45 œuvres des Offices partent pour Minneapolis, le musée qui conserve le controversé Stabiae Doriforo

Un important noyau d’œuvres est sur le point de quitter les Galeries des Offices pour les États-Unis, et plus précisément pour Minneapolis, dans le Minnesota. L’exposition Botticelli and Renaissance Florence: Masterworks from the Uffizi se tiendra du 15 octobre 2022 au 8 janvier 2023 et présentera 45 œuvres que le musée florentin prêtera au Minneapolis Institute of Art (MIA), institut où, par ailleurs, le directeur des Offices, Eike Schmidt, a travaillé jusqu’en 2015 (il dirigeait le département des sculptures et des arts décoratifs) avant d’occuper son poste actuel. A Minneapolis, il y aura Pallas et le Centaure de Sandro Botticelli, ainsi que neuf autres tableaux de l’auteur de Vénus (on ne sait pas encore lesquels), des œuvres de Filippo Lippi, Filippino Lippi, Antonio et Piero del Pollaiolo, Domenico del Ghirlandaio, Perugino et Lorenzo di Credi, et encore d’importantes sculptures romaines allant du IIe siècle avant J.-C. au IIe siècle après J.-C., y compris, selon le communiqué publié par le musée américain, “cinq œuvres majeures de la collection des Offices”.

L’exposition a été créée, explique Schmidt dans le communiqué de presse du Minneapolis Institute of Art, dans le but de “collaborer avec le MIA pour raconter les moments les plus extraordinaires de l’art de la Renaissance, une période d’inventivité et de créativité extrêmes qui a forgé le cours de la culture mondiale”. Rachel McGarry, responsable de l’art européen au MIA, et Cecilia Frosinini, de l’Opificio delle Pietre Dure, seront les commissaires de l’exposition. L’exposition a permis d’effectuer de nouveaux tests en laboratoire sur toutes les peintures exposées: McGarry et Frosinini s’attendent à de nouvelles découvertes (elles seront publiées dans le catalogue à paraître en octobre).

Cette exposition fait déjà beaucoup parler d’elle, d’une part en raison de l’importance certaine du noyau d’œuvres qui quittera l’Italie pendant trois mois, d’autre part parce que le Minneapolis Institute of Art possède le Doriforo di Stabiae, une importante copie romaine du Doriforo de Polyclitus, datant d’entre le 1er siècle avant et le 1er siècle après Jésus-Christ, et, surtout, une œuvre volée en Italie: le 18 février dernier, le juge des enquêtes préliminaires du tribunal de Torre Annunziata a émis un décret de confiscation de l’œuvre, à la demande du ministère public de Torre Annunziata, dirigé par Nunzio Fragliasso, qui a à son tour émis une demande d’assistance judiciaire internationale (sur la base d’accords pénaux entre l’Italie et les États-Unis) en vue de l’exécution du décret. Selon la reconstitution du tribunal de Campanie, le Doriforo di Stabiae a quitté illégalement notre pays à la suite de fouilles clandestines menées à Castellammare di Stabia entre 1975 et 1976 et est ensuite entré en possession du marchand suisse Elie Borowski, connu pour ses activités dans le domaine de l’archéologie et de l’archéologie. Le marchand suisse Elie Borowski, connu pour son trafic d’œuvres d’art d’origine illégale, a été acheté par le MIA en 1986, alors que les carabiniers le recherchaient déjà, puisqu’en 1984 ils avaient tenté de le faire saisir, sans succès, alors qu’il se trouvait en Allemagne. Les récentes investigations, selon le parquet de Torre Annunziata, ont permis d’identifier avec certitude l’origine illicite du Doriforo, et par conséquent le MIA devra le restituer à l’Italie.

Toujours selon le procureur Fragliasso, il existait déjà des doutes sur sa provenance au moment de son achat aux Etats-Unis. Il existe en effet des lettres d’où émergent ces doutes et qui contiennent des références à des demandes de saisie par l’Italie en 1984. En octobre 2020, l’affaire s’est également retrouvée au Parlement avec une question posée par huit sénateurs, emmenés par Margherita Corrado, qui, après avoir reconstitué l’histoire de la sculpture, ont demandé au ministre de la culture Dario Franceschini s’il devait “activer les canaux appropriés pour inciter le Minneapolis Institute of Art à fournir des informations précises et véridiques sur le calendrier et les méthodes d’acquisition de la statue, ainsi que pour encourager, dans les limites de ses compétences, le Minneapolis Institute of Art à fournir des informations précises et véridiques sur le calendrier et les méthodes d’acquisition de la statue. d’encourager, dans les limites de ses prérogatives, la vérification minutieuse de toutes les données disponibles et, si les conditions nécessaires sont réunies, de réclamer la sculpture au nom de l’État italien avec la détermination nécessaire”.

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L’exposition des Offices n’a évidemment rien à voir avec l’affaire du Stabiae Doriforo, mais il paraîtra certainement curieux à beaucoup que le ministère apporte des chefs-d’œuvre du musée florentin à une institution qui a été priée d’agir pour restituer une œuvre volée à l’Italie, même si, selon le Minneapolis Institute of Art, aucune demande officielle n’a été reçue par le musée à l’heure actuelle. Et le musée américain n’agira évidemment que par la voie officielle: l’appel au MIA lancé sur change.org, qui a recueilli à ce jour près de 8000 signatures, ne sera donc pas suffisant, même s’il est essentiel pour faire pression, pour sensibiliser et pour donner une idée de l’écho que rencontre l’affaire.

Il y a aussi un lien curieux: le maire de Florence, Dario Nardella, est originaire de Torre del Greco, donc de la même terre que le Doriforo di Stabiae, et il a déjà promis, dans une interview à la Repubblica, d’activer ses leviers diplomatiques pour faciliter les opérations. “Si je ne condamne pas le prêt des œuvres des Offices au MIA, a-t-il déclaré, je dis en revanche que cette mise à disposition de l’Italie à Minneapolis et à de nombreux autres musées américains est une opportunité à saisir. Précisément parce que nous, Italiens, avons toujours été ouverts et généreux avec les États-Unis et les musées américains, nous avons aujourd’hui une carte de plus pour demander le respect du principe du genius loci et donc le respect des règles internationales et la restitution d’une œuvre comme celle-là”. Nardella s’est déclaré “prêt à donner un coup de main, si le ministre de la Culture est d’accord, en collaboration avec lui, pour que Florence puisse être à l’avant-garde dans l’obtention de la restitution de la sculpture”. Selon le premier citoyen, l’exposition “peut être l’occasion de rouvrir le chapitre et d’utiliser le sujet des prêts comme une carte de disponibilité que l’Italie offre pour rouvrir les négociations. Je suis convaincu que le ministre Franceschini est également d’accord sur ce point. Quant à nous, Florence est prête à jouer son rôle”.

45 œuvres des Offices partent pour Minneapolis, le musée qui conserve le controversé Stabiae Doriforo

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