Del 12 de febrero al 14 de junio de 2026, las Gallerie Nazionali di Arte Antica de Roma acogerán en el Palazzo Barberini la exposición Bernini e i Barberini, comisariada por Andrea Bacchi y Maurizia Cicconi. La exposición, organizada para coincidir con el 400 aniversario de la consagración de la nueva Basílica de San Pedro (1626), ofrece una investigación en profundidad de la relación entre Gian Lorenzo Bernini y Maffeo Barberini, el futuro Papa Urbano VIII, destacando cómo la colaboración entre artista y mecenas contribuyó a definir uno de los periodos más importantes de la historia del arte europeo: el Barroco.
Antes de su elección al trono papal en 1623, Barberini intuyó el potencial revolucionario del prodigio técnico, fomentando su emancipación del taller de su padre y acompañando su transformación en artista universal. La exposición sostiene que la afirmación del Barroco es el resultado concreto de una relación privilegiada, capaz de orientar las elecciones formales, iconográficas y políticas. En un debate aún abierto sobre los orígenes del Barroco, entre quienes identifican su inicio hacia 1600 con Carracci y Caravaggio y quienes lo sitúan en la década de 1730, Bernini y los Barberini propone una interpretación centrada en la responsabilidad histórica de Urbano VIII como verdadero artífice del punto de inflexión. La iniciativa está en perfecta continuidad con la reciente exposición Caravaggio 2025, dedicada al otro protagonista de las colecciones de las Galerías Nacionales, que ya había explorado el papel decisivo de Maffeo en la cultura figurativa de la Roma del siglo XVII.
Gracias a la contribución de destacados estudiosos italianos y extranjeros y a las obras cedidas por museos y colecciones privadas, muchas de las cuales se exponen por primera vez en Italia, la exposición restituye la complejidad de este importante cruce histórico-artístico. El proyecto, realizado con el apoyo de Intesa Sanpaolo y el patrocinio de la Fabbrica di San Pietro del Vaticano, reúne préstamos excepcionales de museos y colecciones privadas, muchos de los cuales se exponen por primera vez en Italia. La exposición se divide en seis secciones, que siguen la parábola creativa de Bernini desde sus inicios en el taller de su padre hasta su plena madurez, destacando el papel decisivo de Maffeo Barberini en la definición de un nuevo lenguaje artístico, destinado a convertirse en el paradigma del Barroco europeo.
La primera sección, titulada “Apropiarse de todo”: Maffeo “descubre” aBernini, reconstruye el momento inicial de la colaboración entre Barberini y el joven artista. Se exponen obras de Pietro Bernini, como Adán, Eva y la serpiente, del Musée de Tessé de Le Mans, y obras creadas en colaboración entre padre e hijo, como las Cuatro estaciones , de la colección Aldobrandini, y el Putto con dragón, del J. Paul Getty Museum de Los Ángeles. Estas obras dialogan con obras maestras autógrafas de Gian Lorenzo, como el San Lorenzo (Galerías Uffizi, Florencia) y el monumental San Sebastián (Iglesia de San Martín, Jouy-en-Josas, Yvelines), presentado en excepcional comparación con el San Sebastián Barberini de una colección privada. Esta última obra, adquirida por Maffeo Barberini en 1617, marca un punto de inflexión en la escultura, anticipando la representación sensual del mármol, la pose natural y la implicación emocional del espectador, anticipando el lenguaje barroco incluso antes que la arquitectura y la pintura.
La segunda sección, “Non plus ultra”: el nuevo San Pedro, se adentra en las obras de construcción de la basílica, donde la alianza entre Urbano VIII y Bernini es más evidente. En el centro de la exposición se encuentra el Baldaquino de San Pedro, encargado a Bernini cuando tenía poco más de 25 años, una obra innovadora que fusiona arquitectura, escultura y decoración. Dibujos, maquetas y grabados documentan la génesis de la obra, junto con estudios para San Longino, esculpido directamente por Bernini para uno de los pilares de la cruz. La sección ilustra cómo el artista transformó el espacio sagrado en una narración unificada, un “bello compuesto” capaz de implicar emocionalmente a los fieles y de celebrar la universalidad de la Iglesia y el poder del papado Barberini.
