Das riesige, von Salvador Dalí illustrierte Buch der Offenbarung wurde in Frankreich gestohlen

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Erneut ein Diebstahl in französischen Museen:Die „Apokalypse“ von Joseph Forêt, ein monumentales Künstlerbuch, das für seinen Einband von Salvador Dalí bekannt ist, das auf dem Text des Heiligen Johannes basiert, in der Nacht vom Sonntag, dem 4., auf Montag, den 5. Oktober, aus dem Centre d’art contemporain in Issoire entwendet wurde, einer Stadt mit etwa 15.000 Einwohnern im französischen Departement Puy-de-Dôme in der Auvergne. Das Buch wiegt 210 Kilogramm und erreicht, wenn es aufgeschlagen ist, eine Länge von 150 Metern. Allein sein Einband aus Bronze wiegt 150 Kilogramm, ist mit Edelsteinen verziert und wurde von Salvador Dalí gestaltet. Im Inneren befinden sich 150 große Pergamentrollen, auf denen vierzehn Künstler und Schriftsteller des 20. Jahrhunderts ihre Werke verfasst oder gestaltet haben, sowie etwa 95.000 handgeschriebene Briefe.

Das Verschwinden des Werks wurde von der Staatsanwaltschaft Clermont-Ferrand bestätigt, die eine Untersuchung eingeleitet und die Ermittlungen der Fahndungsabteilung der Gendarmerie von Clermont-Ferrand übertragen hat. Die Ermittler bezeichneten den Band als „ein außergewöhnliches und einzigartiges Werk“. Der Diebstahl lenkt somit die Aufmerksamkeit auf ein einzigartiges Objekt in der Geschichte des Künstlerbuchs des 20. Jahrhunderts, das aus einem Projekt hervorgegangen ist, das der Verleger Joseph Forêt 1958 konzipierte und für das es ihm gelang, einige der bedeutendsten Künstler und Schriftsteller seiner Zeit zu gewinnen. Forêt, ein 1991 verstorbener Kunstverleger, hattedie „Apokalypse“ als ein Gemeinschaftswerk konzipiert, das dem Text des Heiligen Johannes gewidmet war, und seine Kenntnisse der Kunstszene ermöglichten es ihm, sich direkt an führende Persönlichkeiten zu wenden: Er war unter anderem mit Maurice Utrillo, Salvador Dalí und Bernard Buffet. Seine Absicht war es, rund um das Thema des Weltuntergangs verschiedene künstlerische und literarische Sensibilitäten zusammenzubringen, mit der Idee, Malerei und Literatur in einem Buch in einen Dialog treten zu lassen, das aufgrund seines Umfangs und seiner Ambitionen weit mehr als ein gewöhnlicher Band sein sollte, so dass sich schließlich vierzehn Künstler und Schriftsteller bereit erklärten, an dem Projekt teilzunehmen (es gab jedoch auch diejenigen, die die Einladung ablehnten: François Mauriac wollte nicht mitwirken). Zu den beteiligten Malern gehörten Salvador Dalí, Léonard Foujita, André Trémois, Leonor Fini, Georges Mathieu, Ossip Zadkine und Bernard Buffet; zu ihnen gesellten sich die Schriftsteller Jean Cocteau, Jean Rostand, Georges Rops, Ernst Jünger, Jean Giono, Emil Cioran und Jean Guitton.

Wie Christian Karoutzos, der Sammler, der das Werk später erwerben sollte, erklärte, teilte Forêt die Künstler in zwei Gruppen zu je sieben ein, gerade wegen der symbolischen Bedeutung, die dieser Zahl im Text der Offenbarung des Johannes zukommt: Das Buch entstand im Wesentlichen aus der Absicht, um den biblischen Text herum eine Art Gesamtkunstwerk zu schaffen, in dem die verschiedenen Kunstformen zur Darstellung des apokalyptischen Themas beitragen konnten. Das Ergebnis war beeindruckend, ein Objekt von außergewöhnlichen Ausmaßen: Die „Apokalypse“ wiegt insgesamt 210 Kilogramm, während allein der Einband aus Bronze 150 Kilogramm auf die Waage bringt (er ist mit Edelsteinen verziert und weist eine von Dalí geschaffene Skulptur auf). Vollständig aufgefaltet erreicht das Buch eine Länge von 150 Metern; für das Werk wurden 150 große Pergamentrollen verwendet, die eigens ausgewählt wurden (und auf deren Oberflächen die Autoren selbst tätig wurden und eigenhändig schrieben). Vervollständigt wird das Werk durch etwa 95.000 handgeschriebene Buchstaben.

