Arnaldo Pomodoro, la vie et l'œuvre du grand sculpteur

Arnaldo Pomodoro (Morciano di Romagna, 1926) est l’un des principaux artistes italiens contemporains. Formé en Italie, il travaille principalement dans le domaine de la sculpture, bien que sa carrière soit jalonnée de nombreuses activités théâtrales et de recherches graphiques et poétiques. La sculpture, longtemps reléguée au second plan par rapport à la peinture, a repris sa place dans l’art dans les années 1960.

Pomodoro s’inscrit dans le sillage de la sculpture postmoderne, terme inventé dans le texte La condition postmoderne de Jean-François Lyotard. Avec le postmodernisme, de profonds changements s’opèrent : les caractéristiques traditionnelles de la sculpture se perdent et elle devient plus que jamais le miroir de l’intimité de l’artiste. Le piédestal, base sur laquelle les œuvres sont généralement posées, disparaît, tout comme l’espace dans lequel l’œuvre est placée, qui fait également partie d’un choix réfléchi de la part de l’artiste. Même la recherche de matériaux est désormais ouverte aux plus divers (du fer à l’acier, du papier à la tôle, du textile à la paille, etc.) La projection internationale est également importante : les artistes des années 1970 et 1980, comme Pomodoro, ne se limitent pas à travailler dans leur pays d’origine, mais projettent leur activité dans le monde entier, se sentant"enfants du monde".

Arnaldo Pomodoro

Vie et œuvre d’Arnaldo Pomodoro

Arnaldo Pomodoro est né à Morciano di Romagna, le 23 juin 1926. Il passe son enfance dans la ville de Pesaro, où l’artiste se forme, mais déménage rapidement à Rimini pour poursuivre sa formation de géomètre. Il s’intéresse d’abord à la littérature : il lit Vittorini, Pavese et Hemingway ; il entame d’abord une carrière de dessinateur et trouve du travail dans la ville de Pesaro. Il s’agit d’un emploi temporaire, car il avait déjà exprimé son intérêt pour ce sujet dans les années 1950. Il s’inscrit à l’Institut d’art, toujours à Pesaro, où il définit déjà les domaines de sa production : la sculpture et le théâtre. Son frère cadet, Giò Pomodoro (Orciano di Pesaro, 1930 - Milan, 2002), s’engage également dans la carrière d’Arnaldo ; les deux frères partagent les mêmes espaces pour créer leurs sculptures et participent ensemble à certaines expositions. En 1954, Arnaldo s’installe à Milan avec sa mère, sa sœur et son frère, après avoir perdu son père. La ville était alors un pôle d’attraction important pour les artistes italiens ; c’est là qu’il a rencontré Lucio Fontana, Enrico Baj, Armando Milani et de nombreux autres artistes actifs à Milan. Leurs premières expositions, avec son frère Giò, les voient présents à la Galleria del Naviglio puis à la Galleria Il Cavallino à Venise. En 1955, il se présente à Rome avec le Gruppo 3P, fondé plus tôt pendant ses études à Pesaro, formé par Giorgio Perfetti et son frère. Pendant son séjour à Rome, il entre en contact avec le compositeur Igor Stravinsky, auteur du célèbre Sacre du printemps et collaborateur de Pablo Picasso. Il rencontre également l’artiste informel Alberto Burri et l’un des fondateurs du groupe CoBrA, Asger Jorn (pour en savoir plus sur l’esthétique d’Asger Jorn, cliquez ici). L’expérience 3P se termine, mais en 1956, il participe à la Biennale de Venise avec son frère. La même année, il se rend pour la première fois à Paris, projetant ainsi ses œuvres sur la scène internationale ; pendant son séjour en France, il rencontre le sculpteur Alberto Giacometti.

À partir de la seconde moitié des années 1950, les chemins des deux frères se séparent : leurs choix artistiques sont désormais différents et autonomes. Arnaldo est à Cologne en 1958 et, en 1959, il se rend aux États-Unis pour organiser l’exposition"New York from Italy" à la John Bolles Gallery de San Francisco. En 1960, il fonde le groupe Continuità, composé d’artistes de premier plan tels que Fontana, Perilli, Novelli et son frère Giò. La renommée d’Arnaldo grandit et lui permet de remporter le prix international de sculpture à la Biennale de São Paulo au Brésil, ainsi qu’une salle solo à la Biennale de Venise en 1964. La ferme de Lomellina, achetée dans ces années-là, représentait un refuge contre le chaos des grandes villes, un lieu tranquille où l’artiste pouvait méditer et travailler seul à son art.

