von Redazione 22/10/2026
Kategorien: Zeitgenössische Kunst / Haftungsausschluss
In der Fondation Cartier in Paris baut der ghanaische Künstler Ibrahim Mahama eine stillgelegte Flaschenfabrik aus Ghana unter Verwendung der Originalmaterialien nach. Sein Werk regt zum Nachdenken über die unerfüllten Versprechen der Unabhängigkeit, über die koloniale Vergangenheit und über die Möglichkeit an, Ruinen in Orte der Kreativität zu verwandeln.
Eine 1966 in Ghana erbaute Glasflaschenfabrik, die nach jahrzehntelangen Sanierungs- und Privatisierungsversuchen aufgegeben wurde, wird abgebaut und als Kunstwerk neu aufgebaut. Die Metallkonstruktionen, die Formen, die Flaschen und die Glasfragmente des ursprünglichen Gebäudes werden zu Elementen einer neuen Installation mit dem Titel „Things Fall Apart“, mit der der ghanaische Künstler Ibrahim Mahama über die unerfüllten Versprechen der Unabhängigkeit seines Landes und über die Möglichkeit nachdenkt , die Spuren der Vergangenheit in Werkzeuge zur Gestaltung der Zukunft zu verwandeln. Das Werk ist einer der Schwerpunkte von „The Harvest Season“, der Ausstellung, die die Fondation Cartier pour l’art contemporain Mahama im Herbst 2026 in ihrem Pariser Sitz vom 22. Oktober bis zum 28. Februar 2027 widmet. Der 1987 in Tamale im Norden Ghanas geborene Künstler präsentiert ein Projekt, das speziell für die neuen Räumlichkeiten der Stiftung konzipiert wurde, zusammen mit neun Künstlern und Kollektiven, mit denen er im Laufe der Jahre zusammengearbeitet hat. Die Ausstellung umfasst neue Installationen, bisher unveröffentlichte Versionen bereits bekannter Werke sowie Interventionen, die das industrielle Erbe, das historische Gedächtnis und kollektive künstlerische Praktiken miteinander in Beziehung setzen.
Mahamas Ausgangspunkt ist eine nationale Geschichte, die vom Ende der Kolonialherrschaft, der Unabhängigkeit im Jahr 1957 und den darauf folgenden politischen und wirtschaftlichen Veränderungen geprägt ist. Ghana wurde vom ersten Präsidenten Kwame Nkrumah geführt, dem Protagonisten eines Modernisierungsprojekts, das der Infrastruktur und der industriellen Entwicklung eine wichtige Rolle zuwies. Im Jahr 1966 beendete jedoch ein Staatsstreich seine Regierung: Sechzig Jahre nach diesem Wendepunkt greift Mahama die Ambitionen jener Zeit anhand von stillgelegten Gebäuden, wiederverwerteten Materialien und Archiven wieder auf und hinterfragt, was von diesen Bestrebungen übrig geblieben ist und welche Möglichkeiten noch wiederbelebt werden können.
Things Fall Apart: Wiederaufbau aus den Trümmern
Die Fabrik, die im Mittelpunkt von „Things Fall Apart“ steht, befindet sich in Aboso im Südwesten Ghanas. Sie wurde 1966 eingeweiht und war eines der letzten großen Projekte zur industriellen Dezentralisierung , die unter der Präsidentschaft von Nkrumah vor seinem Sturz im selben Jahr auf den Weg gebracht wurden . Nach mehreren Versuchen der Sanierung und Privatisierung wurde das Werk aufgegeben. Im Jahr 2024 erwarb Mahama das Gelände und begann mit dem Abbau des Gebäudes sowie dem Transport der Materialien zum Kunstzentrum Red Clay, das der Künstler in Tamale gegründet hatte.
