Les professionnels des musées mis en danger par Covid. L'ICOM tire la sonnette d'alarme

Un an et demi après le début de la pandémie de Covid-19, l’ICOM (Conseil international des musées), principal organisme mondial représentant les musées, publie un nouveau rapport (le troisième) sur les musées, les professionnels des musées et Covid-19. Le premier rapport, publié il y a un peu plus d’un an, présentait une situation désastreuse pour les musées et les professionnels des musées dans le monde. Avec près de 95 % des institutions contraintes de fermer pour préserver le bien-être du personnel et des visiteurs, le secteur était confronté à de graves répercussions économiques, sociales et culturelles. La deuxième enquête mondiale, menée au début de l’automne 2020, a dépeint une situation beaucoup plus diversifiée pour les musées, avec de fortes différences régionales dans les taux d’ouverture et l’impact économique. L’une des données les plus intéressantes, souvent au cœur des discussions sur le secteur et du Covid-19, est le passage massif aux activités numériques. Cette tendance, qui a fortement augmenté entre les deux premières enquêtes, a soulevé des questions sur la maturité et la durabilité de ces pratiques à l’avenir.

“Dans le but d’analyser l’évolution de cette innovation et d’autres innovations importantes dans le secteur des musées, souligne l’ICOM, nous avons donc lancé une troisième enquête, un an après la publication de la première. Cette troisième enquête mondiale de l’ICOM, ouverte du 15 avril au 29 mai 2021, s’est penchée sur un scénario qui est certes encore une crise, mais qui est aussi de plus en plus décrit comme ” la nouvelle normalité “.Comme pour la deuxième enquête, nous avons gardé la plupart des sections inchangées, ce qui nous a permis d’évaluer les principales tendances de la crise causée par la pandémie et sa perception par les professionnels des musées. D’autres questions portaient sur les scénarios futurs possibles et sur la manière dont les musées se préparent à un nouveau départ. Comme il s’agit du troisième rapport de l’ICOM, nous avons décidé de présenter la tendance des réponses dans le temps, plutôt que de nous concentrer sur des comparaisons régionales, afin de montrer comment la situation a évolué au cours des 18 derniers mois. C’est pourquoi les données représentent des résultats globaux et doivent être interprétées avec prudence, compte tenu des différences profondes entre les musées du monde entier”.

Le rapport analyse 840 réponses de musées et de professionnels des musées sur les cinq continents. Les données ne sont pas représentatives de l’ensemble du paysage muséal, mais il est possible de tirer de ces réponses des enseignements utiles sur le climat d’incertitude qui règne quant à l’avenir des musées et sur la nécessité pour les gouvernements d’agir rapidement pour assurer un avenir à ces institutions et au patrimoine qu’elles préservent, car les musées sont une partie essentielle et un élément vital de leurs communautés.

Dans l’ensemble, le rapport constate que la situation des musées au printemps 2021 était légèrement moins bonne qu’entre septembre et octobre 2020, mais de manière inégale : alors que la grande majorité des musées d’Afrique et du Pacifique étaient ouverts, en Europe et en Amérique du Nord, les musées commençaient à peine à rouvrir leurs portes. Au niveau local, la situation en Asie, en Amérique latine et dans les Caraïbes, ainsi que dans les pays arabes, était également inégale. Là encore, la transition vers le contenu numérique s’est poursuivie à grande échelle. Comme le soulignait déjà le deuxième rapport, les musées qui dépendent principalement de financements privés ou de revenus directs ont fait preuve d’une plus grande réactivité sur ce front. Il n’est pas surprenant que les grands musées soient mieux équipés que les petits et moyens musées lorsqu’il s’agit d’atteindre leur public à distance, étant donné que les petits musées ont besoin d’un soutien adéquat dans leur transition numérique afin de développer des ressources humaines et financières ainsi que des compétences spécifiques. La deuxième vague de la pandémie de Covid-19 et les blocages qui en ont découlé ont entraîné une réduction de la présence du personnel sur place par rapport à la deuxième enquête, mais surtout une augmentation des mesures ayant un impact négatif sur la stabilité économique des professionnels des musées. En particulier, le pourcentage de participants déclarant que des employés ont été licenciés a augmenté régulièrement, passant de 5,8 % en mai 2020 à 9,6 % un an plus tard. Cela signifie que près d’un musée participant sur dix a dû licencier des membres de son personnel en raison de la crise.

La situation des professionnels des musées reste critique : 15 % des participants ont déclaré avoir été licenciés en raison de la pandémie de Covid-19 : c’est 5 % de moins depuis le printemps 2020, mais toujours un chiffre alarmant selon l’ICOM. En suivant l’évolution des trois rapports, on peut observer une forte baisse du pourcentage du travail lié aux musées dans le revenu global des freelances. Le pourcentage de travailleurs pour lesquels la consultation de musées représente au moins 50 % de leur revenu est passé de 56,9 % à 32,5 %. Selon l’ICOM, sans un soutien adéquat au secteur, il existe un risque réel de perdre des professionnels hautement qualifiés et spécialisés qui iront travailler dans d’autres domaines. D’autre part, 60 % des professionnels déclarent ne pas avoir eu accès à une aide financière d’urgence.

Une fois de plus, en comparant les données des trois enquêtes, une tendance positive peut être observée pour toutes les catégories considérées. En particulier, le pourcentage de musées menacés de fermeture définitive a diminué de 12,9 % à 4,1 %. Toutefois, en l’absence de mesures de soutien financier adéquates, la pandémie aura toujours des répercussions majeures en termes de réduction de la capacité opérationnelle, avec des conséquences sur les heures d’ouverture, la possibilité d’organiser des expositions et des activités. Cela aura d’autres conséquences négatives sur l’accès à la culture et le bien-être des communautés desservies par ces institutions. Les musées s’efforcent d’adapter leurs modèles d’entreprise à cette situation d’urgence et ont besoin d’aide pour développer les compétences nécessaires à cette fin. La majorité des personnes interrogées, 59,1 %, ont répondu qu’elles n’avaient pas expérimenté de nouvelles sources de revenus : il s’agit principalement de musées de petite et moyenne taille.

En général, les procédures de sécurité et de conservation du patrimoine dans les musées se sont poursuivies tout au long de la fermeture: le pourcentage de réponses positives est resté similaire dans les trois enquêtes, avec environ 80 % des participants ou plus se sentant confiants dans ces deux aspects clés de la gestion d’un musée. Les deux points les plus préoccupants, avec des résultats légèrement inférieurs à 80 %, sont la maintenance des systèmes de prévention de la criminalité et le contrôle des conditions environnementales.

Les professionnels des musées mis en danger par Covid. L'ICOM tire la sonnette d'alarme

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