Parallèlement à son activité artistique, Pomodoro enseigne à l’université de Berkeley dans les années 1970, en Amérique, et dans les années 1980 au Oakland College en Californie. Il a continué à participer à d’importantes expositions d’art internationales, à remporter des prix et à publier des monographies aux États-Unis et en Italie. En 1984, l’exposition Luoghi fondamentali (Lieux fondamentaux ) rassemble près de soixante-dix œuvres de l’activité artistique de Pomodoro entre 1955 et 1984. En 1988, il est à nouveau invité à la Biennale de Venise, en plus de sa présence à l’Exposition universelle de Brisbane. Son succès grandit, l’artiste est de plus en plus apprécié et, dans les années 1990, la Fondation Arnaldo Pomodoro est créée, reconnue légalement par le ministère de la culture, l’organisme responsable de la protection du patrimoine italien. Toujours dans les années 1990, Pomodoro fonde un centre pour le traitement artistique des métaux, une école importante pour apprendre le traitement sculptural de matériaux non conventionnels. Une autre exposition fondamentale, regroupant son activité de 1959 à 1997, a été organisée à Palma de Majorque : il s’agissait de la première exposition de l’artiste sur le sol espagnol. Poursuivant son activité, il inaugure en 2004 à Rome la sculpture Novecento, une imposante structure en bronze de vingt-et-un mètres de haut. En 2007, le premier ouvrage complet sur l’artiste est publié, le Catalogo ragionato della scultura, édité par Flaminio Gualdoni, avec la participation de plusieurs critiques italiens importants. L’artiste est aujourd’hui actif à Milan, connu dans le monde entier pour ses œuvres et ses expositions internationales.

Arnaldo Pomodoro, Sfera di San Leo (1996-2000 ; bronze, 550 cm ; Milan, Santa Giulia)

Arnaldo Pomodoro, Novecento (c. 2000 ; bronze, 21x7 m ; Rome, Piazzale Pier Luigi Nervi)

L’œuvre d’Arnaldo Pomodoro. Sculpture, théâtre, graphisme et poésie : les quatre domaines de production de Pomodoro

Parmi les influences majeures de l’artiste, on peut citer Paul Klee, les sculpteurs italiens Umberto Boccioni, Alberto Giacometti, l’anglais Henri Moore, mais aussi tous les artistes qu’il a rencontrés au cours de ses voyages. Il ne fait aucun doute que dans la création de ses Sphères, il s’est inspiré des Concepts spatiaux de Lucio Fontana des années 1960.

Le théâtre et la sculpture sont les deux principaux pôles vers lesquels Pomodoro oriente ses recherches. En particulier, le théâtre dans ses premières œuvres est fondamental. Pendant ses premières années à Milan (1953-55), il crée plusieurs décors de théâtre, dont un pour l’Oreste d’Alfieri et un pour Santa Giovanna dei Macelli de Brecht, remportant de nombreux prix et obtenant d’importantes récompenses, qui sont citées dans sa biographie. Cependant, son activité scénographique est inconstante ; il l’abandonne pendant un certain temps, pour la reprendre dans les années 1970, avec une commande pour Zurich. De nouveau mis de côté, Pomodoro revient à la scène avec la scénographie de Semiramide de Rossini dans les années 1980 et, peu après, avec les décors et les costumes d’Alceste de Gluck, pour le théâtre de Gênes. Une autre commande importante est le scénario de Madama Butterfly de Puccini, mis en scène à Torre del Lago en 2004. Pour explorer cet aspect de sa recherche, le livre Arnaldo Pomodoro. Il teatro scolpito, où sont illustrés tous ses projets scéniques.

La production sculpturale, en revanche, est une constante dans son art. Les premières sculptures sont de petite taille: Pomodoro travaille sur la déformation de solides géométriques, sphères, cônes, cubes, pour découvrir ce qui est enfermé à l’intérieur. Il s’agit d’une allusion claire au dévoilement de l’intériorité humaine, un objectif central dans la recherche sculpturale d’Arnaldo, c’est pourquoi ses œuvres s’ouvrent pour montrer les parties intérieures. L’une de ses premières œuvres sphériques est Sphère, datant de 1963. En 1966, il passe à des sculptures de grande taille, dont le premier exemple est une commande de plus de trois mètres pour l’Expo de Montréal, appelée Sfera grande. Compte tenu du caractère imposant des structures, celles-ci sont conçues pour des espaces ouverts : c’est ainsi que les places de Milan, Brisbane, Copenhague, Los Angeles et Darmstadt s’animent avec ses œuvres. L’étude de la sphère, une recherche sur laquelle Moore et Fontana ont également travaillé, est un point fixe dans l’art de Pomodoro : il les met en pièces, comme pour révéler ce qu’elles contiennent à l’intérieur. Les bas-reliefs, les colonnes et les peintures murales ne manquent pas non plus : Hommage à la civilisation technologique est une grande peinture murale réalisée pour la ville de Cologne.