Die Installation rekonstruiert das Gebäude unter Verwendung seiner ursprünglichen Elemente: Es geht jedoch weder darum, die Fabrik in ihrer Produktionsfunktion wiederherzustellen, noch ein idealisiertes Bild der industriellen Vergangenheit Ghanas wiederaufzubauen. Stattdessen fügt Mahama die Materialien zu einer neuen Konfiguration zusammen und macht aus der wiedergewonnenen Struktur ein Kunstwerk und einen Ort des Lernens; seiner Absicht nach wird das industrielle Erbe so aus dem Zustand ungenutzter Verfalleneheit befreit und in eine zukunftsorientierte Erzählung eingebettet. Der Titel greift den des 1958 vom nigerianischen Schriftsteller Chinua Achebe veröffentlichten Romans „Things Fall Apart“ auf: Der Verweis ist Teil einer umfassenderen Reflexion darüber, wie sich die neuen Generationen afrikanischer Künstler eine politische und kulturelle Geschichte wieder zu eigen machen können, von der in vielen Fällen vor allem materielle Fragmente übrig geblieben sind. In Mahamas Werk ist Erinnerung nicht gleichbedeutend mit Wehmut über das Verlorene, sondern zielt darauf ab, zu einer Ressource für den Wiederaufbau zu werden.
Der Künstler definiert diesen Ansatz anhand des Begriffs der „aktiven Ruine“, d. h. eines Zustands, in dem das, was zurückgelassen wurde, nicht als endgültig erschöpft betrachtet wird, sondern neue Funktionen und Bedeutungen annehmen kann. Die Umgestaltung der Fabrik ist daher seiner Ansicht nach auch eine Möglichkeit, ein Fortschrittsverständnis in Frage zu stellen, das auf der Ersetzung des Alten durch das Neue beruht – in dem Sinne, dass abgenutzte Gebäude, Gegenstände und Materialien nicht unbedingt Hindernisse sind, die beseitigt werden müssen: Sie können Wissen, Spuren von Arbeit und noch zu entwickelnde Möglichkeiten in sich bergen. Diese Aufmerksamkeit für die Wiederverwertung zieht sich durch Mahamas gesamtes Schaffen, der seit über einem Jahrzehnt mit gesammelten Materialien, Archiven und Fragmenten des industriellen Erbes Ghanas arbeitet und diese zu großformatigen Installationen zusammenfügt.
Zu den immer wiederkehrenden Materialien gehören Jutesäcke, die zum Transport von Kakao und Kohle verwendet wurden und mittlerweile fester Bestandteil ihrer Forschung sind: Sie werden wiederverwertet und zu Textilwerken verarbeitet und bewahren dabei die Spuren der Abnutzung und der Handarbeit, aber auch die des internationalen Wirtschaftsaustauschs. Das Material wird nicht durch eine Bearbeitung anonymisiert, die alle früheren Spuren auslöscht: Seine ursprünglichen Eigenschaften bleiben erkennbar und werden Teil des künstlerischen Werks. Reparieren bedeutet in diesem Sinne laut Mahama, einem Gegenstand wieder eine Nutzungsmöglichkeit zu geben, ohne seine Geschichte auszulöschen. In dem Text „Repair as Artistic Method“, der dem Ausstellungskatalog entnommen ist, beschreibt Mahama das Reparieren als eine zugleich materielle und soziale Praxis, die in der Lage ist, sich mit den Spuren von Gewalt, Entbehrung, Verlust und Vertreibung auseinanderzusetzen: Ein repariertes Objekt bewahrt nämlich das, was es durchlebt hat, und kann gerade deshalb in eine neue Phase seiner Existenz eintreten.
An diesem Prozess sind oft Handwerker, Mechaniker und Mitglieder lokaler Gemeinschaften beteiligt. Die gemeinschaftliche Arbeit dient jedoch nicht nur dazu, die Funktionsfähigkeit eines beschädigten Gegenstands wiederherzustellen: Sie stellt auch eine Form der gemeinsamen Verantwortung gegenüber dem kulturellen und materiellen Erbe dar. Wenn es an Räumen mangelt, in denen diese Kompetenzen weitergegeben werden können, greift der Künstler auch durch die Sanierung und Umgestaltung verlassener Gebäude ein und verwandelt sie in Orte, die dem künstlerischen Schaffen und der Ausbildung gewidmet sind.
