Al presidente de Estados Unidos , Donald Trump, no le bastó con haber firmado una orden ejecutiva el pasado mes de marzo en la que encargaba al vicepresidente JD Vance que velara por que los programas del Smithsonian, el mayor complejo museístico de Estados Unidos, no fueran “divisivos” y reflejaran supuestos “valores tradicionales”. Ahora, Trump también quiere poner coto a lo que se hace en el museo. Una decisión que la administración Trump comunicó el pasado 12 de agosto al secretario del Smithsonian , Lonnie G. Bunch, en una carta que fue publicada en la web de la Casa Blanca. La misiva lleva la firma de tres de los asesores de Trump (Lindsey Halligan, Vince Haleyr y Russell Vought) e informa al museo de su intención de llevar a cabo una “revisión interna exhaustiva de ciertos museos y exposiciones del Smithsonian” precisamente en base a la orden ejecutiva firmada en marzo. “Esta iniciativa”, reza la carta, “pretende garantizar la alineación con la directiva del Presidente de celebrar el excepcionalismo estadounidense, eliminar las narrativas divisivas o partidistas y restaurar la confianza en nuestras instituciones culturales compartidas”. El objetivo, pretende asegurar la administración, “no es interferir en las actividades cotidianas de los conservadores o el personal, sino apoyar una visión más amplia de la excelencia que destaque representaciones históricamente precisas, edificantes e inclusivas del patrimonio cultural de Estados Unidos.”
La revisión, señalan los tres ayudantes de Trump, se centrará en varias áreas clave. El control se ejercerá, mientras tanto, sobre los contenidos dirigidos al público. ¿Cómo? Con una “revisión de los textos de las exposiciones, la didáctica mural, las páginas web, los materiales educativos y los contenidos digitales y de las redes sociales para evaluar el tono, el contexto histórico y la alineación con los ideales estadounidenses”. Después, sobre el proceso de comisariado, a través de “una serie de entrevistas con comisarios y personal directivo para comprender mejor el proceso de selección, los flujos de trabajo de aprobación de exposiciones y todos los contextos de trabajo que actualmente impulsan el contenido de las exposiciones”. También se revisará la planificación de exposiciones y los usos de la colección mediante una “evaluación de cómo se utilizan o podrían utilizarse los materiales y colecciones existentes para poner de relieve los logros y avances estadounidenses, incluyendo si el Smithsonian puede hacer un mejor uso de ciertos materiales digitalizándolos o cediéndolos a otras instituciones”. Por último, se revisarán las normas narrativas “desarrollando directrices curatoriales coherentes que reflejen la misión original del Smithsonian”.
Inicialmente, la revisión se centrará en ocho museos que forman parte del Smithsonian: el Museo Nacional de Historia Americana, el Museo Nacional de Historia Natural, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, el Museo Nacional del Indígena Americano, el Museo Nacional del Aire y el Espacio, el Museo Smithsonian de Arte Americano, la Galería Nacional de Retratos y el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn. Cada uno de estos museos tendrá que designar a una persona de contacto y facilitar a la administración diversos materiales: programación del 250 aniversario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América; planes de exposición, borradores conceptuales y borradores de eventos relacionados con “America 250”; materiales de apoyo como obras de arte propuestas, paneles descriptivos, catálogos de exposiciones, temas de eventos y listas de ponentes y eventos invitados; contenido de las exposiciones actuales; catálogo y calendarios de todas las exposiciones actuales, incluidos los presupuestos; archivos digitales de todos los materiales de sala, paneles y etiquetas de galería expuestos actualmente.índice exhaustivo de las exposiciones programadas (2026-2029); propuestas, calendarios previstos y presupuestos preliminares de las próximas exposiciones para los próximos tres años; manuales, descripciones de puesto y organigramas de los conservadores y del personal; documentación que describa la cadena de mando para aprobar, planificar y revisar el contenido de las exposiciones; comunicaciones internas o memorandos relacionados con los procesos de selección y aprobación de exposiciones u obras de arte; acceso al inventario de todos los fondos permanentes; guías para profesores, recursos para estudiantes y contenidos educativos complementarios relacionados con las exposiciones actuales; URL y descripciones de los sitios web y micrositios oficiales de los museos relacionados con las exposiciones.
Los museos también deberán proporcionar listas de colaboraciones activas con colaboradores externos, incluidos artistas, historiadores y organizaciones sin ánimo de lucro y de defensa, así como copias de solicitudes de subvención y acuerdos de financiación relacionados con exposiciones pasadas o actuales, en particular los que afecten al contenido o la presentación. La administración Trump también quiere listas de artistas expuestos en las salas de los museos que hayan recibido una subvención del Smithsonian, así como encuestas con los resultados.
Cada museo debe presentar algunos de los materiales solicitados en un plazo de 30 días, durante el cual la administración también comenzará las visitas in situ a las exposiciones actuales para documentar los temas, la experiencia de los visitantes y los mensajes visuales. A continuación, en un plazo de 75 días, se pedirá a los museos que envíen el resto de la documentación requerida, incluido el material promocional, los datos sobre las subvenciones, el material educativo y el contenido de las visitas guiadas. También durante este periodo, la administración empezará a programar y realizar entrevistas voluntarias con conservadores y personal directivo. Por último, en un plazo de 120 días, según la carta, “los museos deben empezar a corregir el contenido cuando sea necesario, sustituyendo el lenguaje divisivo o ideológico por descripciones unificadoras, históricamente precisas y constructivas en carteles, exposiciones murales, exposiciones digitales y otros materiales de cara al público”. El objetivo es terminar el trabajo en 2026.
Según los tres asesores de Trump, este proceso debe ser “una oportunidad de colaboración y de futuro para que el personal del museo adopte una visión curatorial renovada arraigada en la fuerza, la amplitud y los logros de la historia estadounidense. Centrándonos en el americanismo -las personas, los principios y el progreso que definen nuestra nación- podemos trabajar juntos para renovar el papel del Smithsonian como la principal institución museística del mundo”.
Naturalmente, ya están lloviendo las críticas en Estados Unidos por esta intromisión de la Administración en la esfera cultural, que amenaza seriamente con socavar la autonomía científica del mayor complejo museístico del país y reducir la libertad curatorial y el pluralismo cultural. Uno de los primeros comentarios fue el de Jonathan Lemire, experimentado periodista político con muchos seguidores en Estados Unidos, que habló de una pendiente “muy, muy peligrosa”. No hay forma, dijo en su programa de la MSNBC, “de que reescribir la historia para adaptarla a la visión de un presidente sea bueno para la salud de una nación o de su democracia. Puedes ser patriota, puedes amar a tu país, el año que viene celebraremos el 250 aniversario y ciertamente el presidente Trump y su equipo ya se están preparando para celebrarlo. Algo de eso es bueno, pero para honrar la historia de una nación, hay que ser honesto al respecto. Y limpiarla, neutralizarla, blanquearla, no ser honesto al respecto... eso no es bueno...”.
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