En las Termas de Caracalla, primera exposición dedicada a un arqueólogo diseñador: Francesco Corni

Por primera vez, la capital acoge una exposición dedicada íntegramente a la obra del arqueólogo-diseñador Francesco Corni (Módena, 1952 - Strambino, 2020). El proyecto expositivo, comisariado por Elisabetta Corni y Mirella Serlorenzi, promovido por la Soprintendenza Speciale di Roma, dirigida por Daniela Porro, y la Fondazione Francesco Corni, podrá visitarse del 3 de mayo al 19 de octubre de 2025 en los espacios monumentales de las Termas de Caracalla.

El título de la exposición, Imagining Rome. Le prospettive impossibili di Francesco Corni (Imaginando Roma. Las perspectivas imposibles de Francesco Corni), recuerda el enfoque visual del artista, basado en una reconstrucción detallada de la antigua Roma a través de puntos de vista inéditos, a menudo técnicamente irrealizables, pero funcionales a una comprensión más profunda de los lugares. La exposición reúne sesenta dibujos, más de la mitad de ellos inéditos, expuestos en las dos salas cubiertas del complejo de termas romanas. Paralelamente a la exposición, el 2 de mayo se presentará el volumen Roma, i luoghi del potere (Roma, los lugares del poder), publicado por Ink Line Edizioni, que recoge un amplio corpus de dibujos de Corni dedicados a la ciudad. Intervendrán Andrea Carandini y Paolo Carafa, arqueólogos y estudiosos desde hace tiempo del paisaje urbano de Roma, junto con Mirella Serlorenzi , responsable de las Termas de Caracalla, Maria Cristina Ronc, directora del Museo Arqueológico de Aosta, y Elisabetta Corni.

La exposición se divide en dos grandes secciones. En la primera sala, además de una biografía del artista, los dibujos ilustran un itinerario que se extiende desde la Colina Capitolina hasta el Foro Boario, con una secuencia de láminas dedicadas a edificios emblemáticos como el Pórtico de Octavia, los Templos de Portuno y de Hércules, y el Holitorium del Foro. El trazo preciso, el equilibrio de las líneas y la estructura compositiva recuerdan la tradición del grabado del siglo XVIII, en particular las obras de Giovanni Battista Piranesi. Las láminas ofrecen un diálogo visual entre las ruinas actuales y los trazados originales, poniendo de relieve la estratificación histórica y urbana de la ciudad. Emblemático en este sentido es un panel vertical que muestra el tejido edilicio actual del gueto de Roma y, dentro de él, las columnas supervivientes del Pórtico de Ottavia. Este corte visual representa una de las perspectivas imposibles a las que alude el título de la exposición, es decir, un punto de vista simultáneo que une diferentes planos temporales y narrativos. El tema del diálogo entre lo antiguo y lo moderno se profundiza gracias a la presencia, en la misma sala, de un mapa arqueológico de la zona creado por SITAR (Sistema Informativo Territoriale Archeologico della Soprintendenza Speciale di Roma).

La primera sección se cierra con una serie de seis dibujos dedicados al antiguo Foro Romano, lugar considerado por Corni como el corazón fundacional de la ciudad. En esta parte, la atención se centra en la función original del espacio urbano, analizado en su desarrollo monumental y político.

La segunda sala de la exposición está dividida en núcleos temáticos, que exploran diferentes aspectos de la antigua Roma. Una primera sección está dedicada a la ingeniería romana y a las grandes obras urbanas, como el Coliseo en construcción. Otro núcleo está reservado a los juegos, con representaciones de las naumaquias y la reconstrucción del Circo de Domiciano, sobre el que hoy se alza la plaza Navona. Otro estudio en profundidad se refiere a las termas: dos dibujos están dedicados al complejo de Diocleciano, representado tanto en su forma actual como en la época de su mayor esplendor arquitectónico. Otro grupo de láminas se refiere a las Termas de Caracalla propiamente dichas, una de las últimas obras que Corni realizó antes de su muerte. Se trata de representaciones que combinan rigor documental y sentido estético, con una fuerte atención a la representación volumétrica y a la distribución espacial. Esta sección también incluye obras seleccionadas por su valor compositivo. Corni elige a menudo puntos de vista insólitos, capaces de revelar nuevas perspectivas sobre monumentos bien conocidos: el Panteón, el Foro Romano y el Foro de Augusto, las basílicas de Majencio y Ulpia, los Mercados de Trajano. Algunas de estas vistas resumen la evolución de edificios individuales o de zonas urbanas, ilustrando no sólo la forma arquitectónica sino también la función cultural y política de los espacios.