Die Herstellung erforderte die Mitarbeit von 25 verschiedenen Handwerksbetrieben und erstreckte sich über mehr als ein Jahrzehnt: Das 1958 begonnene Projekt wurde bis 1972 fortgeführt. Das Werk wurde zudem bereits in den Jahren unmittelbar nach seiner Fertigstellung international ausgestellt: Zwischen 1961 und 1972 wurde es in 146 Ausstellungen in verschiedenen Teilen der Welt präsentiert. Auch seine Sammlergeschichte trägt dazu bei, zu erklären, warum der Diebstahl heute eine besondere Bedeutung hat: Das Werk war in Japan erworben und 2003 von Christian Karoutzos, einem in der Auvergne lebenden Sammler griechischer Herkunft und Präsident einer Firma für Kunstrestaurierung in Issoire, nach Frankreich zurückgebracht worden (aus diesem Grund befindet es sich in dieser Kleinstadt). Karoutzos hatte sich zum Kauf der „Apokalypse“ entschlossen, nachdem er erfahren hatte, dass sie versteigert werden sollte. Im Jahr 2003 erklärte er gegenüber der AFP, er habe verhindern wollen, dass das Werk verstreut werde: Der Kauf hatte somit auch einen Grund, der mit der Wahrung der Integrität des Werks zusammenhing, das von Forêt als einheitliches Ganzes konzipiert worden war.

Der Sammler hatte den für das Werk gezahlten Preis nicht veröffentlicht, da er es als von unschätzbarem Wert ansah; er erinnerte jedoch daran, dass die „Apokalypse“ zum Zeitpunkt ihrer Entstehung die „Apokalypse“ auf zwei Millionen Francs geschätzt worden war, was heute etwa 300.000 Euro entspricht – eine Summe, die das Werk nach damaliger Einschätzung zum teuersten Buch der Welt machte. Und genau diese Eigenschaft hat den Ruhm der „Apokalypse“ von Joseph Forêt über Jahrzehnte hinweg geprägt: Es handelt sich nicht nur um ein Buch von außergewöhnlichen Ausmaßen, sondern um ein Kunstwerk, an dem einige der bedeutendsten Namen der Kunst und Literatur des 20. Jahrhunderts beteiligt waren, zusammen mit einer beträchtlichen Anzahl von Handwerkern und Fachkräften.

Die Beteiligung von Dalí ist wahrscheinlich der am ehesten erkennbare Aspekt des Werks, doch das Buch erschöpft sich nicht in seinem Beitrag: Der vom spanischen Künstler geschaffene Einband aus Bronze ist nur ein Bestandteil des gesamten Projekts, das durch die Verbindung von Malerei, Literatur, Kalligraphie, Bildhauerei und handwerklicher Arbeit entstanden ist.„L’Apocalisse“ war von Forêt als sein Lebenswerk konzipiert worden , und seit seiner Entstehung vor über fünfzig Jahren war der Band mit einer Geschichte verbunden, die sich durch den Kunstmarkt, das Sammlerwesen und internationale Ausstellungen zog, bis er schließlich im Museum von Issoire landete. Nun wurde diese Geschichte durch den Diebstahl unterbrochen. Die Umstände des Diebstahls werden derzeit untersucht. Aufgrund seiner Größe und seines Gewichts lässt sich das Werk nicht einfach mit einem normalen Buch vergleichen: Es handelt sich um ein monumentales Kunstwerk, das aus verschiedenen Materialien besteht und von Anfang an dafür konzipiert war, ausgestellt und entfaltet zu werden. Gerade wegen seiner Imposanz fragt man sich, wie es möglich war, es aus seinem Museum zu entwenden.

Das riesige, von Salvador Dalí illustrierte Buch der Offenbarung wurde in Frankreich gestohlen

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