Es reichte nicht aus, dass US-Präsident Donald Trump im vergangenen März eine Durchführungsverordnung unterzeichnete, mit der er Vizepräsident JD Vance beauftragte, dafür zu sorgen, dass die Programme des Smithsonian, des größten Museumskomplexes der USA, nicht “spalterisch” sind und angeblich “traditionelle Werte” widerspiegeln. Jetzt will Trump auch die Arbeit des Museums einschränken . Diese Entscheidung teilte die Trump-Regierung am 12. August dem Smithsonian-Sekretär Lonnie G. Bunch in einem Brief mitteilte, der auf der Website des Weißen Hauses veröffentlicht wurde. Das Schreiben trägt die Unterschriften von drei von Trumps Beratern (Lindsey Halligan, Vince Haleyr und Russell Vought) und informiert das Museum über seine Absicht, eine “umfassende interne Überprüfung bestimmter Smithsonian-Museen und -Exponate” durchzuführen, und zwar auf der Grundlage der im März unterzeichneten Durchführungsverordnung. “Diese Initiative”, so heißt es in dem Schreiben, “soll sicherstellen, dass sie mit der Direktive des Präsidenten übereinstimmt, den amerikanischen Exzeptionalismus zu feiern, spaltende oder parteiische Narrative zu beseitigen und das Vertrauen in unsere gemeinsamen kulturellen Institutionen wiederherzustellen”. Das Ziel, so versichert die Regierung, besteht nicht darin, sich in die täglichen Aktivitäten der Kuratoren oder Mitarbeiter einzumischen, sondern vielmehr darin, eine breitere Vision von Exzellenz zu unterstützen, die historisch korrekte, erbauliche und integrative Darstellungen von Amerikas kulturellem Erbe hervorhebt.
Die Überprüfung, so Trumps drei Berater, wird sich auf mehrere Schlüsselbereiche konzentrieren. In der Zwischenzeit wird die Kontrolle über die an die Öffentlichkeit gerichteten Inhalte ausgeübt werden. Und wie? Mit einer “Überprüfung von Ausstellungstexten, Wanddidaktik, Websites, Bildungsmaterialien sowie sozialen Medien und digitalen Inhalten, um den Ton, den historischen Kontext und die Übereinstimmung mit amerikanischen Idealen zu bewerten”. Dann wird der kuratorische Prozess durch "eine Reihe von Interviews mit Kuratoren und leitenden Mitarbeitern untersucht, um den Auswahlprozess, die Arbeitsabläufe bei der Ausstellungsgenehmigung und alle Arbeitskontexte, die derzeit die Ausstellungsinhalte bestimmen, besser zu verstehen. Darüber hinaus werden die Ausstellungsplanung und die Nutzung der Sammlung überprüft, indem untersucht wird, wie die vorhandenen Materialien und Sammlungen genutzt werden oder genutzt werden könnten, um amerikanische Errungenschaften und Fortschritte hervorzuheben, einschließlich der Frage, ob das Smithsonian bestimmte Materialien besser nutzen kann, indem es sie digitalisiert oder an andere Institutionen weitergibt". Schließlich wird eine Überprüfung der narrativen Standards erfolgen, indem “konsistente kuratorische Richtlinien entwickelt werden, die den ursprünglichen Auftrag des Smithsonian widerspiegeln”.
Zunächst wird sich die Überprüfung auf acht Museen konzentrieren, die Teil des Smithsonian sind: das National Museum of American History, das National Museum of Natural History, das National Museum of African American History and Culture, das National Museum of the American Indian, das National Air and Space Museum, das Smithsonian American Art Museum, die National Portrait Gallery und das Hirshhorn Museum and Sculpture Garden. Jedes dieser Museen muss eine Kontaktperson benennen und die Verwaltung mit verschiedenen Materialien versorgen: Programmplanung für den 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten von Amerika; Ausstellungspläne, Konzeptentwürfe und Veranstaltungsentwürfe im Zusammenhang mit “America 250”; unterstützende Materialien wie vorgeschlagene Kunstwerke, beschreibende Tafeln, Ausstellungskataloge, Veranstaltungsthemen und Listen eingeladener Redner und Veranstaltungen; Inhalte aktueller Ausstellungen; Katalog und Zeitpläne aller aktuellen Ausstellungen, einschließlich Budgets; digitale Dateien aller derzeit ausgestellten Raummaterialien, Tafeln und Galerieetiketten.umfassendes Verzeichnis der geplanten Ausstellungen (2026-2029); Vorschläge, geplante Zeitpläne und vorläufige Budgets für die kommenden Ausstellungen in den nächsten drei Jahren; Handbücher für Kuratoren und Mitarbeiter, Stellenbeschreibungen und Organigramme; Unterlagen, die die Befehlskette für die Genehmigung, Planung und Überprüfung von Ausstellungsinhalten beschreiben; interne Mitteilungen oder Vermerke im Zusammenhang mit den Auswahl- und Genehmigungsverfahren für Ausstellungen oder Kunstwerke; Zugang zum Inventar aller ständigen Bestände; Leitfäden für Lehrer, Ressourcen für Schüler und ergänzende pädagogische Inhalte zu aktuellen Ausstellungen; URLs und Beschreibungen offizieller Museumswebsites und Microsites zu Ausstellungen.