La production de Pomodoro comprend également une série d’œuvres environnementales, telles que The Pietrarubbia Group, 1975, exposée au studio Marconi de Milan. L’une des œuvres de la maturité de l’artiste est la Sfera di San Leo des années 2000, où le langage utilisé est également avancé : la sculpture n’est plus seulement lacérée à l’intérieur, mais à l’extérieur. Des flèches, des tiges, des dents ruinent la structure à l’extérieur, comme si ses sculptures avaient besoin de faire ressortir ce sens lacérant de la vie, initialement enfermé à l’intérieur.

La production graphique est mineure, mais toujours pertinente. Il convient de mentionner une activité à laquelle il s’est consacré à partir de 1978, l’exposition qui lui est consacrée, Arnaldo Pomodoro : impressions. De toute sa production artistique, la sculpture est sans aucun doute l’activité préférée de l’artiste, qui affirme que “contrairement à la peinture, la sculpture est une opération dans l’espace, qui ne doit pas être un monument, mais un autre espace en rapport avec celui du contexte, architectural ou naturel. L’emplacement d’une sculpture est réussi lorsque l’œuvre parvient à représenter la vitalité et la force du contexte” (extrait du site web de la Fondazione Arnaldo Pomodoro).

Arnaldo Pomodoro, Sphère (1963 ; 120 cm ; New York, Museum of Modern Art)

Arnaldo Pomodoro, Soleil et autel (vers 1990 ; bronze doré et marbre de Carrare, 380 cm ; Pietrarubbia, église de San Silvestro)

Œuvres de Pomodoro en Italie (pas seulement)

La Fondation Arnaldo Pomodoro de Milan est chargée de la protection d’une collection très étendue, compte tenu de la taille de ses œuvres. Une exposition qui n’est donc pas confinée entre les murs d’une structure fermée. Au départ, il n’y avait que vingt-huit œuvres de Pomodoro ; aujourd’hui, il y en a plus de deux cents, avec des œuvres d’Alighiero Boetti, d’Enrico Baj, d’Ettore Colla, de Lucio Fontana, d’Arturo Martini et de bien d’autres encore. Ses œuvres sont présentes dans plusieurs villes italiennes. À Turin, par exemple, on peut voir Cuneo avec des flèches; à Trente, il y a une œuvre des années 2000, Centenarium; à Milan, à l’université Bocconi, il y a le Colonna des années 1980 ; la Sfera di San Leo, se trouve également à Milan, à Santa Giulia et encore le Muro, de 1957 à Via Borromei. À Pesaro, sur la Piazza della Libertà, se trouve la Sfera grande, une œuvre de 1966-67, et à Pietrarubbia, on peut voir Sole et Altare, de 1990, dans l’église de San Silvestro. À Spolète, dans le Viale Trento e Trieste, se trouve la Colonne du voyageur, de 1962.

Toujours en Italie, cette fois à Rome, il est possible de voir Novecento, à la Porta Dante. À Soliera, au château de Campori, se tient une importante exposition personnelle de l’artiste, Surface: un projet qui représente un voyage dans l’intériorité de l’artiste, un résumé de ce qu’a été sa vie d’homme. Le mot lui-même, sur-face, signifie “surface” et “visage”, faisant clairement allusion au concept de double, en rapport avec les masques que nous pouvons porter pour apparaître d’une manière précise aux yeux d’autrui. L’artiste montre un chemin au-delà de l’œuvre, fait de faiblesses humaines, de fragilités, d’expériences de vie et, bien sûr, d’influences artistiques. À l’origine de tout son art, il y a ses premières œuvres, exposées ici, jusqu’à celles des années 2000. L’exposition parle d’une vie et d’un parcours artistique, dont le point culminant est l’Obélisque pour Cléopâtre, une sculpture monumentale créée en 2008 sur la base d’un projet datant de 1989(pour en savoir plus sur le projet Surface,cliquez ici ).

Les œuvres de Pomodoro sont dispersées dans le monde entier, voici les plus importantes et où les voir : la Forme solaire, dans les jardins du Palais royal de Copenhague ; le Coup d’aile, à Los Angeles ; le Disque solaire au Musée d’art contemporain de Moscou et enfin la Sphère avec sphère, au centre de l’avant-cour du siège de l’ONU à New York.

Arnaldo Pomodoro, la vie et l'œuvre du grand sculpteur

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