„Parliament of Ghosts“, ein Parlament ohne Abgeordnete
Neben der Nachbildung der Fabrik präsentiert die Ausstellung eine neue Version von „Parliament of Ghosts“, einer Installation, die Mahama seit 2019 entwickelt und die heute dauerhaft im Red Clay Center in Tamale ausgestellt ist. Das Werk nimmt die Form eines Parlamentssaals an, der aus traditionellen Holzhockern des aus Zentralghana stammenden Volkes der Ashanti besteht, auf denen die Besucher Platz nehmen können. Die Hocker, die der Künstler in Ghana erworben oder getauscht hat, sind zudem Objekte, die mit der Geschichte des Ashanti-Königreichs verbunden sind, da ihre Bedeutung an die kolonialen Plünderungsfeldzüge erinnert, die während der Konflikte zwischen dem Königreich und dem Britischen Empire zwischen 1824 und 1901 stattfanden. In einer Struktur zusammengefasst, die an ein Parlament erinnert, werden die Objekte Teil einer Reflexion über politische Geschichte und Institutionen.
Der Titel „Parlament der Geister“ spielt auf eine Versammlung ohne ihre Vertreter an. Die Installation ist eine Metapher für gescheiterte Demokratie und verweist auf den Staatsstreich von 1966 und die Auflösung der ghanaischen Regierung. Die Abwesenheit der Vertreter führt jedoch nicht zu einem bedeutungslosen Vakuum: Sie lässt die Institutionen hervortreten, die gescheitert sind, und jene, die nie entstehen konnten, und eröffnet so einen Raum, um sich alternative Formen der politischen Teilhabe vorzustellen. Für diese für die Fondation Cartier bestimmte Version hat Mahama die Asante-Hocker in einer speziell auf die Räumlichkeiten der Stiftung abgestimmten Anordnung zusammengestellt. Das Werk ist zudem vom Begriff des „Parlaments der Formen“ inspiriert, den der nigerianische Kurator Okwui Enwezor (1963–2019) geprägt hat und der Installationen bezeichnet, in denen Erinnerung, Geschichte und kollektives Handeln in Beziehung zueinander treten.
Während der Ausstellung wird „Parliament of Ghosts“ nicht nur ein Raum sein, den man durchqueren oder betrachten kann. Die Struktur wird als kreisförmige Bühne für ein Programm mit Live-Musik, Performances, Begegnungen und Debatten sowie für Vorlesungen und Seminare genutzt, die in Zusammenarbeit mit Kunstschulen organisiert werden. Die partizipative Dimension des Werks erstreckt sich somit auf die begleitenden Aktivitäten und verwandelt die Installation in einen Ort des Austauschs.
Neun Künstler und Kollektive rund um Mahama
„The Harvest Season“ vereint neben Mahama neun Künstler und Kollektive, mit denen der Künstler feste Beziehungen der Zusammenarbeit, Forschung und des Austauschs unterhält. Ihre künstlerischen Praktiken setzen sich aus unterschiedlichen Perspektiven mit historischem Gedächtnis, kulturellen Identitäten, Infrastrukturen und Formen der Wissensvermittlung auseinander.
Der Fotograf James Barnor, eine Leitfigur der westafrikanischen Fotografie, hat die ersten Jahre der Unabhängigkeit Ghanas dokumentiert. Dorothy Akpene Amenuke, Textilkünstlerin und erste Frau, die an der Kwame Nkrumah University of Science and Technology in Kumasi zur Professorin ernannt wurde, arbeitet hauptsächlich mit Jute. Der Maler Gideon Appah greift auf ghanaische Bildarchive zurück, um traumhafte Kompositionen zu schaffen. Der Architekt Courage Dzidula Kpodo und das Kollektiv Postbox Ghana entwickeln Arbeiten, die sich auf die architektonischen Archive des Landes beziehen. Zohra Opoku, eine deutsch-ghanaische Künstlerin, untersucht hingegen die Identitätsbildung durch Textilien. Das kongolesische Kollektiv „Cercle d’Art des Travailleurs de Plantation Congolaise“ (CATPC) betrachtet Kunst als Instrument der wirtschaftlichen und politischen Emanzipation. Vervollständigt wird die Gruppe durch die slowenische Künstlerin Tjaša Rener, die die Verbindungen zwischen Ghana und Jugoslawien während des Kalten Krieges untersucht, sowie durch Feda Wardak, eine französisch-afghanische Künstlerin und Architektin, die sich mit den Folgen des Rohstoffabbaus für die landwirtschaftliche Infrastruktur auseinandersetzt.
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| Eine verlassene Fabrik in Ghana wird in der Fondation Cartier in Paris zu einem Kunstwerk |
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