Außerdem müssen die Museen Listen aktiver Kooperationen mit externen Partnern wie Künstlern, Historikern, gemeinnützigen Organisationen und Interessenverbänden sowie Kopien von Förderanträgen und Finanzierungsvereinbarungen für vergangene oder laufende Ausstellungen vorlegen, insbesondere solche, die sich auf Inhalt oder Präsentation auswirken. Die Trump-Administration möchte auch Listen von Künstlern, die in Museen ausgestellt wurden und einen Zuschuss des Smithsonian erhalten haben, sowie Umfragen mit Ergebnissen.
Jedes Museum muss einen Teil der angeforderten Materialien innerhalb von 30 Tagen vorlegen. In dieser Zeit wird die Verwaltung auch mit Besichtigungen aktueller Ausstellungen beginnen, um die Themen, das Besuchererlebnis und die visuellen Botschaften zu dokumentieren. Innerhalb von 75 Tagen werden die Museen dann aufgefordert, die restlichen erforderlichen Unterlagen zu übermitteln, darunter Werbematerial, Daten über Zuschüsse, pädagogisches Material und Inhalte von Führungen. In dieser Zeit wird die Verwaltung auch damit beginnen, freiwillige Interviews mit Kuratoren und leitenden Mitarbeitern zu planen und durchzuführen. Innerhalb von 120 Tagen, so heißt es in dem Schreiben, sollen die Museen damit beginnen, den Inhalt zu korrigieren und spaltende oder ideologische Formulierungen durch vereinheitlichende, historisch korrekte und konstruktive Beschreibungen auf Schildern, Wanddisplays, digitalen Anzeigen und anderen für die Öffentlichkeit bestimmten Materialien zu ersetzen. Das Ziel ist es, die Arbeit bis 2026 abzuschließen.
Nach Ansicht von Trumps drei Beratern sollte dieser Prozess “eine gemeinschaftliche, zukunftsorientierte Gelegenheit für die Museumsmitarbeiter sein, eine erneuerte kuratorische Vision anzunehmen, die in der Stärke, Breite und den Errungenschaften der amerikanischen Geschichte verwurzelt ist. Indem wir uns auf den Amerikanismus konzentrieren - die Menschen, die Prinzipien und den Fortschritt, die unsere Nation ausmachen - können wir gemeinsam daran arbeiten, die Rolle des Smithsonian als weltweit führende Museumsinstitution zu erneuern”.
Natürlich gibt es in den USA bereits Kritik an diesem Eingriff der Verwaltung in den Kulturbereich, der die wissenschaftliche Autonomie des größten Museumskomplexes des Landes ernsthaft zu untergraben und die kuratorische Freiheit und den kulturellen Pluralismus einzuschränken droht. Einer der ersten Kommentare kam von Jonathan Lemire, einem erfahrenen politischen Journalisten mit einer großen Anhängerschaft in den Vereinigten Staaten, der von einem “sehr, sehr gefährlichen” Abhang sprach. In seiner MSNBC-Show sagte er: "Die Geschichte so umzuschreiben, dass sie den Vorstellungen eines Präsidenten entspricht, ist auf keinen Fall gut für die Gesundheit einer Nation oder ihrer Demokratie. Man kann patriotisch sein, man kann sein Land lieben, nächstes Jahr werden wir den 250. Jahrestag feiern und sicherlich bereiten sich Präsident Trump und sein Team bereits darauf vor. Einiges davon ist gut, aber um die Geschichte einer Nation zu ehren, muss man ehrlich sein. Und sie zu bereinigen, sie zu kastrieren, sie zu beschönigen, nicht ehrlich zu sein - das ist nicht gut.
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| Zensurprobe: Die Trump-Regierung wird alle Inhalte des Smithsonian kontrollieren |
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