingungen als die für die übrigen Besucher vorgesehenen zu erhalten, sondern das Erlebnis mithilfe eines für seine Sehbehinderung geeigneten Hilfsmittels wahrnehmen zu können.

Blinder Besucher verklagt das British Museum: Für den Teppich von Bayeux gibt es keinen Audioguide

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