La exposición se cierra con un ciclo de seis dibujos dedicados a la Colina Vaticana, que trazan las transformaciones de la zona desde la época imperial hasta la época barroca. Las láminas parten de los Horti di Agrippina y el Circo di Caligola, hasta la construcción de la basílica constantiniana y, finalmente, la organización urbana y simbólica de la Roma papal, con la columnata de Bernini marcando la apertura definitiva de la Iglesia a la ciudad. El ciclo Vaticano representa, también simbólicamente, la síntesis de la obra de Corni: una narración visual que abarca los siglos, manteniendo un enfoque constante en la precisión formal y la profundidad documental.

“Las comisarias, Elisabetta Corni y Mirella Serlorenzi”, explica Daniela Porro, Superintendente Especial de Roma, “han sabido poner en valor la excepcionalidad de la figura de Corni como divulgador, que nace de su fabuloso talento gráfico combinado con su formación como arqueólogo y su trabajo como topógrafo en excavaciones en diversos lugares de Italia y del extranjero. Bases extremadamente sólidas que le han permitido producir láminas que no sólo reconstruyen edificios icónicos, sino sorprendentes cortes que revelan interiores y explican antiguas técnicas de construcción”.

“Tras las iniciativas sobre arte contemporáneo”, explica Mirella Serlorenzi, “presentamos una exposición dedicada a la arqueología que encuentra una feliz conexión con las termas antoninas. Corni fue un gran ilustrador y dedicó su última obra a imaginar el rostro de la Roma imperial: entre sus últimos dibujos se encuentran las Termas de Caracalla, de las que el artista pudo darse cuenta del estado de la cuestión, pero desgraciadamente no del cuadro reconstructivo debido a su muerte. El visitante será el protagonista de este sueño, sumergiéndose en los monumentos antiguos”.

“El mayor talento de este artista”, afirma Elisabetta Corni, "es su capacidad de visión espacial tridimensional; su misión, explicar la realidad. Incluso hoy, en la era digital, las imágenes dibujadas a mano tienen un poder comunicativo muy fuerte, y el dibujo de Corni es una síntesis dinámica de muchos elementos que da vida a vistas y perspectivas que no podrían verse de ninguna otra manera’.

Notas sobre el artista

Francesco Corni, nacido en Módena en 1952 y criado en Turín, ha hecho del dibujo el instrumento central de su trabajo en el campo de la divulgación histórica y arquitectónica. Su formación técnica se consolidó entre Aosta y Suiza, donde se especializó como topógrafo en excavaciones arqueológicas. Desde 1986 colabora regularmente con las revistas Bell’Italia y Bell’Europa, contribuyendo a la valorización del patrimonio histórico y paisajístico italiano y europeo. El dibujo, lenguaje que le acompaña desde la infancia, se nutre de la sugestión visual de los grabados de Gustave Doré del siglo XIX y de los de Giovanni Battista Piranesi del XVIII. Fue precisamente durante las actividades de excavación cuando Corni identificó su propia orientación: plasmar gráficamente las hipótesis de los arqueólogos, haciéndolas comprensibles incluso para los no iniciados. Sus obras, realizadas antes de la difusión de las reconstrucciones digitales, ofrecen una visión tridimensional de monumentos y conjuntos urbanos, en una tradición que le acerca a figuras históricas como Alfredo d’Andrade y Eugène Viollet-le-Duc.

En el centro de su método se encuentra una marcada capacidad de visión en perspectiva, desarrollada a lo largo de años de estudio y aplicación. Cada tema es analizado y desmenuzado con el fin de encontrar el ángulo más eficaz para resaltar sus peculiaridades arquitectónicas. Corni procede seleccionando puntos de vista inusuales, abriendo secciones, reconstruyendo alzados y empleando la perspectiva como herramienta narrativa. La técnica utilizada, estrictamente tinta china, se basa en la precisión del Rapidograph con puntos de 0,1 y 0,2 milímetros. La minuciosidad de los trazos y el nivel de detalle de cada panel no son meros ejercicios de estilo, sino señales visuales que guían la mirada del espectador, invitándole a detenerse: lo que se representa es digno de atención.

En las Termas de Caracalla, primera exposición dedicada a un arqueólogo diseñador: Francesco Corni

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