El legendario cantante Ozzy Osbourne, una de las voces más icónicas del hard rock y el heavy metal y líder histórico de la banda británica Black Sabbath, ha fallecido hoy a los 76 años. Su familia anunció la noticia en un comunicado: “Con tristeza, más de lo que las palabras pueden expresar, anunciamos que nuestro querido Ozzy Osbourne ha fallecido esta mañana. Estaba con su familia, rodeado de amor. Pedimos a todos que respeten nuestra privacidad en estos momentos”. Se desconocen las causas del fallecimiento, pero el artista llevaba tiempo enfermo. No fue hasta el pasado 5 de julio cuando se despidió de los escenarios con un último concierto en Birmingham, titulado Back to the beginning, un auténtico maratón celebrado en Villa Park, en la ciudad de la que Osbourne era originario, y que contó con la participación no sólo de Ozzy y Black Sabbath, sino también de varias bandas icónicas del heavy metal: Mastodon, Rival Sons, Anthrax, Halestorm, Lamb of God, Alice in Chains, Gojira, Pantera, Slayer, Guns n’ Roses, Metallica. Ozzy Osbourne para la ocasión había cantado, en solitario (y sentado en un simbólico trono, debido también a su incapacidad para moverse por enfermedad), sus éxitos en solitario como Suicide Solution y Crazy Train, mientras que Black Sabbath había cerrado con War Pigs, N.I.B., Iron Man y Paranoid.
Su verdadero nombre era John Michael Osbourne y nació el 3 de diciembre de 1948 en Aston, un suburbio obrero de Birmingham, Inglaterra. Creció en el seno de una familia numerosa y modesta, y durante sus años escolares padeció dislexia, por lo que fue calificado injustamente de “estúpido”; el apodo de Ozzy se lo pusieron sus compañeros de clase, que querían burlarse de él porque de niño Osbourne era tartamudo y le costaba pronunciar incluso su apellido (de ahí Ozzy). Dejó la escuela hacia los 15-16 años y trabajó en diversos oficios manuales (desde soldador a carnicero), hasta una breve estancia en prisión por robo. A pesar de ello, una creciente pasión por la música le llevó a fundar en 1968, junto con Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward, una banda que inicialmente se llamó Earth y más tarde cambió su nombre por el de Black Sabbath, inspirándose en una película de terror de 1963.
Con Black Sabbath, Osbourne ayudó a definir el género del heavy metal con sonidos oscuros y letras de inspiración ocultista. Álbumes como Black Sabbath (1970), Paranoid, Master of Reality y Sabbath Bloody Sabbath se convirtieron en hitos del rock mundial. Éxitos inmortales como Paranoid, War Pigs y Iron Man le consagraron como frontman icónico. La banda consiguió estadios llenos y el reconocimiento de la crítica, pero al mismo tiempo creció el abuso de drogas y alcohol por parte de Ozzy, lo que provocó tensiones internas y su expulsión de la banda en 1979, que le sustituyó por Ronnie James Dio.
En 1980, Ozzy debutó en solitario con el álbum Blizzard of Ozz, que incluía la obra maestra Crazy Train. Álbumes posteriores como Diary of a Madman (1981), Bark at the Moon (1983), No More Tears (1991) y Ozzmosis (1995) recibieron el reconocimiento comercial y varios Grammy. Famosa es su colaboración con uno de los más grandes guitarristas de rock de todos los tiempos, el estadounidense Randy Rhoads, un talentoso guitarrista ex componente de Quiet Riot que murió prematuramente a los veinticinco años en un accidente de avión: con Ozzy grabó Blizzard of Ozz y Diary of a Madman. Después, Ozzy trabajó mucho con Zakk Wylde, con quien firmó varios álbumes, entre ellos No Rest for the Wicked (1988), No More Tears (1991), Ozzmosis (1995) y Black Rain (2007). Todos sus álbumes en solitario de material original han logrado la certificación multi-platino.
Su vida personal y profesional también ha pasado a la leyenda por episodios polémicos, hasta el punto de que Ozzy Osbourne se ganó el título de "Príncipe de las Tinieblas" por su comportamiento teatral en el escenario: famoso fue el episodio del 20 de enero de 1982 en Des Moines, cuando mordió la cabeza de un murciélago, pensando que era un juguete (a continuación se vacunó contra la rabia). Excesos, crisis matrimoniales Su vida privada estuvo salpicada de excesos, crisis matrimoniales y acusaciones de satanismo. A pesar de ello, su sinceridad y honestidad le convirtieron en una figura muy querida, un símbolo de la cultura rock y más allá. Se casó en 1971 con Thelma Riley, con la que tuvo tres hijos, y más tarde se divorció y se casó en 1982 con la mánager Sharon Arden, que le dio otros tres hijos. Su propia vida familiar se convirtió en un espectáculo: en 2002, se estrenó la serie de telerrealidad The Osbournes, producida por la MTV, que mostraba su vida con su mujer y mánager Sharon y sus hijos Kelly, Jack y Aimee: el programa le convirtió en una celebridad de masas durante unos años. Paralelamente, dedicó gran parte de su tiempo a levantar el Ozzfest, un festival itinerante creado en 1996 junto con Sharon, que se convirtió en un vehículo para las nuevas bandas de metal y hard rock (Slipknot, System of a Down, Disturbed, etc.), con más de 5 millones de entradas vendidas y unos ingresos estimados de más de 100 millones de dólares.
Ha ganado varios premios. Ozzy Osbourne ha ganado tres Grammys: dos a la Mejor Interpretación Masculina de Metal (en 1994 por la canción I Don’t Want to Change the World y en 2023 por Degradation Rules, y uno al Mejor Álbum de Rock en 2023 por Patient Number 9). El propio Patient Number 9, publicado el 9 de septiembre de 2022, es su decimotercer y último álbum en solitario. También tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, una estrella en el Paseo de las Estrellas de Birmingham, y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música del Reino Unido en 2005, como artista en solitario y con Black Sabbath; más tarde entró en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de Sabbath en 2006 y como artista en solitario en 2024. En 2025, él y los miembros originales de Black Sabbath fueron nombrados Freemen of the City of Birmingham, justo antes de su concierto de despedida.
De niño problemático de Birmingham a rey del heavy metal (ha vendido más de 50 millones de discos en solitario, 100 si se incluyen los de Black Sabbath), Ozzy Osbourne ha abarcado más de cinco décadas de música, escándalo, innovación y éxito mundial. Ha transformado el vacío del que partió en una obra musical extraordinaria, encarnando la figura del “Príncipe de las Tinieblas” con la voz, la teatralidad y una vulnerabilidad humana que le hicieron ser querido por millones de fans.
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