Le légendaire chanteur Ozzy Osbourne, l’une des voix les plus emblématiques du hard rock et du heavy metal et le leader historique du groupe britannique Black Sabbath, est décédé aujourd’hui à l’âge de 76 ans. Sa famille a annoncé la nouvelle dans un communiqué : “C’est avec une tristesse sans nom que nous annonçons que notre bien-aimé Ozzy Osbourne est décédé ce matin. Il était avec sa famille, entouré d’amour. Nous demandons à tout le monde de respecter notre vie privée en ce moment”. La cause du décès n’est pas connue, mais l’artiste était malade depuis un certain temps. Ce n’est que le 5 juillet dernier qu’il a fait ses adieux à la scène avec un dernier concert à Birmingham, intitulé Back to the beginning, un véritable marathon organisé à Villa Park, dans la ville d’origine d’Osbourne, et qui a vu la participation non seulement d’Ozzy et de Black Sabbath, mais aussi de plusieurs groupes emblématiques de heavy metal : Mastodon, Rival Sons, Anthrax, Halestorm, Lamb of God, Alice in Chains, Gojira, Pantera, Slayer, Guns n’ Roses, Metallica. Pour l’occasion, Ozzy Osbourne avait chanté, en solo (et assis sur un trône symbolique, également en raison de son incapacité à se déplacer pour cause de maladie), ses succès solo tels que Suicide Solution et Crazy Train, tandis que Black Sabbath avait clôturé avec War Pigs, N.I.B., Iron Man et Paranoid.
De son vrai nom John Michael Osbourne, il est né le 3 décembre 1948 à Aston, une banlieue ouvrière de Birmingham, en Angleterre. Il grandit dans une famille nombreuse et modeste et souffre de dyslexie pendant sa scolarité, étant injustement qualifié de “stupide” ; le surnom Ozzy lui a été donné par des camarades de classe qui voulaient le taquiner parce que, enfant, Osbourne bégayait et avait du mal à prononcer même son nom de famille (d’où Ozzy). Il quitte l’école vers l’âge de 15-16 ans et exerce divers métiers manuels (de soudeur à boucher), jusqu’à un bref séjour en prison pour vol. Malgré cela, une passion grandissante pour la musique l’amène à fonder en 1968, avec Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward, un groupe qui s’appelle d’abord Earth puis change de nom pour devenir Black Sabbath, inspiré d’un film d’horreur de 1963.
Avec Black Sabbath, Osbourne a contribué à définir le genre heavy metal avec des sons sombres et des paroles inspirées par l’occultisme. Des albums tels que Black Sabbath (1970), Paranoid, Master of Reality et Sabbath Bloody Sabbath sont devenus des jalons du rock mondial. Des succès immortels comme Paranoid, War Pigs et Iron Man ont fait de lui un leader emblématique. Le groupe remporte des stades pleins et est acclamé par la critique, mais dans le même temps, l’abus de drogues et d’alcool d’Ozzy augmente, provoquant des tensions internes et son expulsion du groupe en 1979, qui le remplace par Ronnie James Dio.
En 1980, Ozzy fait ses débuts en solo avec l’album Blizzard of Ozz, qui comprend le chef-d’œuvre Crazy Train. Les albums suivants, tels que Diary of a Madman (1981), Bark at the Moon (1983), No More Tears (1991) et Ozzmosis (1995), ont bénéficié d’une reconnaissance commerciale et ont été récompensés par plusieurs Grammys. Célèbre est sa collaboration avec l’un des plus grands guitaristes de rock de tous les temps, l’Américain Randy Rhoads, un guitariste talentueux qui faisait partie de Quiet Riot et qui est mort prématurément à l’âge de vingt-cinq ans dans un accident d’avion : avec Ozzy, il a enregistré Blizzard of Ozz et Diary of a Madman. Par la suite, Ozzy a beaucoup travaillé avec Zakk Wylde, avec qui il a signé plusieurs albums, dont No Rest for the Wicked en 1988, No More Tears en 1991, Ozzmosis en 1995 et Black Rain en 2007. Tous ses albums solo de musique originale ont été certifiés multi-platine.
Sa vie personnelle et professionnelle est également entrée dans la légende pour des épisodes controversés, au point qu’Ozzy Osbourne s’est vu attribuer le titre de "Prince des ténèbres" pour son comportement théâtral sur scène : célèbre fut l’épisode du 20 janvier 1982 à Des Moines, où il mordit la tête d’une chauve-souris, pensant qu’il s’agissait d’un jouet (un vaccin contre la rage s’ensuivit). Excès, crises matrimoniales Sa vie privée est ponctuée d’excès, de crises matrimoniales et d’accusations de satanisme. Malgré cela, sa sincérité et son honnêteté ont fait de lui une figure aimée, un symbole de la culture rock et au-delà. Il s’est marié en 1971 avec Thelma Riley, dont il a eu trois enfants, puis a divorcé et épousé en 1982 la manager Sharon Arden, qui lui a donné trois autres enfants. Sa propre vie de famille est devenue un spectacle : en 2002, la série de télé-réalité The Osbournes, produite par MTV, a débuté, montrant sa vie avec sa femme/manager Sharon et ses enfants Kelly, Jack et Aimee : le programme a fait de lui une célébrité de masse pendant quelques années. Parallèlement, il consacre une grande partie de son temps à la création de l’Ozzfest, un festival itinérant créé en 1996 avec Sharon, qui est devenu un véhicule pour les nouveaux groupes de métal et de hard rock (Slipknot, System of a Down, Disturbed, etc.), avec plus de 5 millions de billets vendus et des recettes estimées à plus de 100 millions de dollars.
Il a remporté plusieurs prix. Ozzy Osbourne a remporté trois Grammys : deux pour la meilleure performance metal masculine (en 1994 pour la chanson I Don’t Want to Change the World et en 2023 pour Degradation Rules, et un pour le meilleur album rock en 2023 pour Patient Number 9). Patient Number 9, sorti le 9 septembre 2022, est son treizième et dernier album solo. Il possède également une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, une étoile sur le Birmingham Walk of Stars, et a été intronisé au UK Music Hall of Fame en 2005, à la fois en tant qu’artiste solo et avec Black Sabbath ; il est ensuite entré au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre de Sabbath en 2006 et en tant qu’artiste solo en 2024. En 2025, lui et les membres originaux de Black Sabbath ont été nommés “Freemen of the City of Birmingham” (hommes libres de la ville de Birmingham), juste avant leur concert d’adieu
Du jeune garçon perturbé de Birmingham au roi du heavy metal (il a vendu plus de 50 millions de disques en solo, 100 si l’on inclut ceux de Black Sabbath), Ozzy Osbourne a traversé plus de cinq décennies de musique, de scandales, d’innovation et de succès mondial. Il a transformé le vide d’où il est parti en une œuvre musicale extraordinaire, incarnant la figure du “Prince des ténèbres” avec la voix, la théâtralité et la vulnérabilité humaine qui l’ont fait aimer de millions de fans.
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| Adieu à Ozzy Osbourne : le prince des ténèbres du heavy metal est décédé à l'âge de 76 ans |
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