Covid pone en peligro a los profesionales de los museos. El ICOM da la voz de alarma

Año y medio después del inicio de la pandemia de Covid-19,el ICOM (Consejo Internacional de Museos), principal organismo mundial de representación de los museos, publica un nuevo informe (el tercero) sobre el tema de los museos, los profesionales de los museos y Covid-19. El primer informe, publicado hace poco más de un año, presentaba una situación desastrosa para los museos y sus profesionales en todo el mundo. Con casi el 95% de las instituciones obligadas a cerrar para salvaguardar el bienestar del personal y los visitantes, el sector se enfrentaba a graves repercusiones económicas, sociales y culturales. La segunda encuesta mundial, realizada a principios de otoño de 2020, retrató una situación mucho más diversa para los museos, con fuertes diferencias regionales en las tasas de apertura y el impacto económico. Uno de los datos más interesantes, que a menudo centra los debates sobre el sector y Covid-19, fue el cambio masivo hacia las actividades digitales. Esta tendencia, que aumentó bruscamente entre las dos primeras encuestas, planteó interrogantes sobre la madurez y sostenibilidad de estas prácticas en el futuro.

“Con el objetivo de analizar la evolución de ésta y otras importantes innovaciones en el sector museístico”, señala el ICOM, “hemos lanzado por tanto una tercera encuesta, un año después de la publicación de la primera”. Esta tercera encuesta mundial del ICOM, abierta del 15 de abril al 29 de mayo de 2021, investigó un escenario que ciertamente sigue siendo una crisis, pero que también se describe cada vez más como “la nueva normalidad”.Al igual que en la segunda encuesta, mantuvimos sin cambios la mayoría de las secciones, lo que nos permitió evaluar las principales tendencias de la crisis provocada por la pandemia y su percepción por parte de los profesionales de los museos. Otras preguntas se referían a posibles escenarios futuros y a cómo se están preparando los museos para un nuevo comienzo. Al tratarse del tercer informe del ICOM, decidimos presentar la tendencia de las respuestas a lo largo del tiempo, en lugar de centrarnos en comparaciones regionales, para mostrar cómo ha evolucionado la situación en los últimos 18 meses. Por ello, los datos representan resultados agregados y deben interpretarse con cautela, teniendo en cuenta las profundas diferencias existentes entre los museos de todo el mundo".

El informe analiza 840 respuestas de museos y profesionales de museos de los cinco continentes. Los datos no son representativos de todo el panorama museístico, pero de las respuestas es posible extraer algunas ideas útiles sobre el clima de incertidumbre acerca del futuro de los museos y la necesidad de que los gobiernos actúen con rapidez para garantizar un futuro a estas instituciones y al patrimonio que conservan, ya que los museos son una parte esencial y un elemento vital de sus comunidades.

En general, el informe concluye que la situación de los museos en la primavera de 2021 era ligeramente peor que entre septiembre y octubre de 2020, pero de forma desigual: mientras que la gran mayoría de los museos de África y el Pacífico estaban abiertos, en Europa y Norteamérica los museos apenas habían comenzado a reabrir sus puertas. A nivel local, la situación en Asia, América Latina y el Caribe y los países árabes también era desigual. Una vez más, la transición a los contenidos digitales continuó a gran escala. Como ya se señaló en el segundo informe, los museos que dependen principalmente de la financiación privada o de ingresos directos mostraron una mayor capacidad de respuesta en este frente. No es sorprendente que los grandes museos estén mejor equipados que los pequeños y medianos a la hora de llegar a su público a distancia, ya que los más pequeños necesitan un apoyo adecuado en su transición digital para desarrollar recursos humanos y financieros, así como competencias específicas. La segunda oleada de la pandemia de Covid-19 y los consiguientes bloqueos provocaron una reducción de la presencia de personal in situ en comparación con la segunda encuesta, pero sobre todo un aumento de las medidas que repercutían negativamente en la estabilidad económica de los profesionales de los museos. En concreto, el porcentaje de participantes que afirma que se despidió a empleados aumentó de forma constante, pasando del 5,8% en mayo de 2020 al 9,6% un año después. Esto significa que casi uno de cada diez de los museos participantes tuvo que despedir a miembros de su plantilla debido a la crisis.

La situación de los profesionales de los museos sigue siendo crítica: el 15% de los participantes afirmó haber sido despedido debido a la pandemia de Covid-19: se trata de un 5% menos desde la primavera de 2020, pero sigue siendo una cifra alarmante según el ICOM. Siguiendo la evolución de los tres informes, se observa un fuerte descenso del porcentaje de trabajos relacionados con museos en los ingresos globales de los autónomos. El porcentaje de trabajadores para los que el asesoramiento a museos supone al menos el 50% de sus ingresos ha descendido del 56,9% al 32,5%. Sin un apoyo adecuado al sector, afirma el ICOM, existe un riesgo real de perder profesionales altamente cualificados y especializados que se irán a trabajar a otros campos. También porque hay un 60% de profesionales que afirman no haber tenido acceso a un apoyo financiero de urgencia.

De nuevo, comparando los datos de las tres encuestas, se observa una tendencia positiva para todas las categorías consideradas. En particular, el porcentaje de museos amenazados de cierre definitivo disminuyó del 12,9% al 4,1%. Sin embargo, sin medidas de apoyo financiero adecuadas, la pandemia seguirá teniendo importantes repercusiones en términos de reducción de la capacidad operativa, con consecuencias sobre los horarios de apertura y la posibilidad de organizar exposiciones y actividades. Esto tendrá otras consecuencias negativas sobre el acceso a la cultura y el bienestar de las comunidades a las que sirven estas instituciones. Los museos están luchando por adaptar sus modelos de negocio a esta situación de emergencia y necesitan apoyo para desarrollar las capacidades necesarias para hacerlo. La mayoría de los encuestados, el 59,1%, respondieron que no habían experimentado con nuevas fuentes de ingresos: se trataba principalmente de museos pequeños y medianos.

En general, los procedimientos de seguridad y conservación del patrimonio en los museos se mantuvieron durante el cierre: el porcentaje de respuestas positivas se mantuvo similar en las tres encuestas, con cerca del 80% de los participantes o más sintiéndose seguros sobre estos dos aspectos clave de la gestión de los museos. Los dos datos que más preocupan, con resultados ligeramente inferiores al 80%, son el mantenimiento de los sistemas de prevención de la delincuencia y el control de las condiciones ambientales.

Covid pone en peligro a los profesionales de los museos. El ICOM da la voz de alarma

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