La tercera sección examina la actividad de Bernini como retratista papal, empezando por los bustos de Pablo V Borghese y Gregorio XV Ludovisi, flanqueados por retratos en bronce de los mismos pontífices, que muestran cómo Bernini asimiló modelos de la retratística antigua. Se dedica especial atención a la serie de bustos de Urbano VIII, un núcleo excepcional procedente de museos y colecciones internacionales, nunca antes expuesto en conjunto. Los retratos revelan la transformación del rostro del pontífice en una imagen de poder espiritual y temporal, con una representación psicológica de extraordinaria intensidad.
La cuarta sección, dedicada al Palacio Barberini, documenta la génesis de uno de los primeros ejemplos de arquitectura barroca coral, donde Bernini, Borromini y Pietro da Cortona colaboraron y, al mismo tiempo, compitieron en la definición de un espacio que fusionaba el palacio urbano con la villa suburbana. La sección también incluye pinturas de la antigua colección Barberini, entre ellas obras de Guido Reni.
La quinta sección, “Apes Urbanae”:rostros de la Roma de Barberini, ofrece una antología de bustos de cardenales, intelectuales, cortesanos y personajes excéntricos de la corte de Urbano VIII. Junto a obras de Bernini, se exponen obras de Alessandro Algardi, François Duquesnoy y Giuliano Finelli, como el Busto de Miguel Ángel Buonarroti el Joven, de Finelli, y el Busto de Michel Magnan, enano del duque de Crequy, de Duquesnoy, que ejemplifican la complejidad social y humana de la Roma del siglo XVII.
La última sección, La libertad de Bernini, el poder de Urbano VIII, investiga la relación entre la libertad creativa del artista y el control del pontífice. Se presentan bustos raramente expuestos, como el de Thomas Baker (Victoria and Albert Museum, Londres), así como pinturas atribuidas a Bernini, realizadas por placer y experimentación, al margen del encargo oficial. La pieza central de la sección es el famoso busto de Costanza Bonarelli (Museo Nazionale del Bargello, Florencia), el único retrato escultórico sin comitente, símbolo de la intensidad de las relaciones personales. La sección se cierra con un retrato pictórico de Urbano VIII atribuido a Bernini, testimonio de la complicidad, el control y la protección que caracterizaron la relación entre artista y pontífice.
La exposición va acompañada de un catálogo publicado por Allemandi con ensayos de los comisarios y estudiosos italianos e internacionales, entre ellos Tomaso Montanari, Karen Lloyd, Joseph Connors y Evonne Levy. El proyecto, realizado con el apoyo de la Dirección General de Museos del Ministerio de Cultura y con la colaboración de numerosas instituciones, entre ellas la Basílica de Santa Maria Maggiore y Coopculture, ofrece una interpretación actualizada de una fase crucial en el nacimiento del Barroco. Entre los prestadores de las obras figuran la Accademia Carrara (Bérgamo), el Albertina Museum (Viena), la Fabbrica di San Pietro in Vaticano (Ciudad del Vaticano), la Gallerie degli Uffizi (Florencia), el J. Paul Getty Museum (Los Ángeles), Musée du Louvre (París), Musée Jacquemart-André (París), Museo Diocesano (Spoleto), Museo Nazionale del Bargello (Florencia), Museo Thyssen-Bornemisza (Madrid), Muséy de Tessé (Le Mans), Museos Vaticanos (Ciudad del Vaticano), National Gallery (Londres), National Gallery (Washington), Statens Museum for Kunst (Copenhague), The Morgan Library (Nueva York), Victoria and Albert Museum (Londres).
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| Roma, una gran exposición en el Palacio Barberini sobre el vínculo entre Bernini y Maffeo Barberini |
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